那糖葫芦棍子在脚下滚上一滚，引了步云芊的视线。
闺房之内，丫鬟哭泣的声音若隐若现地传来。她恍然将门关紧，对着身前之人又道：“这里是桃轩苑，小公子，您是不是走错地方了？”
手指被自个儿扣紧，步云芊第一次说话这般啃啃巴巴。
“到底有没有？”
沐竹眉梢轻挑，他寻了半晌也没寻到后厨有什么吃食，走着走着竟迷路在了这里，毕竟这里的动静可是卫国公府中最大的。
步云芊连忙称道：“小公子可是父亲请来的客人？府内自然是有吃食的，也怪那些下人招待不周，您随芊儿来便是。”
说着，她转身便行。
沐竹双手扣在发后，走的大摇大摆，只是瞧着前方之人走的很是艰难，不耐烦道：“你的腿怎么了？”
不耐烦的话在步云芊心底却像是关心。步云芊迎了沐竹的目，轻声道：“回小公子，这是……宁远侯打的。”
沐竹一听宁远侯，反倒是多了好奇，悠悠再问：“重苏打你做甚？”
“你这般称呼他的名字，便不怕得罪他吗……”
“小爷为何要怕他？”
步云芊听闻沐竹这般说，反倒是心生窃喜，自是觉得他是卫国公请来的贵客，身份高过于宁远侯重苏。只是不知大晋皇朝除了太子，谁人的身份那般高？
她停下脚步，推开桃轩苑小厨门的一刻，沐竹已极快掠去，于小屋中翻翻找找，眉目中写满了喜意：“你这里的东西倒是多。”
步云芊一怔，笑靥道：“小公子喜欢便好。”
沐竹一边塞着吃食，一边打量着这小小的屋子，倒是内心想着如何将剩下的吃食搬回木兰苑给步霜歌，只是拿人东西之前，自是要客套一般。
当初，箫鸾便是这般教导的。
沐竹停下了手，静静地凝至身后之人：“重苏为何打你来着？”
听闻这般关心，步云芊眸间一红。
她踱于那木凳之上，坐下后便轻轻缓缓道：“芊儿得罪了宁远侯的未婚妻，也便是芊儿的姐姐步霜歌。若说是得罪，倒不如说是他们冤枉了芊儿……芊儿的母亲也被他杀了……”
说罢，她竟看到了沐竹眉间的褶皱。
步云芊又道：“霜歌姐姐自小得父亲的宠爱，后又得了宁远侯的宠，在这卫国公府，芊儿的命便如草芥，如何都是不值钱的。这腿被打断了便算了，好歹命还留着。”
“宁远侯不知姐姐是何性子？芊儿又岂能不知？她生辰那日与男人一夜未归，而又丑事连连，如今又跟萧府沐竹于蛮荒那么多日……”
沐竹收糕点的动作继而慢了下来：“萧府沐竹？”
“芊儿从前也未曾知晓这萧沐竹的名声，也是前些日子才知道的。”这屋门敞开，步云芊坐在小凳上揉着腿，眸中氤氲惹人怜爱，说着便哭了起来：“那萧沐竹是什么人？那可是杀人如麻的慎刑司犯人，姐姐在萧沐竹身边那般久竟还被留了性命，定然是付出了什么不得说的事情。”
沐竹喉咙微动，淡淡一句：“你觉得她付出了什么事情？竟让萧沐竹那般客气，还留着她的性命？”
步云芊握紧了秀帕，抬眸之间，泪眼颤晃：“她未成亲便与宁远侯一同住，不然宁远侯怎会听她的话打了芊儿？定然是付出了身子，做了那不能做的事情，令人耻笑。卖身这事，她倒是常做，芊儿什么都知道。”