汪家三房因为陶如兰给三房姑娘荐了一门好亲事，对陶如兰高看两眼。严举人待汪书敏敬重有加，就连严举人的弟弟妹妹也颇是尊敬这位长嫂。汪书敏在婆家日子过得舒心，每每说到婆家的事，脸上都是笑容，汪三太太便越发觉得给女儿寻的亲事寻得好。
二姨娘知严家底下有两个弟弟，现下那个严三郎亦要说亲了，正好比汪棋年长三岁，正踮着脚地想将汪棋给许过去，这两年更是巴结着汪三太太与陶如兰。
汪三太太倒与汪书敏提过两嘴，偏汪书敏亦不说好，也不说不好，只说还得回家与汪举人商议商议。
汪德兴将推荐帖的事儿给定下来，陶如兰虽有不甘，可说话做主的到底是汪德兴，只能闷闷的不作争辩。
他只说徐三郎年纪还小，以后有机会，至于以后能不能求到推荐帖，那却是另一回事。
汪德兴吩咐胡氏与陶如兰一道备了厚礼，还将胡氏敲打了一番，什么博儿是你儿子，得了功名入仕，也是你的脸面云云，现在袭爵的事儿，不上不下，这次拉下脸再一并求求晋国夫人。人家到底是皇家看重的人，只要她开口，也许这爵位就下来了。
汪德兴在这边敲打胡氏，回头陶如兰便知道朱榴堂那边的事儿。
她与汪琴道：“你还一心挂着徐三郎的事，瞧瞧你爹，心偏得没影儿了。推荐帖是汪博的，爵位也想给他，墨儿才是你嫡亲弟弟呢。”
汪琴想着自己失言徐三郎，正恼着这事，哪有心管陶如兰，“娘做事怎的不小心些，偏被几家夫人知道了？凡事被四姐姐一闹，什么也办不成。”
“那一日讨好晋国夫人的那么多，没看冯家宗妇孟氏也围着她转，我要不说，都没机会提。晋国夫人有两个这般得脸的儿子，再加上她自己的本事，她需要看谁的脸色？”
太后、陛下还不是照样在她那儿吃了挂落，她没抗旨，做出的事，倒比抗旨更令他们没脸。但凡她想留几分脸面，太后、陛下也不会闹了这么大的笑话。
各家夫人、太太的总结便是：晋国夫人不好招，也莫去招惹，惹了她，吃不了兜着走的事儿，弄不好抄家灭门，再不是就是丢尽脸面。
汪琴心情很不好，想着这样不是办法，央求陶如兰道：“娘明儿去晋国府，也带上我罢，我求求你了。”
陶如兰悠悠轻叹一声，“晋国府里，便是看门的婆子都比旁处高人一等，你可莫行差踏错，免得惹了笑话。”
汪琴连连应是。
*
翌日，一大早，陶如兰与汪德兴便起来了。
胡氏唤了仆妇往马车上装礼物，为了儿子的前程，这些礼数是必需的。
待到用罢了晨食，汪、陶夫妇带上汪琴登上马车，前往平阳巷晋国府，人还未进，便见白泽书院的苏西岭、杨凤梧领了三个年轻学子进去，走在最前头的乃是谢相家的三公子谢征。
谢征唤了门，与门婆子行了个半礼，“劳妈妈通禀一声，我们是来寻宋兄、周兄的，想与他探讨学问。”
门婆子道：“这两日，二位公子住在湖心馆，你们从西门过去。府里女眷多，莫要冲撞了。”
她指了一个跑腿小厮领路，一行五人跟着小厮折向西边的木门处。
汪德兴看到此处，心下泛酸：“昔日章济便一门心思，要他儿子娶晋国夫人，我是立马与汪翰定亲，这原就是抢来的，谁曾想到他竟是个不争气的……”
陶如兰道：“多少年的事，休得再提。”
汪家后悔不已，汪翰更是肠子都悔青了，不是你的，就算抢也抢不来。
陶如兰随汪德兴下了车，先到了大门说明来意，门婆子唤了丫头去报信，将他们迎进了大门，又领进东边月洞门。
这是汪德兴第一次来晋国府，这院子里的风景极好，亭台楼阁，真真一个雅字了得；小桥流水又颇具灵气。
兜转之间，到了一处二进的小院，但见院门前立着两个十二三岁的小丫头，正在那儿穿花毽，玩得不易乐乎，举动之间颇是生动有趣。
引路的丫头福了福身，“二位姐姐，这是安乐伯及其夫人、姑娘，来拜夫人的。”
正踢穿花毽的小丫头停了下来，其中一个急急进去，不多时便又出来：“且先进去，昨晚夫人没睡好，现下还没起来，怕是你们要多等一会儿了。”
陶如兰不好意思地道：“是我们来得太早，忘了夫人还要照顾两个小公子。”
“三位贵客，请——”
一家三口被迎到花厅，一个大丫头领着一群小丫头鱼贯而入，然后雁翅排开，摆果盘的，摆点心的，再是沏茶的，做得有条不紊，颇有世家大族的风范，一举一动都道不出的流畅。
汪琴就不明白，当年安乐伯府到底是怎么说晋国夫人粗鄙，就这些小丫头的行事作派，不知道比多少官宦人家都强。
汪德兴捧了茶盏，看到上头的绿色茶叶，愣了又愣。
陶如兰低声道：“这是新近皇城时新的绿茶，有绿珠、雀舌、碧螺春等，甚是独特，这是晋国夫人派名下庄子的茶师按秘法制成，比以往的茶都要香，你尝尝看。”
汪德兴点了点头，原来还有这等茶，他尝了一口，感觉很是不错。
陶如兰道：“五皇子孝敬了陛下、贵妃与太后一些，颇是喜欢呢。可贡茶皇商都制不出来，还得从晋国府的茶铺里买了最好的送去。”
汪琴道：“我听外头说了，冯家二房早前想做长房，偏大理寺的冯大人抢先，他一家倒占了长房的名头，二房还是二房，他胞弟冯崇武成了三房。二房的人想要这制茶秘法，没有十万两银子拿不下来。”
人家辛苦研制出的秘法，凭甚给你一个外人。
冯家二房为了保住生意，少不得要花高价买秘法，而晋国府卖或不卖还另说。
红霞只与陆妈妈说了有客来访。
陆妈妈想着冯昭近来睡不好，夜里还得给孩子喂两回奶，便由着她睡。
待听到冯昭起来了，又与银花一道一人抱了一个孩子去花园里晒太阳，身后跟了数个小丫头。不想孩子闹了冯昭，想让她安安静静地用晨食。
冯昭用罢晨食，才听说陶如兰一家三口过来拜访，拾掇了一下，领着蓉蓉、傲雪出来。
“见过晋国夫人！”
冯昭微微颔首：“安乐伯、陶宜人近来可安好？听说汪六姑娘订亲了？”
汪德兴含笑。
陶如兰答道：“都好着呢，现下府里的日子比以前好过多了，一些田庄、铺子亦都赎回来了。慢慢儿地，总能更好过。”她看了眼身后的汪琴，“是户部员外郎徐朔的嫡三子。”
冯昭沉吟了一声：“户部员外郎徐朔大人……”只片刻，就忆起旁人给的百官资料，对此人的评价不错，便是此人家宅和睦，三个儿子全是一个母亲所生，纳了一妾，还是嫡妻身子一日不如一日，替他给纳的，这侍妾只生了一个庶女，家风颇正。
“徐家嫡三子徐仲怀，略有耳闻。”冯昭问道：“陶宜人上回求推荐帖，是为他求的？”
汪德兴忙道：“徐三郎年纪尚幼，学问功底有待加强；且在守母孝，暂不下场应考。”
大周虽亦守孝，但对孝中的礼节颇有讲究：孝期不举酒宴、茶会，不访亲拜友，不婚娶，若官员守孝，上呈文书，朝廷官员五品以上由皇帝批复是“准孝”与“驳回所请”两种，若是地方官员，则向上司呈递文书，上司再向朝廷请奏。
自前隋开始，有孝与大忠之说，大忠则为国尽心，为朝廷办差，当职责所需不能守孝时，便视为大忠。故而这孝亦是可轻可重之说，若准孝，官员就得回乡守孝三年，待三年期满，那官职是不是你的就得另说。
对于官员们来说，呈递文书请求守孝，一面又会私下打点，盼朝廷“驳回守孝之念”。对于学子们守孝，考取功名，光耀门楣更被视为一种孝，与“百善孝为先，无后为大”有几分相似。
所以守孝一说，无论是守，或是驳回都是值得敬重的，在朝廷也是默认了这两种方式，通常被准孝的人，不是被对头暗算了，就是上头没打点到位。
在华夏历史上，古代官员、学子对守孝看得很重，直系长辈守三年，祖辈守一年。在大周也有讲究，只是有些东西没有放到明面上，传统中的观念在那儿，并没有与后世的人说明期间的门道。
冯昭笑道：“原是徐仲怀与书院递了守孝文书，不知是哪位先生给批了不得下场应考？”
这种坏人前途的事，白泽书院哪个先生会做，最多就是热孝期间令那学子在家读书。过了热孝期，学子还是可以继续回书院潜心苦读。
汪德兴被她的话问住，忙问陶如兰道：“那位让徐三郎守孝的先生是哪位？是姓王的还姓李的？”
陶如兰知他是故意坑徐三郎，忙道：“我倒没听说此事，许是伯爷听岔了。”
汪琴亦道：“爹爹定是听岔了，这事我也没听说呢。徐三公子最是温润有礼，且这种守孝的事，就与考试犯了小忌，考官帮忙遮掩一二也就过去了。”
守孝停学的文书会递，但通常都会由其先生批示，“学子以学业为重”，有了这些评语，学子多是回书院读书。
汪德兴见陶宜人与汪琴齐齐说没这事，脸上过不去，“难不成……真是我听岔了，许说的是旁人，听成是说徐三郎。”