冯昭离了仁和镇。
萧旦以为她要回清风观，可她却在夜色中进了皇宫，是从拜月教总坛的地下迷宫进去的。
慈宁宫太后，正对着一幅观音像转着佛珠，嘴里一遍遍地诵着“南无观世音菩萨”，不知诵了多少遍，她收了佛珠。
沈太后问道：“陛下今晚又宣召了谁？”
梅姑姑低声答道：“是荣恩候府的那对姐妹花。”
沈太后轻哼一声，“当年哀家出生便视为妖孽，后来沈麟兄弟出身也视为妖孽，挑了最健壮的，另一个就弃于山野，任其自生自灭。
弃便弃了，因德祖皇帝相中沈蓉为后，偏她是个福薄的，生下伪太子就去了。我自做我的安家姑娘，可他们……杀我未婚夫，拿我养父母全家相胁，逼我入宫代替那短命鬼。
多少年了，哀家这口怨气就憋在心里。现在伪太子也病逝于西北，他的子孙将永为庶人，不得再回皇城。
德祖知道我是假的，高祖皇后也知道我是假的，我哭着、求着让他们放过我，可他们就是不让，为了让我死心，高祖皇后还给我下药，让我怀上当今陛下……”
梅姑姑唤了一声“太后”。
沈家以为靠着她就能荣华富贵，她恨沈家，怨恨他们毁了她一生的幸福。
她在梅晗哥哥逝后，便已经几近疯狂。
为了留下失心疯的她，他们让贵妃执掌六宫。
她以装疯卖傻，就能出宫，哪怕容她去梅晗的墓上瞧上一眼，让她以未亡人的身份烧一炷香也好。
这一炷香她烧了，却是晚了四十年，晚到她成了当今太后，晚到她两鬓花白。
沈太后道：“冯昭说得好，她说皇宫是一座金笼子，皇城就是一座大些的铁笼子，这该死的金笼子困了哀家一生。
陛下想困住冯昭，可她就是不进来，许我皇后我也不来，好哇，多好的女子，多像曾经的我。陛下想闹就闹罢，只是你给我盯着些，若真心不想侍寝的，能救就救一把罢。
当年的我，知道伪太子利用萧治污冯昭，可我劝过萧治，他根本不听。那时候的他已经疯魔了，他想得到天底下最好的女人，他想将她变成自己的女人。可他不知道，女人的身易得，女人的心难求。
心给你了，才算真是你的人。不给你心，得到的只是一个空壳。”
梅姑姑悠悠地吐了一口气。
沈太后一直很理解冯昭，甚至是她在背后劝阻昭隆皇帝，若不是她的再三出手，在昭隆皇帝登基之后，便封她做了皇后。
她是被迫入宫，还做了孪生姐姐的替身，那时的她，明明有了喜欢的人，明明盼着嫁给他，可沈家却强行将她带走。
为了让她死心，毒杀她的梅晗哥哥。
沈太后道：“哀家求了多少年的菩萨，只求来世还能遇梅晗哥哥，来世能嫁他为妻，不求荣华富贵、不求名利权势，唯求来生做一对寻常的山野夫妇……”
梅姑姑宽慰道：“太后的苦，菩萨是知道的。”
“她知道，所以伪太子倒了，我儿子登基为帝。”沈太后眯了眯眼，“昨儿救下的那两个丫头呢？”
“这两个都有意中人，已经疏通关节，过两日就能送出宫去，通知了她们的夫婿悄悄接人。”
沈太后摇了摇头，“李丫头那个秀才表哥倒是不错，可孟丫头的师兄，哀家瞧着委实不是个好的。”
“太后，这是她们自己选的。”
“女人看走眼是会自苦的……”
“太后能从陛下手里救人，已是不易了。”
沈太后摆了摆手，“她们自求多福，哀家也只能帮这么多。”
皇帝的年纪不小，早前说要赏赐给宗室子弟，可现下却没这念头了，每过三两日就会传召一个清白美人去侍寝，这些日子下来，宫里的昭仪、婕妤、才人、美人、宝林就封赏了不少，对于跟他最早的六位，他亦敬重两分。
可对这些年轻美人，他是可劲地折腾。
梅姑姑道：“太子妃心善，将那几个承徽、奉仪都降为宫娥了，只待太子孝期一过，就送出去另配他人。”
“陛下的意思，可是要他们全部赔葬？”
“太子陵墓还未建好呢，太子妃是想救人。”这是承认了皇帝有这心思。
沈太后倍感欣慰，“冯昭亲自教导的儿媳妇呢，见地与胆识都不寻常。陛下知道了？”
她虽有沈家血脉，可她长于小户人家，更留恋寻常百姓的安宁与快乐日子。
“陛下发了一通脾气，说太子死了，到了那边，不能没美人相陪。”梅姑姑不紧不慢地答道：“太子妃说，她每年给殿下烧百八十个纸美人。”
沈太后笑，觉得这话说得精妙。
梅姑姑道：“陛下大怒，下了圣旨，说若是太子府养不起，他来养，必得挑些好的去殉葬。”
沈太后凝了又凝：“他……挑人了？”
梅姑姑看看四下，低声答道：“陛下派了老总管去太子府，将几个在太子跟前得宠的拉走了，全关入甘霖寺，说待太子陵建成，送进去殉葬。太子府那边，所有姬妾吓了半死，都盼着太子妃保命。
太子妃胆儿也够大的，将那些姬妾全降成宫娥，一古脑儿都弄进她的宫里当服侍宫娥。你说这些人……”
万一有一个居心不良的，这不是将她与皇长孙置于危险之中。
“她既敢这么做，就有拿捏她们的法子，若是敢伤秦王、广陵王，她们不仅自己找死，还得带累整个家族。”
冯白与皇帝心生芥蒂。
皇帝宣召了几回，冯白直接以自己在为母守孝，不肯入宫。
大儿子没了，小儿子怨上他了。
皇帝赏了东西下去，人家收了，也谢恩，只不会见他。
皇帝指望两个皇孙逗乐，隔三岔五令人将秦王、广陵王带到跟前看一看，偏太子没了，太子妃、司马良娣成了寡妇，他是翁爹又不好过去。要说郁闷，没人比他更郁闷。
冯昭与萧旦出了慈宁宫，来到太子府时，陶无瑕正在查看店铺。
司马青娥的怀中还抱着睡熟的儿子。“姐姐，通达船行、盐行你全接手了？”
“将矿场给他就不错了，这是婆母留下的，就当是给两个皇孙的东西，好大一笔钱呢。”
司马青娥觉得陶无瑕自太子没了后，整个人都变了，变得强势，变得坚韧，还敢与皇帝对着来，她甚至有些害怕，害怕有一天皇帝将陶无瑕给赐死了。
冯昭与萧旦进了秘道。
“萧旦，你后悔吗？”
“什么？”
“那些无辜的美人……”
“她们多是为了家族谋利，亦有的是为了自己求荣华富贵，万事有风险，她们只是赌输了。”
冯昭停下脚步，定定地打量着萧旦，“你是我生的，我越来越不了解你。”