康熙五十七年，也就是1718年12月初一，霍崇把最后一批货运到淄川县交货。
到了月末，吕知县在元旦前再次请一众包税人吃饭，酒席上谈起了京城的消息。皇十四子，大将军王胤禵出征了。
据说胤禵统帅西征之师起程时，康熙为他举行了隆重的欢送仪式，“出征之王、贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。
大将军胤禵跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤禵望阙叩首行礼，肃队而行。”
席间谈起这些，众人不时瞄着霍崇，貌似想看看席间或许是算是与胤禵最接近的霍崇会不会掌握了什么小道消息。
霍崇见大家如此，便正色说道：“祝大将军王旗开得胜，马到成功。”
众人没想到霍崇竟然唱起了高调，只能有点讪讪的跟着霍崇一起说起场面话。之后霍崇是一言不发，只是低头吃喝。
酒过三巡，菜过五味。吕知县笑道：“哈哈，霍兄，你真没读过书？”
霍崇还是老一套，“俺只认过字，没读过书。”
吕知县三十来岁，对霍崇这话貌似并不相信，“听霍兄谈吐，说是没读过书，可不像？”
“雍亲王就给过我评价，能把实话说的和瞎话一样。俺就是如此。”
听霍崇说出已经在济南府乃至山东官场都听过的笑话，众人放声大笑，气氛变得欢乐起来。
吕知县笑了几声，却说道：“王爷这是说霍兄乃是实在人。霍兄年纪又不大，为何不读书考个科举？”
霍崇摇摇头，“俺以前认字的时候抄过韩愈的《师说》，里面有一句好像是，童子之师，授之书而习其句读者。句读乃是读书的根本，俺真的没空学习句读。句读尚且不通，哪里能读懂书里所讲的意思。读不懂倒也罢了，若是句读断错，那才是差之毫厘谬以千里。俺知道自己读不懂，此事就罢了。”
听到这话，秀才们纷纷笑出声，还不断点头。举人们比较有涵养，只是莞尔。吕知县却收起笑容，拍案赞道：“王爷果然有眼光。霍兄，你方才所说的话点到了关键。你竟然真的只是没读过书而已。”
秀才们又笑起来。然而看到吕知县这进士以及举人们不笑了，笑了几声也不敢再笑下去。
霍崇不想冷场，就笑道：“哈哈，被吕进士如此称赞，我还觉得没读过书反倒很是光彩。吕进士，你可别再夸我啦。再夸下去，我就不知道我姓啥叫啥啦！”
这下全场都大笑起来。连吕知县也跟着笑。笑一阵，众人又喝了两杯。众人就说起了最近关于修小清河的事情。虽然此事与大将军王出征相比就显得微不足道，但此事却关乎到众人切身利益所在。
“李知府征集了许多民夫，又向各处购买粮食。如此尚且不足。当下李知府又要各地用粮食捐功名。每县皆可。”吕知府对众人说道。
这件事又让众人看了霍崇几眼。霍崇低下头吃菜，不愿和众人说这个。原本霍崇就是想走捐功名的道路，然而阴差阳错的就捐了官。这时候真的不方便说话。
等众人不再看自己，霍崇则打量起别人。面前这帮举人、进士，都是考上的功名。他们对于捐功名的热情并不算高。给霍崇的感觉，好像是985、211的本科生们对那种在职人员读的没有学位的研究生课程的不屑态度。
即便是有所谓研究生学历，但是没有学位的话，照样没办法让那帮靠自己获得正式学位的家伙们看得上眼。
既然众人都没什么热情，吕知县叹道：“修小清河乃是利民的大事，诸位就不肯出力么？”