平时，乌兰氏靠给村里的财主家洗衣服挣点儿微薄的工钱，虎儿也靠给这户财主家放马挣点儿钱添补家用。
可是，天有不测风云。这一年的大雪刚刚封山，乌兰氏就得了一场大病，躺在炕上咳嗽不断，呼吸困难，用了一些传统的老方法，根本就没有什么太大的效果。
于是，虎儿找出家里为数不多的一点儿铜钱，托邻居大叔从镇里请来了郎中为自己的母亲诊治。
四十多岁的郎中手捋胡须，认真的为乌兰氏诊着脉膊后，叹了口气道：“这病是多年积劳成疾，又感染风寒而致，身体虚弱需要好好的滋补。我给你开一个药方，好生将养个半载便也就差不多了，这病可是不能再拖了，否则随时都会有性命之忧。”
虎儿一听自己额娘的病有治，便急忙道：“郎中，那就请您快点写药方吧，我也好和您一同回镇里取药。”
那郎中轻皱了一下眉头，道：“哎，药方倒是能开，只是这其中有一味药是贵得很，而且镇里的铺子里也时分紧缺，只怕你是买不到的。”
虎儿诧异的问道：“还请郎中告知虎儿是何药材？虎儿再想其它办法。”
那郎中看着少年乌黑锃亮的眼睛，道：“人参，千年人参最好，五百年的也可以。这茫茫大山中，虽然不会缺少人参，但是要找到一颗千年的，恐怕也是很难。”
虎儿眼睛一亮，道：“我自己上山去挖。还请郎中先把药方给虎儿开了，虎儿先把其它的药到药铺抓回，先给额娘服下。”
郎中见少年有如此孝心，便点头道：“这样也可，我先把你额娘身上沾染上的寒症去掉一些。至于找那人参的事情，你自己也要多加小心。”
就这样，那郎中自己取出纸笔，把药方开了交到虎儿手中。
虎儿从怀中取出为数不多的铜钱付了诊金。
虎儿又给母亲睡的炕洞里塞了几把柴火，就跟坐在炕沿上陪着母亲的邻居家的大娘嘱咐了句，“大娘，我去镇里为我额娘抓药，我额娘就麻烦你帮忙照看一下，我会尽快赶回来。”
那大娘要比乌兰氏大上两岁，倒是一位热心肠的妇人，她笑道：“行，你就早去早回吧，这冬日里天黑的早，身上带上点儿家伙什，回来的路上小心遇到狼。”
虎儿爽快的答应：“行，我知道了，那就麻烦大娘了。”
虎儿从马棚中牵出了家中唯一的一匹老马，跟着骑在驴背上的郎中一起去了镇里的药房抓药。
本来一路上都很顺利，可是在回来的时候，天色变得越来越黑，广袤的平原上偶尔会出现零零星星的灯火。
再远一点的地方，便是连绵不断的山丘。
自早上喝过一点稀粥后，这一天虎儿几乎是水米未沾，老马也只是在刚一出镇子的时候，在路边吃了一会儿已经荒芜的枯草。
正当虎儿有了些饥寒交迫的感觉时，远远的便看到了一片绿光，而且是会移动的绿光。
在山村长大的虎儿自然明白那是什么，他低声冲着识途的老马说道：“大黑，快跑，有狼群来了。”
然后，虎儿双腿用力的夹了一下马儿的马腹，又将身子放低贴伏在马背上，顺手从短靴中取出一把匕首握于手中，做好随时应对狼群的准备。