阿伊不想说。
霍普特撒娇缠着他说。
阿伊拗不过他，“你可不准告诉提伊啊，这是咱父子俩的秘密。”
“我保证！”
阿伊喝了口酒润嗓子，摆明了会是一个很长的故事。
“你爷爷奶奶得病死的，我六岁就成了孤儿，为了活命，只能给村里富人家看守粮仓，明天领一点可怜的食物。我记得那年闹了鼠灾，粮食被老鼠尿泡得发霉，主人很生气，把我关在地窖里，三天都不给我东西吃。”
“我饿得快死了，那家的小女儿看我可怜，偷偷给我塞了一块饼。那是一块圆形的饼，撒了糖霜，上面还有葡萄干。我记得她的脸，她长得很好看，有一张圆圆的脸，就像她给我的那张甜饼，两颗圆溜溜的黑眼，古铜色的皮肤，我给她起了个名字叫甜饼，我一边哭，一边吃，那是我吃过最好吃的东西。”
“后来的日子，她最喜欢来找我玩，她给我书看，教我写字，教我算数，教我背圣诗。她给我讲故事，在遥远的天边，有所美丽的城市叫底比斯，里面有最快的马，有宽敞的大路，有黄金做成的宫殿，白玉筑成的神庙。我从出生就没走出过那小村子，因为他，知道村外有更广阔的土地。我的心躁动不安，我发誓一定要到底比斯去看看。”
阿伊陷入回忆，嘴角扯起浅浅的弧度，对霍普特说，“如果没有她，父亲一生就困在那小村子里了。”
“我终于攒足了路费，临行前一天晚上，她让我带她一起走。我拒绝了，我只是个父母双亡的穷小子，根本没资格幻想爱情，我居无定所，身无长物，根本不可能负担她一生的幸福。她哭了，她说她会一直等我。”
“我只身到底比斯，什么低贱的活都干过，机缘巧合，我成为了底比斯诺姆长内巴蒙的家仆，后来我进了王宫，做了个小官，我总算有了些积蓄，回到老家去找她。那时，她父母已经将她嫁给了隔壁村的一个奴隶主。她最终还是没有等到我，我便放弃了。”
“在王宫，我爱上了强势明艳的提伊，她让我感到心动，我追求到了你提伊阿姨，我很爱她，我的官也越做越大，后来打听到甜饼，她结婚后丈夫对她很不好，生孩子的时候已经是三十多的高龄，留了个女儿就发高热死了。”
“她去世后不到两天，她丈夫立刻娶了情妇，还把亡妻的女儿扔到河边自生自灭。”
阿伊的语气很平淡，仿佛讲的是别人的故事，霍普特不知道他会不会追忆思念那个圆脸的姑娘，会不会心痛遗憾。
阿伊继续说，“她对我有恩，我不能让她死后个孩子都留不下。我知道的时候，那个孩子已经出生六年了，我就千方百计寻找那个可怜的女孩子。”
“有人说她被野狼吃掉了，六年前就死了。后来我找到一个拾荒的老人，他说他当年捡到过一个女婴，见她长得标致就卖掉了，她被转手过几次，我从北找到南，又从南搜寻到北。”
“四年后，我终于在奴隶营里找到了她。”
“我第一眼见到她，就知道她一定是甜饼的女儿，她和她母亲一样的圆脸，黑葡萄般的大眼睛。”
霍普特顿悟，“那女孩就是内里娅。”
阿伊点头，“那时内里娅十岁，我第一次见到甜饼，那年她也是十岁，我自然不能把内里娅带回府，就把她安置在阿布萨特，你身边。”
“监视我？”霍普特笑。
阿伊纠正，“不要说这么难听，我是关心你！”
有种说法是，父母把没有实现的梦想和心愿寄托在孩子身上，希望孩子替自己弥补过去的遗憾。
也许阿伊就是为了弥补年轻时的遗憾。
本想让他的儿子娶她的女儿。
最后，阴差阳错，内里娅成了他的妾，是他娶了她唯一的女儿。