艾爷脸色一变，连忙将那人叫了出去，方问道：“到底出什么事了？”
“四爷要只身前往卧龙庄救人。”
“卧龙庄？”
“就是江南顶顶有名的洪爷，在池州的一个落脚地。”
“洪爷？”艾爷深深的皱起了眉头，想了一会儿道，“看来上次行刺之事必然与这个洪爷有关，否则，他为什么要让老四只身前去救人，他这一趟过去岂不是羊入虎口，到底洪爷绑了什么人，值得他这样冒险。”
“是……凌福晋。”
“凌福晋？”艾爷有些记不起来了。
“就是以前的那位向格格。”
“原来是她。”
艾爷脸色立刻浮起一股愤怒之色，同时，又觉得讶异，在他心里，这个儿子向来都是理智的，理智到近乎冷酷无情。
为一个女人破了例也就算了，如今竟连命也不要了，这还是他认识的老四吗？
他气哼哼道，“这个老四究竟是怎么回事，竟然为了一个女人以身犯险？快！你赶紧过去给我将他拦住！”
那人苦着脸道：“主子爷，请恕奴才无能，实在是拦不住四爷啊，否则也不敢来找主子爷您了。”
艾爷心里虽气，可是儿子出了事，他怎么可能置之不理，晁楝亭既然能赶来，那看来洪水已经退了，他命晁楝亭先等这里，自个心事重重的进了屋，命九叔赶紧简单收拾了一下。
艾爷将其中一个包裹递到向海棠手里：“凌湘丫头，我还有急事，马上就要离开了，这点东西你先拿着。”
“救命之恩尚且未报，我怎么还能收艾伯您的东西呢。”
“凌湘丫头，你就收下吧，你一个弱女子孤身在外不容易，若身上再没点银子何以度日。”
他又看了她一眼，似乎又想起了什么人，眼圈竟然红了。
“你放心，这家的主人也是位姑娘，名叫香橙，和你差不多大，过一会子她应该就能回来了，她会照顾你的，我就这要走了，凌湘丫头，你多保重。”
“艾伯谢谢你，你也要多保重。”向海棠含着热泪又看向九叔，“九叔你也一样要多保重。”
九叔抹了一把泪道：“欸——”
很快，艾伯和九叔就上了一辆略显破旧的马车，九叔见艾伯脸上似有哀愁怅惘之态，小心翼翼的问道：“万岁爷，您又想起孝懿仁皇后了？”
“像啦——”艾伯长叹一声，“当年是朕冷落了她，以至于连最后一面都未能见到……”
说到这里，他慢慢的闭上眼睛，不再说话。
龚九也不敢再问了。
……
第二天一早，向海棠感觉自己能下地了，迫不及待的就想要离开。
桐城离池州不远，兴许还能来得及赶到海明前往卧龙庄的必经之路上，即使赶不及，也至少能打听到有关四爷的消息，如果四爷出了事，苏培盛他们必定会立刻带着朝廷人马赶到。
她拿了艾伯给她留下来的银子，央求香橙给她寻一匹马来，再买些活鸡活鸭，鞭炮长矛之类的。
香橙哪肯收她的钱，因为之前艾伯就已经给了她不少谢礼，她坚决不收，也不肯帮她寻马来，因为她见向海棠身体还是太虚弱，恐怕连走路都成问题，更不用说骑马了。
向海棠担心四爷，哪里还肯再等，可香橙说什么都不肯同意，最后向海棠只得又忍耐一晚，第三天一大早，她无论如何都要离开，香橙实在无法，只得应了她。
谁知就是这样不巧，她骑马刚走了两个时辰，四爷无意间听皇上提到救了一个叫凌湘的女子，再一问其容貌身量，竟是海棠，他急忙调转马头赶往西山村。
皇上自己也愣住了，他终于明白四爷为何会如此看重一个侍妾格格，甚至为她重新换了一个镶黄旗身份，原来不仅仅是因为这位侍妾格格身怀六甲救他性命，还有另一个原因。
他一直以为自己这个儿子是众儿子之中最酷厉无情的，谁能想到他竟是这样外冷内热的性子，这么多年还惦记着他皇额娘所有的好，这倒让他不得不重新认识这个儿子了。
他和四爷一起一路折回，赶到破屋时，哪里还有向海棠的人影，问了香橙，香橙只说凌湘已于两个时辰前骑马离开了，至于要去哪里，凌湘并没有说。
一下子，四爷仿佛失去了方向，只觉得前路茫茫，他什么都看不到，也握不住。
不过，很快他就让自己冷静下来，他细细问过皇阿玛，海棠醒后只提到一个穿黄衣的丫头，并没有问到孩子，可见圆儿应该没有跟海棠一起下山。
他不知道海棠为什么会离开卧龙庄，又跌下淮河被皇阿玛所救，但他知道这次海棠应该是又返回卧龙庄去找圆儿了。
他立刻又要上马赶往卧龙庄，皇上怒喝道：“老四，你还要一意孤行吗？凌湘丫头根本不在卧龙庄了。”
“她会去，她一定会去。”
皇上十分不解：“她是疯了吗，好不容易才脱离虎口，还要去送死？”
四爷红着眼睛道；“因为圆儿在那里。”
“圆儿？”
皇上前去阻止四爷时，就听他提起过要去救海棠和圆儿，当时他也没在意，以为他一心是去救向海棠的，至于这个圆儿，不就是向海棠的表弟嘛，这又隔了一层了，犯得着他拿命去救人？
他愤然道，“你要救人可以，但不能用你的命去换这个圆儿的命，不过孩子到底是无辜的，朕派人去救。”
“不行，皇阿玛……”
“你不要忘了，你的儿女还在家里等着你。”
“圆儿他……”四爷忽然看了他一眼，欲言又止，皇上立刻将所有人都屏退了，四爷方流着眼泪道：“也是我的儿子，我和海棠的儿子。”
“什么？”皇上震惊的瞪大了双眼，不敢相信的盯着他，“你胡说八道什么，为了一个女人，这样的谎话你也能编的出来，你明明只有弘时一个儿子，又哪里来的什么圆儿？”
“皇阿玛，这件事说来话长，儿臣没有时间解释给你听了，这件事狗儿知道的很清楚，一会儿你问他就行，儿臣必须马上去找海棠，否则他们母子出了事，儿臣也活不下去了。”
“你——”
“皇阿玛，你不知道圆儿他有多聪明，多可爱，如果你见到他，一定会喜欢他的，儿臣求您了。”
“……”
“这些年，儿臣都没有尽过一天当阿玛的责任，儿臣对不起圆儿。”
“……”
“皇阿玛，圆儿他也是您的亲孙儿啊。”
皇上听到这里动摇了，如果圆儿真是他的亲孙儿，他怎能让皇嗣流落在外，他微微沉默了一下，点头嗯了一声。
四爷飞快的上了马，带着顾五朝北边的方向追了过去，生怕自己猜错了方向，又吩咐图坤和鲁夏各带了人马朝西边和南边两个方向追去。
待四爷离开之后，皇上叫来狗儿盘问，狗儿本就能说会道，又善于察言观色，知道皇上想听什么，不想听什么，说的皇上脸色动容，连眼圈都红了，最后轻轻叹息一声。
“想不到朕还有个亲孙儿流落在外，听你这般说，朕倒十分想见见这个孩子了。”
狗儿喟叹道：“皇上放心，您一定能见到他的。”
“你赶紧去吧！追上老四，给朕好好盯着他，省得他再出什么意外。”
“扎。”
……
桐城多山，山中多野狼。