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江南区的刘墩村离市中心将近20公里，在城市的最南端，村里大部分是密集的出租屋，因为租金便宜，住在这里大多数是收入水平低下的外地人，其中摆摊的小贩最多，还有外地来的菜农也不少。
在刘墩村的西面，有一片等待拆迁的平房，这些平房都是村民违规在自己的农田里建造的房子，然后出租给外地人，收的租金比种田的效益好很多。但是从2019年底开始，政府决定拆除所有违建的房屋，用于开发一个大型的公园，因为江南区的公园比较少，满足不了市民的休闲和娱乐。
当然，拆除这些房子需要给房主补偿，否则，没人同意，强拆肯定行不通，但是，因为区政府财政吃紧，一时凑不起拆迁补偿费，所以还有少数房主住在那里，而大多数房主都已经搬走了，只剩下一些老年人，舍不得离开。
马二是云南保山市青山镇前石村人，今年56岁，斗大的字不识一箩筐，只懂得算账，整体智商偏低。他来长江捡垃圾已经五年了，因为勤劳刻苦，每天最少工作14小时，除了睡觉和吃饭，就是捡垃圾，连电视都不看。因此，他的收入比别的拾荒者要高很多，每个月能挣到5000多元。
有时生意好的话，会达到7000多元，因为他很懂得巴结工地的看门人，他经常能在工地里捡到钢筋或者铝合金，当然，这不能让包工头知道，否则，肯定不允许他进去。
马二身材高大，鼻梁扁平，眼睛很小，眼白浑浊，没有神气，好像刚刚睡醒一样。皮肤粗糙得像一张砂纸，留着小胡须和长发，有的须发已经发白，加上不爱打理，很邋遢的样子。
他住在一栋等待拆迁的平房里，这栋平房月租只需150元，为了省钱，也为了方便，因为平房共有两间，一间是他的卧室加客斤加厨房，一间用来堆放捡来的垃圾，所以他愿意住在潮湿的平房里。
他很少朋友，不是他性格孤僻，不爱交朋友，而是他不愿意把时间浪费在应酬上。只有挣钱才能唤起他的兴趣。他一个月最多只花600多元，剩下的钱都寄回去给他老伴看病，因为他老伴得了脑萎缩，长年要吃药，所以他的钱大部分都给他老伴治病了。
他有一个儿子，儿子也娶了媳妇，生下了一个孙女，今年才5岁，但是，儿子在家里种田，一年忙到头只能挣三万多元，不够开支，所以，他也会给儿子寄钱。他是一个非常注重家庭和亲情的人，他打算一直用捡垃圾来支持家庭，直到他年老无力为止。
有一个菜农名叫雷鸣树，他住在马二附近，雷鸣树和马二比较谈得来，他有时想喝酒了，会买一瓶52度的仙阁老窖到马二家喝，这酒一瓶才15元，但是很香，他俩都喜欢喝。喝酒时都是一瓶俩人平分，绝不多喝。
雷鸣树也很忙，白天要管理蔬菜，凌晨4点就要起床，把蔬菜送到批发市场去卖，卖完回家时，已经6点多，吃了早餐之后，又要去菜田里干活，跟马二一样，一天最少要干14小时的活。
雷鸣树已经四天没有去马二家喝酒了，他从酒箱里拿出一瓶仙阁老窖，一袋花生米，去找马二喝酒，他拐了两个弯，走了100多米，来到了马二家门前，看见马二的大门上锁了。
他有点泄气，现在已经傍晚7点，天已经黑了，一般情况下，马二已经回家吃饭，可是他今天怎么还没收工呢？他觉得有点蹊跷：难道马二把门关上吃饭吗？不，除非冬天，他从来都是开着门吃饭的。
他向大门走去，用力敲着马二的大门，大声喊着马二的名字，结果没有人回应，他正准备转身回去，忽然闻到一股臭味，臭味很浓，好像是动物腐烂散发出来的味道。
他的心里“咯噔”一下，觉得事情不妙，于是掏出老人手机拨打马二的手机，结果从房间里传来了《故乡的云》这首歌，这是马二手机的铃声，上世纪60年代出生的人，都非常喜欢费翔唱的这首歌。
铃声一直在响，但是没人接电话，他的心情更加沉重起来，可能马二已经遇害，他蹲下身子，把头伸向门底，那里有一条一厘米的缝隙，他尝试着往里看，但是屋里没有灯光，看不见。
这时他闻到了更浓重的臭味，他觉得屋子里肯定发生了什么。他站在那里想了想，觉得报警是最好的办法。于是，他用手机拨打了110，电话很快就通了，他对接警员说马二可能死在屋里，必须马上派人来，将大门打开。
接警员问他的位置之后，叫他守在门口，警察很快就到。雷鸣树答应她守在现场。
五分钟之后，附近派出所的民警赶到了，一共3个人，一个带头的民警名叫伍亦坚，他走到雷鸣树面前问是不是他报的警？雷鸣树说是，然后把情况向他说明。