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魔鬼山位于长江市西部，离市区65公里，海拔只有800米，但它险峻陡峭，以前在魔鬼之眼里讲过，四个喜欢探险的青年人被凶手陷害，被医院深埋在萝卜洞里的钴60辐射，从而英年早逝。
魔鬼山上半部陡峭，下半部却比较宽大平坦，形成山谷和盆地，它的对面是神仙山，两座大山遥遥相对，中间是一条古道，是古代商旅通往西北方向的必经之路，但是，现在已经行人稀少，荒草遍布，荆棘载途。
山脚下有一座小村庄，名叫明村，村里原来住着300多户人家，1500个人口，但是，由于我国改革开放之后，绝大多数村民纷纷进城打工，或者做生意，在城里买了房子，所以，这个离市区只有50公里的村庄，渐渐凋零，所有年轻人都往城里跑，在城里买房几乎是每个村民一辈子的梦想。
所以，明村只剩下老人、孩子和无力搬迁的贫困户，所有人加在一起，还不到400人。这些人住在破旧的平房里，过着平淡而清贫的日子，偌大的村庄变得宁静而寂寥。
明村海拔200米，周边大多数是农田，但因离市区近，都被外地来的菜农租去种菜了。村民靠近着地租和政府补贴过着粗茶淡饭的日子，他们唯一的梦想是等开发商来把他们的农田和旧房买走，但是，他们等白了头，依然是一场空想。
明村呈金字塔形，上窄下宽，房子呈梯田式分布，被魔鬼山和神仙山紧紧摁在脚下，所以，村庄外围是一望无际的绿色松林，但是，那些松树似乎一千年都长不高似的，难以成材，可想而知，这里的土地并不肥沃。
明村的塔尖上有一座红砖建筑的平房，一共四个房间，里面住着一个名叫吴明霞的老太，她今年72岁，是个很特别的人，因为她不是当地的村民，是退休的教授，全国劳模，享受国务院特殊津贴。
她年轻时去英国留学，读剑桥大学电子专业，毕业后抱着满腔的爱国主义热情，投入新中国的建设中，她特别擅长电机与电气控制，为我国的电机事业做出了杰出的贡献。
退休前，她是省电机研究院的副院长，月薪达40000元，但是，她为人低调，把一大半的工资都用于慈善事业，自己住在交通不便的明村，过着清贫而宁静的日子。她怀念这座曾经和丈夫住过30年的平房，那里有她丈夫的气息，所以，她不肯搬走。
她在市区有房子，那是省著名的民营企业东方电机厂奖励给她的，因为她为东方电机公司解决了发动机发热的问题，延长了电机的安全系数和寿命，给东方电机带来了上亿的利润，经过她所里领导的批准，她接受了这套房子，因为，她想把这套房子留给她唯一的孙子作为婚房。
吴明霞年轻时非常漂亮，五官小巧而精致，鼻梁挺拔，眼睛又亮又大，像北斗星般闪着迷人的光芒，加上散发着满身的书香，气质优雅到无法复制。她的身材不高，163厘米，但是因为苗条而显得协调、修长、柔韧，唯一的缺点是皮肤稍显黝黑。
吴明霞把这栋平房冠名为“山水居”，并花大价钱，让工匠用红木雕刻出行书“山水居”匾，挂在大门正上方，且时常拿着梯子对此匾进行擦拭，时刻怕它沉积灰尘，甚至像爱护自己的眼睛一样爱护这块匾。
她生于1945年9月15日，属于处女座，有着比较严重的洁癖，甚至有强迫症，竭力把自己想做事做到极致，也许正是这种品质，让她成为卓越的人，而不是优秀的人。
山水居共四个房间，一间客厅；一间主卧；一间书房；一间客卧。房子外还有有一间小厨房，共105平方，一个人住显得空旷又静谧，如果年轻人住，肯定不习惯，但是，吴明霞早已习惯了这种生活。
刚刚退休时，她也觉得不习惯，因为她是个闲不住的人，她55岁准时退休，她曾经对国家的退休制度产生疑问，为什么要那么早让人退休呢？对于从事科学研究的人来说，55岁正好如日中天，却遗憾地被退休了。
这天的天气不错，旭日从东海方向缓缓升起，和煦的晨曦柔和地穿过淡淡的云层，照射在山水居上，从书房的纱窗透进来，涂在红木书柜上，反射出紫红色的光。
吴明霞习惯天一亮就开始读书，她正在读《追忆似水年华》，她一直很想读这本书，但是，因为此书太厚，没有一年读不下来，所以，她只能梦中读她，就像与年少时的梦中情人谈恋爱一样，她不放过每一个字，每个细节，细心体会书中的各种含义。
晨读一个小时之后，她放下书，走出书房，打开大门，迎接新的一天。她揉一揉眼睛，打开一个铁皮桶，舀出一大勺稻谷，走到厨房的屋檐下，打开鸡舍的栅栏，一群鸡呼呼地跑过来，急切地向主人示好，以便让她早点把稻谷施舍给它们。