柳锦柔回到清风县，就过上了足不出户的日子。
可谣言跟长了腿似的，跟着她来到了清风县。
每个人都在司徒家门口指指点点，把司徒夜考上举人和她与祝不为有私情的事，说得天花乱坠。
好在小福宝每天都会去司徒家陪她，司徒夜也不去致远书院，只在家里看书，陪伴柳锦柔。
别人家中举，都是兴高采烈。
只有司徒家，平静如水，仿佛什么事都没有发生。
这天，司徒夜送小福宝回何家。
刚到前厅，就看见李春竹正跪在地上给何老太磕头。
何老太急忙拉起她，连声问：“好孩子，你这是要去哪啊！”
小福宝这才注意到，李春竹的身旁放着一个小小的包袱。
她跑了过去，抱住李春竹的腰，带着哭腔问道：“春竹姐，你不是说要回家吗？”
李春竹反手抱住小福宝，眼眶红红的，说：“我不回家，我爹娘说了，今年说什么也要把我嫁出去。我不想嫁人！”
何老太叹气。
李春竹跟着他们从大沟村回来后，得知李老汉退了李员外的亲事，便回家了。
哪知他们竟又把李春竹锁了起来，不知从哪又寻了门亲事，为了财礼，要把李春竹嫁给一个老鳏夫。
李春竹哭道：“要我嫁给那样的人，我宁愿死！”
她坚决不嫁，李老汉就把她关起来。
李春竹绝食，李老汉怕出人命，这才松了口，让她偶尔出来放放风。