原来齐小琴一离京，就又开始高烧不退。
齐夫人自知京城是回不去了，便寻了个地方住下，一来让齐小琴好好养病，二来自己也能避避风头缓缓劲，仔细想想，再做决定。
齐怀远知道后，也没有异议。
看他的意思，只要她们不回京，避开风头，也不会做过多要求。
于是，齐夫人就带着齐小琴住下了，准备等开春再回锦州。
齐氏宗族里有些子弟消息灵通，收到消息后，都赶到这里看望齐夫人。
齐夫人也不拦着他们，由着他们进进出出。
齐小琴的病也养得七七八八了，只是额头上的伤留了疤，只得用头发遮着。脸上也有些不大好看的印迹，她努力保养护肤，多搽些脂粉，还是能遮去一二。
只是她的脾气越来越古怪，越来越暴躁，看谁都不顺眼。
她冷眼看着这些人每天都来看望她，问候齐夫人，心气也不顺了。
“娘，您这是什么意思？”这天，她气冲冲地来找齐夫人，“你是想把他们都过继了，还是想要我嫁给他们中的一个？”
齐夫人叹气，伸手来拉齐小琴。
齐小琴后退，躲开了她。
齐夫人尴尬地收回手，道：“他们当中，有些是我之前想要过继的，有些是跟风来打探消息的，还有一些，是想跟你结亲的。”
“原来娘心里清楚啊！”
“娘怎么能不清楚，娘之所以让他们来，无非是想通过他们多知道些京城的消息。娘知道你不想回锦州，也不想在那里招赘。可是事已至此，你一时半会是回不去的，娘找借口留在这，还不是为你打算！”
齐小琴才不信，“爹不是给你相好了儿子嘛，你不想要了？”
“那是你爹相中的，过继过来，等他长大了，怎么说也是你的弟弟，他自然要护着你的。但是眼下，娘是要多为你着想，给你寻条出路啊！”齐夫人说到后面，潸然泪下。
齐小琴将信将疑地看着齐夫人，还是不信她的话。
齐夫人又说：“娘打算先带你回锦州住个一年半载，再找机会回来的。但咱们不能跟京城断了联系不是？宗族这些人，各怀鬼胎，娘只要许他们一些好处，他们就能为咱们所用，到时候你回来，也有人接应帮衬，不好吗？”
齐小琴眼珠子转了又转，这才勉强信了齐夫人的话。
她知道，齐夫人在齐家这么多年，也是存了不少体已的。
不管在锦州还是京城，这些都需要有人打理。
齐夫人就她一个女儿，这些东西迟早会是她的。这也是她日后回到京城，就算没有齐怀远帮衬，也能立足的根本。
齐小琴这才顺了气，又拿着镜子对着照。
脸还是那张脸，无法恢复到从前的脸。
齐小琴越看越恼火，气得将镜子摔到地上。
齐夫人知道劝不住她，忧心忡忡地叹着气，出门去了。
一出庄子就到了官道，齐夫人站在官道上发呆，她望着京城方向，若有所思。
刚巧有人骑马从她身边驰骋而过，已跑出去数丈远后，又突然折返。