栖身山崖，倘不堕下
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眼角余光看到假山后的那些八卦人士灰溜溜地离开，杨过心情大好，暗道一声果然如此。
旧时他在桃花岛的时候，因为学习得快，初期也是受过武家兄弟的暗中羡慕嫉妒恨。不过，在又过了一段时日，他们之间的距离拉得越来越大之后，武家兄弟就再也没有了对学霸的嫉妒，而是转变成了对学神的仰慕。
世人总是这样，会下意识地嫉妒比自己厉害一点点的人，但又会发自真心地仰慕比自己厉害很多的人。
吕竹靠着战功从一介布衣成为郡主，哪怕是个只有名誉没有封地的虚名，好歹品阶也在那里，肯定会遭到见识短浅之人的眼热。
因此，本来想着韬光养晦低调做人的自己就果断改变了主意：总之，别人说他可以，说郭大小姐就是不行！
“你呀……”吕竹很快也明白了杨过这番折腾是为了什么原因，失笑摇头，“跟这些人一般见识做什么，他们又没亲眼见过战场上的惨况，自是觉得还是盛世太平，哪里会管什么风雨飘摇。”
“反正我就是不喜欢他们。”杨过低声说道。
“我也不喜欢，咱们就凑合着应付他们一阵子，等下回去再吃。”吕竹也压低了声音在他耳边回话道。
这种亲密无间地咬耳朵说悄悄话的方式在两人之间还是第一次发生，杨过微微侧了一下脸，垂下眼眸来：“好，都依你。”
接下来的就是一些歌舞表演，以及时不时有趋炎附势的人来套他们两个年轻人的话。
吕竹随口敷衍几句把人打发走，又暗暗和杨过咬耳朵说悄悄话起来：“一个有钱的都没有，本来我还想着拉人入伙，大有大做小有小做的……”
看她一脸郁闷的样子，杨过有些哭笑不得：“你最近很缺钱吗？”
“当然啊，打仗可费钱了，加上今晚弄到的那些，勉强算是收支平衡而已。”吕竹拿起筷子比划了几下，又解释道：“以后的日子我们家和武林义士们还会留人义守襄阳呢，这又是一笔大开支，更别说蒙古人要是再次攻打襄阳，我又得出动火炮……”
“到时候他们不出钱出物，那咱们就别管他们这些只会吃喝的酒囊饭袋了，回桃花岛上逍遥自在地隐居起来，管他什么改朝换代！”杨过一向是更注重亲近之人的，立刻就把心里的想法表达了出来。
“哪能啊，上面的人虽然讨厌，但是下面的百姓过得苦的话，别说我爹，我也看不过眼。”吕竹叹了口气，“这神州大地满目疮痍飘摇风雨的，怎能安身世外自欺呢？”
回忆宋朝历史，武将含冤而死，文臣受辱而亡……这宋国尽管没出多少个有作为的好皇帝，却是出了一大批铁骨将军、忠义名臣。
这些人，并不是为了皇室而牺牲，而是为了天下万民而努力。
看到杨过神色微怔，吕竹摇头笑道：“我知道你不爱听这个，可我就是这个样子的人，改不了的。”
“我从来就没想过要你改什么，你就是你，为国为民的是你，侠之大义的也是你……”听杨过难得地开口夸赞自己，吕竹心里美滋滋，凑近了他仰头就准备继续听好话。
“刁蛮任性还是你，倔强执拗的始终都是你……”杨过正低头说着，吕竹脸色已变。
“可是，我就是喜欢你这个样子……”杨过鼓足了勇气，含蓄地说出了这一句几乎能表达出自己心意的话时，也缓缓抬起了头。
别人都夸他缓慢抬头时模样神态最为俊俏，他说这些话是要表明心迹的，自然想要利用自身优势条件多加一点成功率。
人呢？！
我刚刚放在这里那么大的一只未婚妻呢？！
面对杨过愕然变色满头雾水的神情，旁边守着的宫人无语地转过了脸：明明说到一半就已经可以成功地取得姑娘的好感，为什么这个说话不经脑子的家伙非要多跨一脚踏入死亡的大门？
莫非真是俊俏郎君被追捧惯了，到了要他们主动的时候就只会作死？
因为杨过这个自以为是的先抑后扬骚操作，直到两人回到暂住的驿馆客舍房间里时，他都没得吕竹一个好脸色。
好在杨过也是个能屈能伸的，第二天就硬拉着人上街淘换了一堆小玩意，买了一堆糕点吃食，临了又采了一大把野花，然后坐到树荫下吕竹旁边，动作灵活地给吕竹编花环。
襄阳城的战役在两人前往临安府时已暂告一段落，吕竹便少有地起了游玩的闲适之意，好整以暇地等待着青梅竹马损友的讨好。
“怎么样？好不好看？”杨过编好花环，得意地冲吕竹挥了挥以作展示。
“还行，想不到你居然还会这手艺。”吕竹伸手接过。
“以前在桃花岛的时候暗地里也没少编，每次一拿过去给你，我们两个人总能因为某些小事吵起来罢了。”杨过道。
“这可怨不着我吧，要是我当初听了你们的话在学武这条道路上一头撞到黑，哪里还会有襄阳城落雪之战的炮火连天？”吕竹轻哼了一声。
“是是是，是我错了，小人给郭大小姐赔个不是……”杨过装腔作势地说了一通，还真的半坐起身做出了一个赔礼道歉的样子。
“你别逗我笑了，我原谅你了好不好，瞧你这个傻样。”吕竹被他这一番做派逗笑，赶紧把花环举起来戴在头上，“嗯，赔礼我收下了。”
雪消冰融，恰逢初春，万物焕发生机繁花似锦之时，却是人比花更娇艳。
杨过忽然就想到了在桃花岛上跟着黄蓉读书学文的时光。
学字认字这种枯燥的生涯，因着黄蓉独特的教学方式，教他每一个字分解拆开、组合合并等造就出来变化万千的字，使得枯燥的学习也变得有趣起来。
例如“芙”这个字，上下分拆之后，便是戴着花环的夫人。
宛如眼前人一样，美丽之极。
“你在想什么？”看他神情恍惚，吕竹好奇地问了一句。
杨过轻笑一声：“没什么。”
就在两人闲聊忆昔的时候，一名丐帮弟子急匆匆地找了过来：“大小姐，大事不好了！”
听闻丐帮弟子回报说本应跟随丐帮车队前去江南探望孙婆婆的小龙女在行至洛阳附近时遇到了意外，吕竹急忙站起：“快！边走边与我细说！”
“出什么事了？”杨过问道。
“龙姐姐跟随的车队遇到了劫匪，她失踪了！”吕竹简单解释完，又急道：“我现在就回客舍收拾东西，必须以最快的速度赶往那边救人。”
“我和你一块去！”杨过也赶紧跟着吕竹往客舍走去。
留好有急事无法久留临安的书信，又留下几名丐帮弟子在驿馆客舍接收封赏之后，吕竹便骑上小红马，和杨过一起跟随着报信引路的丐帮弟子，一路急赶来到了车队遇袭的地方。
“娘？你怎么也来了？你不是和爹在襄阳守着的吗？”远远看到山路边以黄蓉为首的一队人，吕竹扬声喊道。
“前些日子你朱子柳师伯到了襄阳，有你爹和你叔叔伯伯他们守着，襄阳城的情况暂时很稳定。”黄蓉招呼了一声，又给吕竹解释道：“龙姑娘在襄阳出力甚多，又是跟着咱们丐帮的车队走的，如今她出了事，我们难辞其咎，必须得来。”
“到底发生了什么事？”吕竹问。
“这山路一直往里走，便是到了此中的一个名为‘绝情谷’的山谷之内，来时我命人加以打听，也只打听到一些大概。”黄蓉摇摇头，“这绝情谷据说将要办喜事，乃是谷主迎娶新夫人——我怀疑这所谓的新夫人，就是失踪的龙姑娘。”
吕竹一行人顺着山径往里走，越过一大片竹林后，便看到了几个身穿绿衫的人。
“几位入谷所为何事？”绿衫人高声问道。
“我们路过此地，听闻绝情谷即将举办喜事，特意前来凑凑热闹沾点喜气。”黄蓉先一步行出。
看吕竹一行人都是相貌正派的模样，绿衫人点点头：“谷中许久没有办过喜事了，难得办一次喜事，来者便是客，请随我来。”
跟着绿衫人穿越了竹林又走过种满大片水仙花的水塘之后，青石板路的尽头处，遥遥可见一座极大的石屋。
“这竹子、水仙皆是南方之物，想不到在这北地的山谷中也能看到如此之多，这绝情谷底下怕是有温泉，以致地气奇暖。”等待绿衫人进去石屋通报时，黄蓉暗中与吕竹说了一句。
“谷主有请诸位贵客相见！”绿衫人走了出来。
吕竹一行人跟随着绿衫人进入石屋，很快就看到了坐在桌边、一副客人做派的金轮法王师徒，以及坐在主位上的绝情谷主公孙止。
那公孙止的面容虽称得上一声俊俏，但却是面色蜡黄目光浑浊，又是看着足有四十多岁的年纪了，被杨过这唇红齿白的年轻小鲜肉一衬，就越发显得容颜枯槁。