勘验死者尸体应当是仵作的职责，但这十八个遭难矿工的亲眷不报案、不状告，自然也不可能让仵作查验尸体。
仵作人微言轻，并不愿冒着被死者亲眷戳脊梁骨、挖祖坟的危险去验尸，但又不能得罪大理寺治狱少卿杨也遇，只能草草勘验，出具了初验状，签下了验尸格目后便胡乱交了差，敷衍了事。
八个仵作验了两天尸体，连刀都没动，只看了看表面尸体现象，简单判断是死者生前所受何伤，就下了决断并写下初验状，连肉眼可看出来的移动尸体时形成的死后表皮剥脱都没记在上边。
由此可见，验尸这件事必得复查复验。
“那十八个遭难的矿工是在开采京郊外往西十里地的矿山时遭的难，尸体被他们的亲眷从矿山处搬移到西郊的乱坟岗掩埋，据今日已有七八日了。”
杨也遇领着吴之筱往大理寺后边去，说道：“现在他们的尸体在后山山脚下的殓房内，十八个人的尸首，十二个男子，六个女子，描摹了样貌，一一查验了身份，确实都是矿工。”
“你来之前我也查验过死者尸体，只是不敢动刀。”杨也遇说到这句话时，看了一眼吴之筱，双眸沉了沉，满是无奈道：“你也知道，百姓都说死留全尸，若我下了刀，他们亲眷跑出来骂我娘，御史台再参我一本，那下一个死者多半是我了。”
吴之筱听罢，略笑笑，道：“牺牲你一个，沉冤得雪十八家，杨少卿这种死法，重如泰山，在下钦佩之至，待你死后，我必定年年去给你扫墓烧香。”
杨也遇苦笑半晌，摇摇头道：“为了不劳累吴少卿，在下还是好好活着吧。”
大理寺后山山脚下的殓房是一座黑瓦白墙的院子，从大理寺西角门到那殓房需穿过一片郁郁葱葱的竹林，走过竹林之后，方能见到院子的大门。
院门前是白色砂砾碎石，一眼望过去，白茫茫若昭雪一般。
吴之筱脚着乌皮六合靴，踩过这条铺满白色砂砾碎石的小道，脚下咔哧咔哧作响。
走至院门前，守在院门前的大理寺衙差早早开了门，躬身请她与杨也遇入内。
入殓房之前，需得罩上一件白袍，面上系绵巾帕，再戴上黑帽，黑麻布裹靴，酽酒净手方可入内查验。
吴之筱身着白袍出来时，杨也遇正在用黑麻布团团包裹住乌皮六合靴，裹了三层，鞋底硬生生被裹得高了三分，起身时差点就站不稳。
吴之筱走过他身边时，他还踮了踮脚，用手比划比划，以示自己身高，并作鄙夷意。
“没必要。”吴之筱白了他一眼，轻捂着口鼻处的巾帕，低头瞥了一眼他厚厚的靴底，淡淡道：“你是怕天雷劈不到你吗？这么迫不及待冒头去遭天谴，也是少见。”
欲要得意的杨也遇碰了壁，自觉没意思，低声嘀咕了几句，便跟上她的脚步往殓房去。
两人一进到殓房，就看到整整齐齐十八位死者全躺在尸床上，蒙上一层白布。视觉冲击过大，吴之筱轻轻别过脸去，使自己稍稍镇定下来，才走到一尸床前。
殓房里的大理寺衙差揭开白布，露出白布下死者的脸来，并说道：“死者叫做陈六，男子，家住京郊万举村，是三月初招募的矿工，初验时死亡时间确定在三月廿三，死亡原因为乱石砸伤。”
“今日为四月初二，按着初验状上的说法，死者已死八天。”杨也遇在一旁道：“我们在乱坟岗发现这十八具尸体时，是在三月廿四晌午，当场让仵作验了尸，仵作从表面尸斑和尸僵状态初步推断死者死亡时间为三月廿三凌晨。”
“拉开。”杨也遇抬手示意道。
大理寺衙差拉下整块白布，杨也遇指着死者尸体，对吴之筱说道：“当时死者两肋后、两腿后、项后、背上皆由紫红色血坠，按压不散，上肢尸僵逐渐缓解，下肢尸僵仍在，死者已死十五个时辰左右。”
“按着你所言，初步推断的死亡时间应当是对的，即使不对，现在已过了八天，很难再判断准确的死亡时间，除非动刀剖开尸体查看其胃内和肠道。”吴之筱看着眼前这副全身尸僵早已消失，肩上、腹部以及脸部处布满挫伤和挫裂伤的尸体，道：“既要复查，那就先从这些大大小小的伤查起。”
就算是乱石砸死的，她也要清楚每一个伤口是怎样形成的。
吴之筱说着，解下面上一直蒙着的巾帕，对衙差道：“劳烦给我准备银砭刀、竹镊、巾帕、清水……”
“都已经备好了。”那大理寺衙差躬身道：“就等着两位少卿亲自勘验。”
十八具尸体，每一具尸体都要两人亲自勘验，未免有些强人所难。但无法，只能勉为其难，若是不难，杨也遇也不会签下那份“借身书”了。
此时正当上晌，吴之筱和杨也遇两人在殓房之内验尸，大理寺衙差进进出出，递送所需之物，整个殓房默然无声，能听到小院外风拂竹林的声音。
吴之筱用筷子轻轻撬开死者的嘴巴，命衙差稳住筷子，自己手执灯烛，挪近死者嘴边，查看死者口腔内的状态。
因她在这位女死者嘴角边缘发现一点点撕裂伤，很细很轻，微微红肿，应当是死前没多久所受的伤。她心生疑惑，乱石再怎么乱砸，也不至于砸出这种细微的撕裂伤来。
查验口腔之内时，便发现女死者口腔内壁片状出血，有红肿，是为生前伤，牙齿缝隙有细小的布丝。