次日，晏怀明上了一封奏章，说是王妃受了惊，原本就水土不服的身子当下就病了，需卧床静养，因此不能入宫请安。
这纯粹上做给外人看的，只因杨青苑把自己藏得太好，这番说辞看着便毫无纰漏。
晏泽却是揣着明白装糊涂，他昨日回宫后，一直头痛不适，也懒得管了，遣身边一个宫人给晏怀明送了点补品，装着嘘寒问暖了下，大有将这件事潦草压下去的意思。
萧琪蕊吃了亏，本不愿意就这么算了，可晏怀宁听她说完前因后果，却劝道：“母亲，这件事我们不可再提。”
“凭什么？难道我们合该忍气吞声？”
萧琪蕊像是受了什么天大的委屈，连着喜爱的茶盏都被她摔得稀烂，晏怀宁安抚道：“母亲，父皇之所以大发雷霆，绝不是因为那场大火烧了怀明的婚礼，而是因为他感受到了背叛。”
“背叛？”
“我们追究王绍一事，对父皇来说，就是背叛。”
萧琪蕊不解：“怎么又绕到那个阉人身上了？”
“母亲，您仔细想想，父皇是不是在听到韩祎说，外祖往典仪署塞人后，他才态度急转直下的？父皇生性多疑，最不喜欢别人忤逆他，我们调查王绍便是在打他的脸，便是一种背叛。父皇定是会觉得，我们今日能在他眼皮子底下做手脚，明日便能反了他。”
晏怀宁不急不缓地分析着，萧琪蕊这才恍然大悟，之前咄咄逼人的态度顿消：“那，那现在怎么办？”
“母亲按照我说的去做便是。”
晏怀宁轻声与她说着，只见萧琪蕊两条淡色的柳叶眉微微蹙起，仿佛是下了个很大的决心。
“听说萧琪蕊自己请愿去冷宫了。”
晏怀明正试图给杨青苑画眉，听到对方这样风轻云淡的言语，手上动作一顿，那眉毛就给画歪了，如同短线的风筝，一直歪到鬓角。
杨青苑乐得大笑，晏怀明赶忙给她擦擦，问道：“萧贵妃那种性子，居然会做这种事？”
“演苦肉计呢，指不定是晏怀宁给她出的主意。”
杨青苑仰着脸，微微嘟起嘴，“别画眉了，涂个唇吧。”
“好。”
晏怀明在她的梳妆台上翻了半天，没找到合适的胭脂，不是太艳了，就是太白，他总觉得不配杨青苑。
对方忽然勾住他的手指：“很难找吗？那你亲亲我吧，说不定亲完就不用涂胭脂了。”
晏怀明的喉结一动，侧头看向她，杨青苑又把脸往他腰上蹭了蹭：~“你干嘛总是一副我要活吃了你的样子？我很吓人吗？”
“没有。”
晏怀明脸皮薄，哪经得起她这般撩拨，只能稍稍捧起她的脸，喃喃着，“你最好看。”
他弯下腰，唇贴着唇，就这么蜻蜓点水似的盖了个章。
韩祎给我的春宫图里可没教我怎么亲嘴。
晏怀明脑袋里蹦出无数杂七杂八的念头，当然了，他也还没啥实战经验。
他紧张，杨青苑更紧张。
这位大老板虽然生意场上信手拈来，但实际上连春宫图都没看过。
原因是，她刚翻了第一页就觉着，人物画得都太丑了，糙得要死，根本就是在侮辱她的眼睛。
无比挑剔的杨老板选择无视。
于是，两个人就很默契地胡乱亲了亲，就又绕回了之前那个问题。
“现在我们怎么办？”
晏怀明问着，给杨青苑簪了一枝春桃，对方惬意地眯了眯眼：“曹襄在我这里。”
长安花尽，地下暗道。
一间幽暗的密室内，一个人影坐在靠墙的床上，神情晦暗，不知在想些什么。壁灯昏黄，照得这不大的空间颇为幽深。
曹襄已经在这间密室里待了大半个月。
他被人好吃好喝地供着，每天都有大夫给他换药，身上那些大大小小的伤疤都已结痂，蜕皮，床上的被褥也是新换的，散发着一股特别的幽香。
这一切看上去，都很不可思议。
曹襄原本以为他被人逮了，定是会严刑拷打一番，但对方一点动静都没有，除了不让他离开，其他的任何要求都能满足。
“我家老板近来有笔大生意要做，就请曹督运使暂且委屈一段时间。”
那个头天来的男人，似乎是个管家，说话彬彬有礼又不缺圆滑，找不出半点破绽。
曹襄静坐着，不由长叹。
忽然，外面一阵骚动。
曹襄心神一凛，抬眼望去，密室入口被打开，那个头天见着的叫杨显的男人走了进来。
只不过今天，他还多带了一个人。
那个人穿着青色长衫，素带束发，乍一看是个书生打扮。
曹襄很是疑惑，难不成，这就是杨显口中的大老板？这横看竖看，都不像生意场上滚过的。
“鄙人韩祎，见过曹大人。”
来的是韩祎。
他是被杨青苑临时拎过来的，那位大老板许诺他，若是问出个有用的消息，按千金一条算。
这不就是天大的便宜？
韩祎当场就答应了。
“大人不敢当，唤我名姓便好。”
曹襄盘腿坐在矮床上，黑白分明的眼睛直直盯着他，满脸戒备。
韩祎笑着，一点都没放在心上，反而大大方方往床头一坐，翘着个二郎腿：“曹兄是个实在人，那韩某也不拐弯抹角了。我此次前来，只想向您讨个东西。”
“曹某都被抄家了，身上可没有半点值钱的东西。”
曹襄听闻，心下便猜到了七七八八，韩祎也不急，慢悠悠地解释道：“曹兄误会了，我们与您是一根绳上的蚂蚱，都想着有朝一日扳倒宁王，回家享太平呢。”
曹襄不言，似乎是在考虑他话中的真假。
韩祎又道：“升平十四年殿试，陛下钦点了一位状元郎，博州丰县人士，姓韩。”
曹襄的眼底闪过一丝异样。
韩祎笑笑：“那位状元郎本来是要做驸马的，可是那年，朝堂上对立后之事产生分歧。因为萧太师权高势重，有个狗腿谏言，废穆皇后，改立萧贵妃。”
“那位状元郎在殿上痛斥那群人罔顾国本，认为若是废后，必定激化我朝与西昭的矛盾。陛下采纳了他的建议，传令朝臣不得再议论此事。”
“升平十五年春，他被发配回丰县做县令，那年水势极大，他在乘船归家时，溺水而亡。”
曹襄苍白的嘴唇微微一动，平静地说道：“想不到韩先生对这种陈年往事十分感兴趣。”
“那位状元郎是家中长子。”
韩祎轻声说着，壁灯摇曳，那张玩世不恭的脸竟生出些许世态凉薄的意味。
曹襄注视着他，心头忽然涌上一股难掩的哀愁。
“他的父亲是县上有名的教书先生，母亲慈爱，家里还有一个弟弟和两个妹妹。”
韩祎的嘴角轻轻上扬，“他的猝然离世，让母亲悲痛欲绝。父亲去请了县官，希望这位大人能帮忙打捞儿子的尸首，那位县官推脱风大水深，劝他放弃。”
“父亲求情未果，决定自己出钱，雇人捞尸。”