瑞卡平躺在床上，呼哧呼哧地喘着气，头痛得厉害。在昨天那样非同寻常的经历后，她接连着做了好几个奇怪的梦，就再也没睡着。
她坐了起来，一双小巧的手胡乱地抹了把脸，窗外的街灯透过窗户给小小的卧室笼罩了一层朦胧的橙红色柔光。她打开手边的小台灯，翻身下床，朝书桌边的镜子望去。
镜子里，一个不算高的十六岁女孩静静地看着她，微乱的棕色长发下是一对深琥珀色的眼睛。瑞卡无聊地用手重重地拍了拍脸颊，希望能缓解剧烈的头痛。
她回忆着昨天的事，一切都仿佛刚刚发生一样新鲜。也是奇怪，她发现自己并没有像马奈尔一家人一样那么吃惊或是害怕。相反地，像是被解救了一般，她第一次从心里感到这样强烈的喜悦和期盼。
昨天她顶着马奈尔一家恶狠狠的目光，把包裹里的东西都拖到了自己的小房间里。马奈尔太太气得直磨牙，可好像那个冲她喊叫的声音还在客厅里回旋一样，她现在对瑞卡的态度是敢怒不敢言。表哥利奥更是吓得直哆嗦，一整天都藏在他妈咪的屁股后头。马奈尔先生则是直接。逃去了工作的地方，说是突然想起来有加班。
小小的房间里拥挤着一大堆看起来不太正常的东西。在她的床脚旁有一个可以自由伸缩的小箱子，箱子盖半敞着，露出里面的一个小坛子、一件软细尼布料的校服礼袍、一张大羊毛毯子和几本大小不一的书。
瑞卡睡前好奇地翻了翻这些书，发现都是些教材书，可实在跟圣鲁鲁中学的那些书不一样。书上都是可以动来动去的示意图和指令，瑞卡走了过去，抽了一本书，注视着一个掉落的毯子，随即，猛地合上了书。
早上吃早饭时，大家都觉得最好还是不说话。马奈尔先生和马奈尔太太一直沉着脸面面相觑。表哥利奥也不敢像往常一样在餐桌上用叉子偷偷对瑞卡比划了。
随着七月三十一日的临近，如若针毡般地，瑞卡越来越迫不及待地想要离开这个并不欢迎自己的家。可是瑞卡还是没有收拾行李，暑假的第一个星期里就要被解救出去的事实实在是太美妙了，美妙得很不真实。
她怎么也摆脱不了心头的疑云，总觉得会有什么地方出错——也许那个包裹送错人了，这个信上所说的接引人路上被耽误了、不能来接她了，或者这个阿森特奇魔法学校临时改变了主意，不愿意录取自己了。如果兴高采烈地收拾好东西，到头来大失所望，还要把行李一件一件再拿出来，她肯定会崩溃的。
七月三十一日的这天终于来了，一大早瑞卡就决定一天都呆在小卧室的窗户边(这样她既能清楚地看见外边的街道，又不用忍受马奈尔一家的白眼)。信上并没有说明接引人到达的准确时间，瑞卡希望自己不会白白等待。
每过几分钟，瑞卡就忍不住得瞅着手边的那封信，又反复翻动日历再次确认今天确实是七月三十一日。
桌上的闹钟指向了九，几乎就在同时，楼下的门铃突然响了。
客厅里传来马奈尔先生的喊声：“谁这么早来访？”
瑞卡闪电一般地跳了起来，差点被地上打开的书绊倒。她开始把床上够得到的衣服胡乱地全部抱起来扔进那个床脚的箱子里，拎起一双运动鞋，几本漫画书和床头柜上的一个金属亚光的挂件链——这是她被告知她被领养那天身上唯一的一件和她身世相关的东西。
瑞卡一步两阶地冲下楼梯，正好听见一个轻快的声音说：“啊早上好，想必您就是马奈尔先生吧？我相信达尔维拉小姐一定对您说过我要来接她，对吗？”
门口站着一个头戴淡紫色高顶礼帽的小个子男人，身穿一件灰扑扑的旅行斗篷，一双亮晶晶的蓝眼睛眨个不停。
马奈尔先生没有吭声。但瑞卡相信很快他就会缓过劲儿来大声咒骂——他憋得满脸通红，一个劲地盯着那顶高礼帽，像是刚刚被它踢了一脚似的。
小个子男人敏捷地跨过门槛，随手关上了身后的门。
"啊，早上好，达尔维拉小姐，" 他朝还在楼梯上的瑞卡深深鞠了一躬，"真是太好了，准备好出发了吗？"
厨房的拉门开了，马奈尔太太站在那里，晨衣上套着周末的居家便服。她那张圆圆的脸上满是惊恐。
瑞卡抬眼看着这个和蔼的陌生人，一时不知道该说点什么好，还没经思考就脱口说出：“你是谁？”