第二天的早饭桌子上，瑞卡把昨夜图书馆的经历(除了偷斯尔卡特钥匙的部分)告诉了爱丽丝。
“呀，真有你的，简直太刺激了，”爱丽丝嘴里叼着银叉子，“太可惜了，不知道那本尖叫的书里是不是有什么线索—不过你真该叫醒我的，尽管我昨天真得是太累了。”
短暂的圣诞假期很快就到了最后一天。查理回来了，他的看法有所不同。
他心情十分复杂，一方面为瑞卡夜里从床上起来，在学校里游荡而感到惊恐（“斯尔卡特通知校长把你开除了怎么办？”），一方面又为她们什么线索都没有找到而感到有些失望。
接下来的日子，他们几乎放弃了在图书馆可以查到魔法部名册的希望。学期开始后，他们又恢复了利用课余时间浏览图书的做法。
新年假期到了。虽说比不上圣诞假期的隆重，学校还是给了他们一天半的空闲时间。
礼堂的晚餐还是像往常一样丰盛，没有圣诞夜那么铺张，却多了几份往常没有的海鲜菜肴。
“你们新年打算怎么过？雷基他们在公共休息室搞了个小型新年宴会，你们来吗？” 爱丽丝伸手去够瑞卡面前的一大盘海苔酥饼。
“我说不准，我的论文还有一半没写完呢，哪有心思—” 查理果然不出所料地说。
“天哪，查理，只有你在跨年夜还惦记着你那点功课。我的好心情都被你破坏了。” 爱丽丝抱怨道。
瑞卡却有她的一点小心思。
圣诞假期的那一晚她被斯尔卡特的突然出现显得措手不及，整晚都处在下峰的状态。这实在是让她有些窝火。
不行，一定得报复过去。
她现在有了那把钥匙，不如就趁今晚去看看那把钥匙到底通往哪里。
“我恐怕也去不了，上次翻译咒学的论文我写得太差了，波若教授让我重写。”
瑞卡撒了谎，既然她没告诉他们钥匙的事，也就不想把他们再牵扯进来。更何况查理一定会阻拦，又会在她耳边一直唠叨个不停了。
“我的天啊，查理，看看你干的好事，你用那沉重的书香气把我最亲爱的瑞卡也洗脑了。”
整夜狂欢的新年夜宴会在炼之都休息室如期举行着。
查理早就去了图书馆。而瑞卡也趁着乱从洞口爬了出来(尽管雷基还是眼尖地看到了她并且试图说服她留下来和大家一起狂欢)。没了好伙伴陪伴的爱丽丝无聊地呆在扶手椅上吹着胡椒味泡泡糖，迪恩的壁虎从扶手椅背上跳了下来，差点掉进燃得正旺的壁炉中。
走廊里空荡荡的，却到处都能隐约听到欢笑和唱歌的动静。连墙上的画像们也都一个个东倒西歪地，一群八个人的爵士队在画框里大声地唱起新年颂词来。
瑞卡心里像打鼓似的一直顺着楼梯下到地下室，一路上都是贴着墙根走，生怕碰见什么人，或者说，生怕碰见他。
斯尔卡特的地下办公室并不是这一层唯一的房间，但是整个地下室这一层都由他管理。虽说瑞卡有了他的这串钥匙，可她并不知道是通往哪一个房间的。当然，前提还得是如果这是个房间钥匙而不是开其他东西的。
这么一想来瑞卡顿时觉得这个报复计划简直是漏洞百出。
她拐过一个转角，迎面有一扇深蓝色的石门。两边有两棵矮矮的盆栽，石门上还精细雕刻着些嬉戏的漂亮人鱼。
瑞卡很喜欢这扇门的图样，立刻决定用钥匙一试。
不料，她刚试探地一旋转钥匙，门就吱咯一声打开了。
嘿还真是好运气。
她这样想着，左右张望了一下便迅速从门缝钻了进去。
在很快适应了房间里的灯光后，她的第一反应是，不管今晚的计划成不成功，她这一趟冒险算是值了。
一支巨大的豪华枝形吊灯给诺大的房间投下了淡淡的柔光，每件东西都是用宝石绿的大理石做成的。包括房间正中那个陷入地面的大浴池，它就像一个椭圆形的游泳池。浴池边上大约有一百个银色的龙头，每个龙头的把手上都镶着一块不同形状的黑绿宝石。窗户上挂着银色的丝绸窗帘，成堆成卷的松软白毛巾被整齐地放在墙边的储物架上。天花板上也像礼堂一样被施了魔法，闪亮的星星缀落在天鹅绒般的夜空之上。
瑞卡吃惊极了，定定地望着这一切。看来这里是斯尔卡特的院长级别专属洗浴间。
用泡澡迎接新年？
这个主意听起来就让她觉得无比美妙。
瑞卡拿了两条松软的毛巾放在浴池边，跪下身去，试着拧开了几个龙头。
她立刻发现，这些龙头流出的是各式各样的混着大泡泡浴液的热水。其中一个流出大个的粉红色的泡沫来(她暗自想着这有可能是斯尔卡特的日常首选)；另一个流出细小剔透的天蓝色泡沫；第三个流出香味刺鼻的金色雾气，瑞卡注视着雾气缓慢地在热水上方弥漫着。
瑞卡玩弄着这些龙头，一会儿开，一会儿关的。她尤其喜欢其中一个龙头尖叫着流出七股不同颜色的彩虹浴液。
一眨眼的工夫，深深的浴池就被放满了热水。她关掉所有的龙头，在又一次查看整个房间后，脱去长长地袍子、毛绒拖鞋和睡裙，钻进了水里。
水可真暖和呀，她不禁舒服地轻吐了口气。
她像敏捷的鱼儿似的在水里游了几个来回，才回到池边，一边划着水，一边更仔细地端详着这个豪华的房间。热腾腾、浮着泡泡的水流拥涌着她，瑞卡觉得这个跨年夜过得好幸福。
——
黑色的大床上，二十六岁单身男巫斯尔卡特辗转反侧。
什么圣诞节新年之类的乱七八糟的节日，完全是无聊噪音制造机一样的令人烦躁。
长腿交叠着，白色的衬衫袖子挽起一半，他揉了揉微乱的头发，坐了起来。
愚蠢的节日夜晚，果然休息不好。好烦，去泡个澡吧。