她慢慢顺着洞口滑下去，最后只靠十个手指紧紧攀住洞口边缘。
她抬头看着查理说：“如果我出了什么意外，你们别跟着下来。直接到雀鹰休息棚屋，派咕咕给伊浮列敦送信，再到宠物休息室叫拉莫多去通知加略，行吗？”
“好吧。”查理咬了咬牙说。
“过会儿见，我希望……”
瑞卡松开了手，寒冷、潮湿的空气在她耳边呼呼掠过。
她向下坠落，坠落，坠落，然后——
扑通。
随着一声奇怪而沉闷的撞击声，瑞卡落到了一个柔软的东西上。
她坐了起来，朝四下里摸索着。
她的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。她突然觉得自己仿佛是坐在某种植物上面。
“没问题！”瑞卡冲着洞口喊道，现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑，“是软着陆，你们可以跳了！”
查理紧接着就跳了下去。
他四肢着地，落在瑞卡身边。
“这是什么？”他一开口就问。
“不知道，好像是一种植物。大概是铺在这里减轻坠落时的碰撞的。来吧，爱丽丝！”
远处的笛声停止了。
九尾狼狗狄克又发出了些许呼噜声，但是爱丽丝已经跳了下去。
她落在瑞卡的另一边。
“我们一定离学校很远很远了。”她说。
“说实在的，幸好有这堆植物铺在这里。”查理说。
“幸好什么！”爱丽丝突然尖叫起来，“看看你们两个！”
她猛地跳起来，挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。
她之所以这样挣扎，是因为她刚一落下，那植物就伸出像蛇一般的卷须，缠住了她的脚脖子。
而瑞卡和查理呢，他们在不知不觉中已经被长长的藤蔓缠住了双腿。
爱丽丝在藤蔓还没来得及把她牢牢抓住之前，总算挣脱了出去。此刻她惊恐地看着两个好朋友正在拼命撕扯那些藤蔓，但是他们越是挣脱，藤蔓就缠得越快、越紧。
“别动了！”查理对他们喝道，“我知道这是什么了——这是魔鬼网！”
“哦，我真高兴，我们总算知道它叫什么名字了，这对我们大有帮助。”爱丽丝气呼呼地说，向后躲闪着，同时企图不让藤蔓缠住瑞卡的脖子。
“安静，我正在想怎么把它杀死！”查理说。
“拜托你快点想，我透不过气来了！”瑞卡大喘着气说，拼命扯住一根要缠住她脖颈的藤蔓。
“魔鬼网，魔鬼网……西格尼教授是怎么说的？说它喜欢阴暗和潮湿——”
“那么就点火烧它！”瑞卡感到自己几乎要窒息了。
“是啊——当然可以——可是这里没有木柴啊！”查理大声说道，焦急地拧着双手。
“你疯了吗？”爱丽丝吼道，“你到底是不是巫师？”
“哦，对了！”查理说着，快速转动着食指上的魔戒，嘴里念念有词，魔戒的边缘处射出一道蓝色风铃草般的火焰。
在短短几秒钟内，瑞卡就觉得藤蔓在退缩着躲避光明和温暖，松开了对他们的纠缠。藤蔓扭曲着，抽动着，自动松开了缠绕在他们身上的卷须，他们终于完全挣脱了出来。
“幸亏你在魔草植物课上听得很认真，查理。”瑞卡说道，她和爱丽丝一起退到墙边，擦着脸上的汗水。
“是啊，”爱丽丝说，“也幸亏瑞卡在关键时刻没有像你一样慌了手脚—— ‘可是这里没有木柴啊’，真是的！”
“这边走。”瑞卡指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的道路。
瑞卡可以隐约听见，除了他们自己的脚步声外，还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。
他们来到走廊尽头，面前是一间漆黑的房间，什么也看不见。
可是他们刚跨进去，房间里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。
他们站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是用黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。
瑞卡、爱丽丝和查理吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。
“现在怎么办呢？”查理小声问。
“这还不明显？”爱丽丝说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”
他们果然看见白棋子后面有一扇门。
“怎么个下法？”瑞卡紧张地问。
“依我看，”爱丽丝说，“我们必须充当棋子。”
她走到一个黑骑士身旁，伸手摸了摸骑士的马。
立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着爱丽丝。
“我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去？”
黑骑士点了点头。爱丽丝转身望着瑞卡和查理。
“需要好好考虑一下……”她说，“恐怕我们必须取代这里的三个黑棋子……”
瑞卡和查理没有说话，看着爱丽丝在那里思索。最后爱丽丝说：“是这样，你们可别生气，怪我说话不客气，不过说实话，你们两个下棋都不怎么样——”
“我们没有生气，”瑞卡赶紧说道，“快告诉我们怎么做。”
“好吧，瑞卡，你代替那个主教；查理，你去那儿，代替那个城堡。”
“那么你呢？”
“我来做一个骑士。”爱丽丝说。
那些棋子似乎都在听他们说话，她话音刚落，一个骑士、一个主教和一个城堡就转了个身，背对着白棋子，走出了棋盘，留出三个空位子，让给了瑞卡、爱丽丝和查理。
“下棋的规矩是白棋先走。”爱丽丝说着，朝棋盘对面望过去，“对了……你们看……”
一个白色的卒子向前移动了两格。
爱丽丝开始指挥黑棋作战。瑞卡和查理默默地听从她的调遣。
瑞卡的膝盖一直在发抖。
万一他们输了呢？
“瑞卡——往右前方移动四格。”
当他们的另一个骑士被吃掉时，他们才开始真正感到了恐惧。