瑞卡和爱丽丝呆呆地坐着，好像刚被海潮冲刷过一样。有几个人笑了笑，说话声又渐渐响起。
查理合上《与世界巫师并肩同行》，低头看着爱丽丝的脑袋。
“嗯，难道你还指望会是别的什么，爱丽丝，要知道你——”
“别对我说我是活该。”爱丽丝没好气地说。
瑞卡推开面前的粥碗，内疚得吃不下去。布莱先生要接受审查了，暑假里他们夫妇对她那么好……
然而她没有时间多想，波若教授在沿着炼之都的桌子发课程表。瑞卡拿到了她的课程表，头一节是魔草植物课，和丘之漠的学生们一起上。
瑞卡、爱丽丝和查理一同出了城堡，穿过菜地向温室走去，那里培育着各种有魔力的植物。
他们走近温室，看到其他同学都站在外面，等着西格尼教授。他们刚加入进去，就看见西格尼教授大步从草坪上走来，身边跟着吉德伍·洛哈汀。
西格尼教授的手臂上搭着很多绷带，瑞卡远远望见那棵疯狂柳的几根树枝用绷带吊着，心中又是一阵歉疚。
西格尼教授是一位矮墩墩的女巫，飘拂的头发上扣了一顶打着补丁的帽子，衣服上总沾着不少泥土，若是马奈尔太太看见她的指甲，准会晕过去。
可吉德伍·洛哈汀却从头到脚一尘不染，飘逸的水绿色长袍，闪光的金发上端端正正地戴着一顶带金边的礼帽。
“哦，你们好！”洛哈汀满面春风地朝着学生们喊道，“很荣幸，刚才给西格尼教授示范了一下怎样给疯狂柳治伤！但我不希望你们以为我在魔草植物学方面比她在行！我只不过在旅行中碰巧见过几棵这种奇异的植物……”
“今天到第三温室！”西格尼教授说。她明显地面带愠色，一反往常愉快的风度。
学生们很感兴趣地小声议论着。他们都只进过第一温室——第三温室里的植物更有趣，也更危险。
西格尼教授从腰带上取下一把大钥匙，把门打开了。
瑞卡闻到一股潮湿的泥土和肥料的气味，其中夹杂着浓郁的花香。那些花足有雨伞那么大，从天花板上垂挂下来。她正要跟着爱丽丝和查理一起进去，洛哈汀一把拦住了她的去路。
“瑞卡！我一直想跟你谈谈——西格尼教授，她迟到两分钟您不会介意吧？”
从西格尼教授的脸色看，她是介意的。
可是洛哈汀说：“那太好了。”就对着她把温室的门关上了。
“瑞卡，”洛哈汀摇着头，洁白的大牙齿在阳光下闪闪发亮，“瑞卡呀，瑞卡呀，瑞卡。”
瑞卡完全摸不着头脑，没有答腔。
“当我听说——哦，当然，这都是我的错。我真想踢自己几脚。”
瑞卡不知道他在说什么。
正要表示疑问，洛哈汀又接下去说：“我从来没有这么吃惊过。开汽车飞到阿森特奇！当然，我马上就知道你为什么这么做了，一目了然。瑞卡呀，瑞卡呀，瑞卡。”
真奇怪，他不说话的时候居然也能露出每一颗晶亮的牙齿。
“我让你尝到了出名的滋味，是不是？”洛哈汀说，“使你上了瘾。你和我一起上了报纸头版，就迫不及待地想再来一次。”
“什么——不是的，教授，我——”
“瑞卡呀，瑞卡呀，瑞卡，”洛哈汀一直重复着，她听的烦得很，“我理解，尝过一回就想第二回，这是很自然的——我怪自己让你尝到了甜头，这必然会冲昏你年轻的头脑——但是，瑞卡，你不能现在就开车在天上飞，企图引起人们的注意。冷静下来，好吗？等你长大以后有的是时间。是啊，是啊，我知道你在想什么！‘他说得倒是轻巧，他反正已经是国际知名的大巫师了！’可是我十二岁的时候，和你现在一样平凡无奇。实际上，应该说比你还要平凡。我是说，已经有一些人知道你了，对不对？以及那些‘黑魔法势力的古老家族’有关的事情！我知道，我知道，这还比不上连续五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖来的风光，但这是个开始，瑞卡，是个开始。”
他亲切地朝瑞卡眨了眨眼，迈着方步走开了。
瑞卡原地呆立了几分钟，极力控制住想要呕吐的念头。然后想起自己应该到温室去，就推门悄悄溜了进去。
整节课，爱丽丝倒霉极了，她借了一些魔法胶带把魔戒修补了一下，但它好像是修不好了，不时地噼啪作响，发出火花。
每次爱丽丝试图使食鱼草变形时，马上便有一股灰色的、带臭鸡蛋味的浓烟把她包围了。她看不清东西，胳膊肘胡乱一动，把食鱼草给压蔫了，只好再去要一棵，西格尼教授看起来不大高兴。
听到午饭的铃声，瑞卡如释重负，她的大脑像是一块拧干的海绵。
大家纷纷走出教室，只剩下她和爱丽丝还有查理。爱丽丝正气急败坏地用魔戒敲着桌子。
“笨蛋……没用的……东西……”
“写信回家再要一枚吧。”瑞卡建议说。那枚魔戒起了毛边，发出一连串爆竹般的脆响。
“是啊，再收到一封吼叫信，”爱丽丝沮丧地说着，把开始嘶嘶作响的魔戒塞进口袋，“你的魔戒断了全怪你自己——”
他们一起去礼堂吃午饭，查理给她们看了他在课上用食鱼草变的一颗漂亮的纽扣，爱丽丝的情绪还不见好转。
“下午上什么课？”瑞卡连忙转换话题。
“认识黑魔法。”查理马上说。
“咦，”爱丽丝抓过他的课程表，惊讶地说，“你为什么把洛哈汀的课都圈出来呢？”
查理一把夺回课程表。