那感觉就像飞快地冲下一个黑暗的、黏糊糊的、没完没了的滑道。
瑞卡可以看见还有许多管子向四面八方岔开，但都没有这根管子这么粗。这根管子曲曲折折，七绕八绕，坡度很陡地一路向下。
瑞卡知道她已经滑落到学校地底下很深很深的地方，甚至比那些地下教室还要深。她可以听见爱丽丝跟在她后面，在拐弯处发出轻微的碰撞声。
接着，就在她开始为接下来的事情感到担心的时候，她突然落到了地面上。水管变成了水平的，她从管口飞快地冒了出来，噗的一声跌在潮湿的地上。
这是一条黑暗的石头隧道，大得可以容人站在里面。
在离她很近的地方，洛哈汀正从地上爬起来，浑身黏泥，脸色苍白得像一个幽灵。
瑞卡站到一边，爱丽丝也呼地从管子里冒了出来。
“我们肯定到了学校下面好几英里深的地方。”瑞卡喘着气说，她的声音在漆黑的隧道里回响。
“大概到了湖底下。”爱丽丝甩了甩短发，眯起眼睛，打量着周围黑魆魆、黏糊糊的墙壁。
然后，他们三个人都转眼盯着黑暗的前方。
“荧光闪烁！”瑞卡朝她的魔戒低声说了一句，魔戒便又发出了亮光。“走吧。”她对爱丽丝和洛哈汀说。
三个人的脚啪哒啪哒地踩在潮湿的地面上，发出很响的声音。
隧道里太黑了，他们只能看见面前的一小块地方。魔戒的光把他们的影子映在湿乎乎的墙壁上，看上去像妖怪一样。
“记住，”当他们小心地往前走着时，瑞卡低声说道，“只要一有动静，就赶紧闭上眼睛……”
可是隧道里像坟墓一样寂然无声，他们只听见一个出乎意料的声音，咔啪，结果发现是爱丽丝踩到了一个老鼠的头骨。
瑞卡把魔戒放低，查看地面，发现到处都是一些小动物的骨头。
瑞卡拼命克制住自己，不去想象玛丽被他们找到时会是什么样子。她领头向前面走去，转过隧道里一个黑暗的弯道。
“瑞卡，那儿有个什么东西……”爱丽丝一把抓住瑞卡的肩膀，声音嘶哑地说。
三个人顿时呆立不动了，注视着。
瑞卡看见一个盘绕着的庞然大物的轮廓，躺在隧道的另一边，一动不动。
“也许它睡着了。”她紧张地说，回头望了望另外两个人。
洛哈汀用手紧紧捂住自己的眼睛。瑞卡又转过头去看着那庞然大物，她的心跳得飞快，感到胸膛里隐隐作痛。
瑞卡尽可能地把眼睛眯得很小很小，同时又能看见东西。她侧着身子慢慢向前移动，右手高高地举在空中。
光线照在一副巨大的蛇皮上，绿盈盈的，十分鲜艳，一看就是一条毒蛇的皮，盘绕着躺在隧道的地面上，里面是空的。
显然，那个刚褪下这层皮的动物至少有二十英尺长。
“天哪。”爱丽丝无力地叹了一声。
她们身后突然传来一个动静。
是洛哈汀膝盖一软，瘫倒了。
“起来。”爱丽丝走过去严厉地说，用魔戒指着洛哈汀。
他突然站了起来——扑向爱丽丝，把她撞翻在地。
瑞卡冲上前去，可是已经来不及了。
洛哈汀气喘吁吁地站起身，手里拿着爱丽丝的两截粘在一起的魔戒，脸上又挂着他那虚伪的笑容，露出了晶亮的牙齿。
“孩子们，你们的冒险到此结束了！”他说，“我要把这张皮带到学校去，对他们说，我来晚了，没能救得了那个姑娘，而你们一看见她血肉模糊的尸体，就令人痛心地丧失了理智。”
“向你们的记忆告别吧！”
他把爱丽丝那枚失灵的魔戒戴在右手食指上，高高地举过头顶，大喊一声：“一忘皆空！
嘭！
魔戒突然爆炸了，威力简直不亚于一枚小炸弹。
瑞卡用胳膊护住头，撒腿就跑，被盘绕着的蛇皮绊倒，躲过了从隧道天花板上崩落到地面上的大块碎石。
她站起来，独自面对着一堵厚厚的碎石墙。
“爱丽丝！”她大声喊道，“你没事吧？爱丽丝！”
“我在这里！”碎石墙后面传来爱丽丝发闷的声音，“我没事。不过这个笨蛋可倒了霉——他被魔戒击中了。”
随着一记沉闷的撞击声，有人大声惨叫：“哎哟。”从声音听，似乎爱丽丝踢中了洛哈汀的小腿肚子。
“现在怎么办呢？”爱丽丝说，声音显得很绝望，“我们过不去了。要花好长时间才能……”
瑞卡抬头望望隧道的天花板，那里出现了几道巨大的裂口。
她从来没有试过用魔法分开像这些岩石这么大的东西，而现在进行尝试似乎不太合适——万一整个隧道都塌下来了呢？
岩石那边又传来一声撞击和一声“哎哟”。
她们在浪费时间。玛丽已经在密室里待了好几个小时了。她知道，眼下只有一个办法。
“在这儿等着，”她大声对爱丽丝喊道，“和洛哈汀一起等着。我继续往前走。如果我一小时之内没有回来……”
接着是片刻意味深长的停顿。