“摄魂怪是世上最丑恶的东西之一。它们在最黑暗、最污秽的地方出没，它们在腐烂和绝望中生活，它们把和平、希望和欢乐从周围的空气中吸走。就连普通非巫师也能感觉到它们的存在，尽管他们看不见它们。摄魂怪靠近时，所有美好的感觉，所有快乐的回忆都会从你身上被吸走。如果可能的话，摄魂怪会一直把你吸到跟它一样……没有灵魂，充满邪恶。你只剩下一生中最坏的经历。所以说，瑞卡，这些足以让任何人从飞毯上摔下来。你不用感到羞愧。”
“它们为什么要去赛场呢？”瑞卡盯着易莱安的办公桌怨恨地问。
“它们饿了。”易莱安冷静地说，啪哒一声关上了公文包，“伊浮列敦不让它们进学校，所以它们的猎物来源枯竭了……我想它们是无法抗拒比赛当日球场周围那一大群人的诱惑。那种兴奋激动……情绪高涨……它们觉得这是一场盛宴。”
“摩曼帝裘一定很恐怖。”瑞卡喃喃地说。
易莱安阴沉地点了点头。
“那座堡垒建在茫茫大海中一个孤零零的小岛上，但是并不需要高墙和海水来把人关住，因为犯人都被囚禁在自己的脑子里，无法唤起一丝快乐的念头。大部分人几星期之后就疯了。”
“但野狼索洛克躲过了它们，”瑞卡缓缓地说，“他逃走了……”
易莱安的公文包从桌上滑了下去，他忙俯身把它接住。
“是的，”他直起身子说，“索洛克一定找到了什么抵抗它们的办法。我本以为这是不可能的……据说摄魂怪能把巫师的法力吸干，如果他跟它们在一起时间太久的话……”
“你让火车上那个摄魂怪后退了。”瑞卡突然说。
“还是有——某些防御办法的，”易莱安说，“但火车上只有一个摄魂怪。它们数量越多，就越难抵御。”
“什么防御办法？”瑞卡马上问，“你能教我吗？
“我可不敢自称是抵御摄魂怪的专家，瑞卡，相反……”
“可是如果下次摄魂怪又来到赛场，我得有办法抵御它们啊——”
易莱安望着瑞卡坚决的表情，犹豫了片刻，然后说道：“嗯……好吧。我试试看。但恐怕只能等到下半学期了。圣诞假期前我有很多事要做。我病得真不是时候。”
……
周末的禁闭完全没有想象中的难熬，相反，斯尔卡特根本不在办公室。
办公桌上留了纸条，只是让她这周末的助手时间增加了一个小时而已。她便一个人安静地熬了小半份汤剂，给课堂上用光的各种魔药材料玻璃瓶重新填满。她没把那件栗色斗篷带来归还。也不知道是想当面还给他还是怎么，也许是还在生气他没来看望自己吧。
也是，人家幻之川院长怎么会越界关心你一个区区学生呢。还是个仇家学院的学生。
接下来的几天一想到可以跟易莱安学习抵御摄魂怪的功课，又得知希之城十一月底打败了丘之漠，瑞卡的心情才真正好转起来。毕竟，炼之都还没有被淘汰出局，尽管他们一场球也不能再输了。
钱宁恢复了他那疯狂的精力，率领队员们在霏霏冷雨中一如既往地刻苦训练，这雨一直持续到十二月。瑞卡在校园里看不到摄魂怪的踪迹。校长的盛怒似乎使它们留在了校门外的岗位上。
离上半学期结束还有两个星期。
天空突然放晴，变成了明亮耀眼的蛋白色，泥泞的场地蒙上了一层晶莹的白霜。
城堡里洋溢着一种圣诞节的忙碌气氛。教咒理课的巴拉巴普教授已经在他的教室里装饰了五光十色的彩灯，它们会变成真的仙女，扑扇着翅膀。同学们都在愉快地讨论着圣诞假期的计划。爱丽丝和查理决定留在阿森特奇。虽然爱丽丝说是因为受不了跟雷基和瓦亚一起过两个星期，查理坚持说她需要上图书馆，但这瞒不过瑞卡，他们留下来是为了陪她，她心里十分感激。
也不知道是不是因为摄魂怪越界的事，魔法部特地派人来阿森特奇向校长致歉，为表歉意还特意向全体师生暂时解封了阿兹莱兹小镇，只维持圣诞节前的最后一个周末。
当然了，由于魔法部部长本人对瑞卡的安全保护措施，解封令对她无效。
一听到这个好消息，大家都兴高采烈，只有瑞卡除外。
“我们可以在那儿把圣诞节要买的东西全买了！”查理说，“爸爸妈妈可喜欢蜂蜜公爵的那些毛毛牙薄荷糖了！”
瑞卡是唯一一个留守的三年级学生，她无可奈何地向钱宁借了一本《飞天魔毯大全》，决定那天仔细研读一下不同的品牌。她在球队训练时骑的是一把学校的飞天魔毯，老古董“流星”，速度很慢而且有点跌跌撞撞的。她无疑需要一把自己的新飞天魔毯。
在大家去阿兹莱兹小镇的那个星期六早上，瑞卡跟裹在斗篷和围巾里的爱丽丝和查理道别，然后独自登上大理石楼梯，走回炼之都塔楼。
窗外飘起了雪花，城堡里静悄悄的。
“嘘——瑞卡！”
她转过身，在四楼走廊的一半处，看到雷基和瓦亚正在一个驼背独眼女巫的雕像后面向她窥视着。
“你们在干什么？”瑞卡好奇地问，“怎么没去小镇啊？
“我们走之前来给你搞一点节日气氛，”雷基神秘地眨了眨眼睛说，“进去……”
他朝独眼雕像左边的一间空教室摆了摆头。
瑞卡跟着雷基和瓦亚走了进去。瓦亚轻轻关上门，转身笑嘻嘻地看着瑞卡。
“提前给你的圣诞节礼物，瑞卡。”他说。
雷基夸张地从斗篷里抽出一样东西，放在课桌上。那是一张大大的正方形羊皮纸，磨损得很厉害，上面什么也没有。
瑞卡盯着它，怀疑又是雷基和瓦亚的恶作剧。
“这是什么？”