许尚书和王丞相们顾不得天气,不住地催促马车快一点快一点。
若走得太慢,北戎军攻破京城之后,少不得会追来,到时他们极有可能被俘虏。
许老太太回头看着渐渐远去的京城,泪眼婆娑道:“瑾儿可怎么办啊?”
许大太太跟着抹眼泪,她比许老太太难过得多,哭得说不出话来。
许老太太哭一阵,又让人去问许尚书许瑾何时会回来,得知许尚书暂时也不知,只能猜测派出的人今儿早上追上许瑾,马上带许瑾南下,需要大半天,更是哭得死去活来:“这不正跟挥师南下的北戎军遇上了么?都怪萧遥那个小贱人!”
许大太太听到许瑾会遇上北戎军,几乎没厥过去。
她被丫鬟扶着,不住地揉心口,才撑着没有厥过去。
想到许瑾极有可能死在北戎军的铁蹄下,许大太太忍不住也开始骂萧遥——她跟许老太太的想法一致,认为如果不是萧遥抽了许瑾一顿,许瑾不会大病一场,许瑾不大病一场,身体便不会虚弱,身体不虚弱,秋闱春闱乃至殿试的名次便不会差,名次不差,许瑾不会被许尚书斥责,不被许尚书斥责,他不会想到北上投军证明自己。
所以,归根到底,都是萧遥的错。
骂了一阵,许大太太想到若卿,马上命丫鬟去吩咐若卿来侍候她。
等若卿过来了,她又借口说马车太小,让若卿随侍在马车旁。
此时天空中下着小雪,天气十分寒冷。
若卿从前没做过任何粗活,骤然被要求在雪地中行走,还得跟上马车的速度,顿时苦不堪言,走了没一会儿便跟不上了。
许大太太却不管,隔一段时间便叫若卿一次,若不见若卿,便斥责一番,随后又命一个粗使婆子盯着若卿,若若卿走得慢了,便拽她一把。
那粗使婆子看得出许大太太是故意折腾若卿,马上决定讨好许大太太,一起让若卿不好过。
大皇子神色阴翳地放下茶杯:“老三老四留守京城,想是为了讨好父皇。你说,此事会不会有变?”
二皇子不以为然道:“京城被攻破,是迟早的事,他们讨好得了父皇又如何?最多不过殉城。不过到底是我们的弟弟,又随同父皇一道殉城,大哥以后,给他们一个好名声就是了。”
大皇子马上摆摆手:“此话休提,我可盼望着父皇长命百岁呢。”
兄弟俩尔虞我诈地聊了一阵,都没能找到对方的破绽,又同时认为,留守京城无用,心情倒还算愉快。
虽然南巡派都想走开一点,可是一来人多,二来马匹不是顶级的,走得不快,因此直到午时,才到达距离京城最近的一个小城。
小城不大,能容纳的人不多,百官原不打算停留的。
可这次南巡的老爷小姐太太们,一个比一个娇贵,坐了大半天的马车,都要求下车吃东西。
于是主子们下车用饭,下人们护送着行李,到城外等着。
众人刚吃完午饭,从酒楼出来,就听到大街上传来急促的马蹄声。
王丞相顿时皱起眉头:“此地知府是谁?怎能容当街纵马?”
话音刚落,便听到那急促策马跑过来的骑士高声叫道:“大皇子二皇子何在?王丞相并诸位尚书何在?”
王丞相和许尚书等俱是一惊,你看看我我看看你,心里都涌上不好的预感。
城破了?还是有转机?
骑士来得近了,大皇子不得不开口:“你是何人?”
一队共九个骑士听到大皇子的声音,马上策马赶了过来,随后翻身下马,拿出一份明黄色的圣旨:
“奉天承运,皇帝诏……将军府萧遥萧千总斩杀北戎大皇子,大破北戎军,率领大军守住城池,实乃不世功劳。有萧千总此等将才,实乃大兴朝之幸,京城之幸。现召百官回京,商议抵抗北戎事宜,钦此——”
大皇子、王丞相、许尚书等俱都目瞪口呆,怀疑自己听错了。
城居然没被攻破?
皇帝居然叫他们回去?
当头那骑士见这些大佬都不说话,以为太过激动以至于没听清,只得又念了一遍圣旨。
大皇子、二皇子、王丞相和许尚书等大佬这次听清楚了,都如同挨了个焦雷一般,脸上火辣辣的,一颗心则仿佛被人捏着,几乎喘不过气来。
这是故意玩他们的吧?
在他们跑了,离开京城之后,突然说,城没破,大家赶紧回来!
此事被记录下来,后世的人会如何评价他们?
不用多说,绝对遗臭万年了。
大皇子和二皇子的牙齿咬得咯咯响,脸色阴沉得可以滴出水来。
比起王丞相和许尚书等人担心的遗臭万年,他们更担心的是,老三和老四因为留守京城,没准会得了皇帝的青眼——即使他们不表现,皇帝心里,肯定也会更看重与他同生共死的儿子,而不是撇下皇帝逃跑的他们啊。
特么才一个多时辰的功夫,如果他们再等一个时辰就好了!
王丞相和许尚书等大佬心里,也在悔不当初没有等皇帝到午时!
如果他们等了,这次,根本就不会闹出这样离谱、丢脸又注定会遗臭万年的事!
王丞相好不容易才挤出声音:“两位殿下,请接旨。”
大皇子和二皇子此时没有计较太多,接过圣旨,便进店中,商量回京事宜。
商量着商量着,王丞相和许尚书等甚至恶向胆边生,想拥立一个皇子登基为帝,坐实这次是与帝出行的。
可是,他们都是理智派,都知道,他们手上没有兵,而北军是拥护皇帝的,就算他们有想法,也做不了什么,反而有可能激怒了北军。
王丞相等人回到京城,一路上听到路两旁的老百姓以及书生嘲讽自己跑快了一个时辰,恨得牙痒痒的,当然,脸上也火辣辣的。
皇帝坐在龙椅上,意气风发地看向从外地回来的臣子:“萧千总不愧是将军府出身的将领,其军事天赋着实杰出。不仅手刃北戎主帅大皇子,还大破北戎军,朕以为,便是两位萧将军在世,也不过如此了。”
礼部尚书和刘御史等马上出列,滔滔不绝地赞扬萧遥,用词十分华丽,将萧遥赞到前所未有的高度。
王丞相和许尚书等努力挤出自然的笑容,跟着赞扬萧遥——不赞扬不行啊,到时被刘御史参他们看到萧遥守住城不高兴,他们怎么辩解?尤其是有南逃经历之后。
皇帝看到几个派别都在赞萧遥,而不是像从前那样互相攻讦,你不服我我不服你,心中很是满意,便笑着说道:“萧遥虽为女子,然军事才能杰出,此次又立下奇功,应该好好嘉奖。来人,拟旨——”
王丞相和许尚书的一颗心顿时提到了嗓子眼。
萧遥击杀北戎主帅,保住小城,同样保住了京畿重地,的确是一件大功,可是他们真的不希望萧遥得到太大的嘉奖和权柄,因为他们都得罪过萧遥。
两位萧将军在时,萧遥那么嚣张,真正原因不是因为皇帝不怪罪,而是因为萧将军手上有军权!
然而皇帝跟他们的想法,显然是不一样的。
因为皇帝一开口,就是封萧遥为将军!
王丞相马上出列反对:“皇上,此时万万不可。萧千总功劳虽大,可资历尚浅,当不得将军啊。”
礼部尚书马上高声反驳:“按照王丞相的说法,张余年倒是资历老,可这次表现又如何?刚愎自用、错误判断形势,又率先带兵溃逃,好一个老资历的老将!”嘲讽完,又激动地对皇帝说道,
“皇上,臣以为,在军中,不当以资历排辈,而是以军功说话。萧千总立下累累战功,保卫大兴朝,当得一个将军职位。再者,抵抗北戎之重责与大任,臣认为,也只有她当得起!”
刘御史等留守派纷纷出列附和。
许尚书看得暗暗心惊。
这些附和的人中,有不少从前是看不惯将军府,看不上萧遥的,可是此刻,都站出来为萧遥说话了,由此可见,这一战,萧遥征服了很多人。
皇帝很满意,马上点点头:“爱卿说得没错,抵御北戎、保卫大兴朝之重责与大任,的确只有萧将军能当得起!”
说完再次要求拟旨。
许尚书连忙出列找理由阻止。
他不能让将军府重新崛起。
可是除了他以及几个有私心的人之外,其余人等,即使一些南巡派,也支持封萧遥为将。
四个皇子也出列,支持立萧遥为北军的将军。
他们的想法很简单,那就是萧遥是女子,一定不会造反,就算想造反下面的士兵也不会支持她一个女人,所以军权放在萧遥手中,就等于放在皇帝手中,稳得很,比不知放在哪一派手中好多了。
最终,因为皇帝坚持,又有四个皇子以及超过大半数的官员附和,萧遥被正式封为北军大将军,统领整支北军!
拟旨完毕,皇帝笑容满面,又道:“有功则赏,有错则罚,自古如是。先前两位萧将军贪功冒进,将军府的爵位被连降两级,从国公府变成了伯爵府。如今萧将军立下不世奇功,也该奖赏才是。众卿以为,将军府升为侯爵如何?”
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