“啁~”
天尚蒙蒙亮，还在沉睡中的众人皆被这突如其来的一声急啸惊醒，紧接着又听到翅膀强烈的扇动声。
苍驳一马当先夺门而出，其余几人皆同时奔出。
“晨风。”正一避蹬靴一避往出跑的北行脱口喊道，言辞里满是震惊。
江叔和雀莘同露诧异之色，晨风前两日才来过，今日断不该出现的。
刚迈出门槛欲跃出廊外的凉月猛地刹住脚，面色一沉，立在阑干内，不再往前。
太微抱着迷迷糊糊的灯笼来到凉月身旁，不动声色地望着三丈之外的庞然大物，不觉轻抿檀唇。
今日的晨风，不大对劲，背上空空如也，周身玄羽凌乱不堪，浑无往常抖擞，颇甚狼狈，而其身下，鲜血滴落一地，在银白的雪地里分外显眼。
“晨风这是怎么了？”江叔走近查看。
晨风利喙微张，“啁~”又是一声，不过这声较之方才明显弱了不少，随即朝苍驳伸出一只爪子。
方才在阴影下没瞧分明，这会儿借着晦暗的天光一看，众人才发现晨风的左爪系了一支拇指长的小竹节。
而系竹节的线非常凌乱，几乎是胡乱绑了一通，紧紧匝匝地缠在晨风的爪上，直将它爪子勒出数道肉痕。
北行麻利地解开乱线，取下竹节，而后自竹眼里抽出一支纸卷，递给苍驳。
苍驳将纸卷捋开，一目扫完，又递给北行，北行接来一念：“煞出，万聿，救。”
众人闻言惊愕，齐声道：“什么？”
背对众人的苍驳徐徐转过身来，神情无丝毫变化，只瞳睛旋旋右移，睨注后虚剑。
一直安静的后虚剑在苍驳目光扫来的那一刻，陡然震颤起来，似急要挣脱剑鞘。
雀莘近前一步，“公子，现在怎么办？”
江叔一手拂掉肩头落雪，厉色道：“终于还是来了，只是没想到竟是在都城。”
凉月翩然掠下回廊，红衣似夜尽火，明眸如晓末星，“公子，让我同去，大厦将倾，无可苟活。”
太微亦如一片纷飞白雪般点踵跃出，不容置喙地道：“凉月身往，我和灯笼岂可不随？”
苍驳波澜不惊地看着凉月，不置可否。
雀莘出声劝道：“此事关乎生死存亡，二位姑娘可要想好了。”
凉月郑重点头，“我学艺不精，降妖除魔不如师兄归尘子厉害，虽是杯水车薪，仍愿助公子一臂之力。”
“凉凉月。”灯笼倏尔冒出个头，眨着眼睛，不明就里。
江叔不顾苍驳意见，擅作主张道：“既然二位姑娘心意已决，那便随公子一同即路，互相有个照应也好。”
话刚出，晨风便缓缓蹲下，双翼伏地。
凉月不由分说地绕过苍驳，跃上晨风脊背，又反客为主地催促：“公子，事不宜迟，快些动身罢。”
苍驳斜倪江叔一眼，江叔忙别开头看向雀莘，假意同雀莘说话：“雀姑娘，天就快亮透了，我们拾掇拾掇也立即上路罢。”
雀莘道：“那好，我这就去收拾。希望路上能遇见道长，想必道长应该也感觉到了昨晚的异动。”
北行插言道：“说不准归尘子道长现在已经在往都城赶了……”
话犹未完，突然“叮”地一声将北行的话打断，只见苍驳右手执剑，剑鞘尖端抵在地上，左手则指了雀莘和江叔，而后用剑在雪里迅速写下二字：护君。
此意便是叫雀莘和江叔抵达万聿城后，立即去皇宫保护陛下。
江山打下不易，若是皇帝无端丧命，难保周边列国不会趁虚而入，鲸吞蚕食，将动荡尚平的离秋国分割入囊。
江叔见此二字却勃然变色，“公子，陛下身边高手如云，我和你雀婶去了也顶不起大作用，还是让我们跟着你罢。”
雀莘也着急劝道：“是啊，公子，你江叔说的对，皇宫守卫森严，如铜墙铁壁，况且还有高僧仙道在侧，不会有事。”
苍驳眸色瞬寒，拄剑朝“护君”两字上重重一顿，意思不言自明。
苍驳不仅有领兵统将之才，于识人辨事上亦智珠在握。很明显，他并不完全相信皇帝身边的人。
离秋国前些年战事不断，胆敢发兵进犯的两国若说没有在军营里、宫闱中安插内应，那这两国不是自大就是自欺。
自古行大事者必先谋之，只是他职掌军司，且素来不喜参与朝政之事，便未多插一手，不然当真顺藤摸瓜追究起来，只恐牵连之广，难免引朝野震荡，人心不安。
况且，当朝皇帝绝非昏君，自是识辨得出。只是时机尚未成熟，且此事需得暗中进行，摆不得明面，而皇帝应当还有自己的考量，非一蹴方就。
如今魔煞出世，苍驳唯恐有人趁机对皇帝不利，所以才想让自己身边的人去宫里保护皇上，以防生出变故。
雀莘和江叔相视一眼，齐齐抱拳躬身：“属下领命。”
片刻后，一行六人皆乘骑晨风，穿雪而行，朝着万聿城的方向一径飞去。
晨风不愧是远古猛禽，只用了不到半个时辰便到达万聿城。
而此时的万聿城，已不再是凉月数日前来的那般喧嚣繁荣光景。
家家关门闭户，街道上散落着小贩未及拾掇的货物和货框，大片大片失去温热的殷血沁入白雪里，鲜尸横竖，死状可怖，触目惊心。
雀莘和江叔一落地便径直去往皇宫方向，余的四人则站在道路中央，望着眼前景象。
想必任是再心硬如铁之人，但见此状也会不由得生出恻隐之心。
来时路上，在到达万聿城之前，后虚剑数次险些不受控制地挣出鞘，但眼下置于万聿城内，它却反倒安静下来，甚至无端生满铁锈，自成一炳看似百无一用的废剑。
不仅后虚剑静，万聿城同样也静得出奇，犹如一座戛然中止文明而导致所有面貌皆停在历史长河里某个刹那的死城。
四人心中存疑，却也无人问出，个个皆竖起心防，连呼吸都变得小心谨慎。
不知这铺天盖地的珂雪之下，掩饰了多少深重的罪愆。
苍驳握紧手中废剑，步踏红雪，冷目而端。
北行于其身后如影随形，面色凝重，如履如临。
凉月和太微走在前面，灯笼缩在太微的披风里，只露出一双黑溜溜的眼睛瞧着四周，两只爪子死死地抓住太微的衣袖边儿，直将水滑的锻面儿摩起了细毛。
偌大的都城一片死寂，天色也异常晦暗，乌云背后的雪大朵大朵地往下落，凄厉的风声拂耳而过，若仔细一听，仿佛还能听见一道道惊惧可怖的惨嚎，叫人闻之生怵。
凉月环视着那些黑洞洞的窗户，不禁头皮发麻，仿佛每一扇窗户的后面都蹲守着一只青面獠牙的怪物，张着血盆大口，伺机而动。
忽然间，左前方一处缺角飞檐下，一个四仰八叉躺在石阶上的小孩尸首引起了凉月的注意。
孩子的脸上盖着一张姑娘绢帕大小的黑色布巾，上面没落多少雪粒子，看起来像是刚盖上不久。
身上的衣裳破旧不堪，便是鹅毛大雪下个不停的冬日里，孩子也只着了一件看不清原来颜色的薄棉袄。许是一个冬未洗，所以连破缝里露出的棉絮，都呈黑色。
一只脚半蹬着与之大小略不称的粗布鞋，鞋尖有个小破洞，冻得乌青的脚趾从洞里撑出了半截。
离脚不远处，放着一只盛满雪的粗瓷碗，碗沿有个不大不小的豁口，倒是不知这碗雪的下面是否埋有原本可供小孩今晚不饿肚子的钱银。