琨瑶将苍驳引至不思归前，在房门处停下，垂首躬身，道：“爷已经在里面了，公子请进去罢。”
“多谢琨瑶姑娘。”北行道过谢后立马将门拉开，苍驳随即抬脚踏入，门在他身后缓缓关上。
至始至终，琨瑶和北行都垂首视地，不曾往里看去，这是规矩。
此时的不思归里，夕阳满铺，落地金黄。
锁乌楼和岁暮楼，一样，又不一样。
岁暮楼是官家产业，众所周知。
而锁乌楼是当朝皇帝命人暗中开设，鲜有人晓，便是整个锁乌楼，也仅琨瑶一人知晓此事，即便如此，琨瑶却从未见过皇帝真容。
锁乌楼在京城开了两年，但皇上来此的次数却寥寥可数，回回皆白龙鱼服出行，且所乔装扮都大相径庭。
上一次乔成了头戴帷帽的江湖侠客，上上次扮成了邋遢的花子。当然，其贴身随行之人的装扮皆与之相称。
这一次，皇上一行三人，其中俩人都扮成了头戴大花的媒婆子。而皇上身边武功最为高强的护卫叶兆，一个二十来岁的大小伙子，硬生生被扮成个穿红戴绿的小姑娘。
叶兆向来话少，且不苟言笑，甚至有些古板，但一身功夫了得，不在王嵬之下，乃是王嵬亲自从一众年轻的精兵强将中挑选而出，亲自教习，而今青出于蓝，一直担着保护皇上安全的重任，皇帝每每常服出宫，叶兆必定相随。
房里，同叶兆并立一旁，与皇上皆作媒婆子扮相之人乃是一直在皇上跟前伺候的贴身太监，亦是大内总管，刁公公。
苍驳半跪于前，抱拳行礼，坐于桌前的皇帝连忙抬手，“宫外无君臣，苍卿快请起，这厢入座。”
桌上四宝横置，苍驳与皇帝同桌而坐，刁公公提壶为其斟上一盏暖茶。
免去不必要的寒暄，皇帝直切正题：“而今天灾虽去，但人祸却有蠢蠢之势。苍卿日前呈来的画，叫人阅之心惊。近日里，朕虽夜卧高枕，却困心横虑，辗转反侧。天下局势初定，暗流深涌，便是卧榻之侧，也不乏逐眈之目，如肉中之刺，尚不致命，但痛痒不疏。”
苍驳明晓圣意，提笔便书：清君侧，诛外贼。
此六字正中圣心，皇上满意地点点头。
两年前，外患初平之时，苍驳便上书奏请皇帝，允其启用身边亲信组成小宗使，欲查当年属国起兵之事。
皇帝阅帖后，当即批复四字：严查不殆。
这两年里，苍驳虽避世于林，但暗中一直在命小宗使深查当年之事。
苗耒国、宣国，乃至东边不及起兵的东渊国，三国皆俯首百年之久。
北边苗耒国，虽国土不广，但物饶颇丰，是为鱼米之乡。其年年纳贡，从不间断。且离秋国征贡适量，并不曾闻民怨之声。
南边宣国，风吹草低，牛羊成群，进贡之物以膘肥体壮的牲畜为主，尤其马匹。众所周知，宣国多出骏骁，而骊马是为上等，其双胯壮硕，鬃毛油亮，蹄间三寻，日行千里，深得皇亲贵胄喜爱。
东边东渊国，呈三面环海之势，人人善水，百姓以渔业为生，年年进贡多以海物珠珍为主。
皇上刚继位那年，东渊国为贺新帝登基，特遣使者来朝，奉上一串千年砗磲。一百零八颗砗磲，用蛟筋穿之，以血珊瑚为坠，价不可估。
天下大统之业，必由强者为之。而那个强者，生于离秋立国之后的第三百年，一副金戈，征战四方，一统三国，成下霸业。
一百年里，三国皆相安无事。
而一百年后，三国在毫无征兆的情况下突然起兵谋反，实在疑点重重。
一无绝对胜算，二无常青之盟。
若东边骤然偃旗，同年起兵的苗耒、宣国无疑被悬于刀尖之上。故而，此三国之间是凭何建立的信任？难道就这般有把握对方一定出兵？
真相扑朔，两年来，苍驳一直锲而不舍地追查，他相信，此事定然不如表面上看起来这么简单，背后肯定有更深层的原因。或者说，隐藏着不为人知的秘密。不然，此三国，无论哪国也不敢冒着灭国之险来赌上这一局。
在两个月前，小宗使查上一位名叫王许的经商之人。
王许虽在万聿城经商十余年，却并非万聿人士，且户籍不明，年事不详。让小宗使注意上王许，是发现，王许同苗耒国、宣国有着密切往来，频繁出入此二国，其名义上是商往，但实际却与两国官府有所联结。