那里，灯红酒绿。
那里，纸醉金迷
来这儿人都必须带上一副面具，还要拢上一身黑斗篷。
无论哪里的黑市大抵都会有着类似的规矩，不足为奇。
那里，也分内外。
外面，骄奢淫逸。
这里关接着岳州水师的利益。
偷偷走私也好，合法运输也罢，岳州水师不点头，连片板也休想过城陵矶。
所以，这里常年盘踞着形形色色的人物，不乏长江中游黑白两道的大人物。
俊男美女、杀手、情报，什么都能买卖。
黑市、妓院、赌馆，应有尽有。
看似林林总总，花样繁多，归根结底是长在城陵矶这根利益主干上的分支。
不够门槛的人扒着墙往里看，朦朦胧胧，神秘莫测，无比刺激，充满危险。
自然觉得高端，其实很低端。
稍微能上得台面的势力，根本无需来这里悄悄摸摸地走通岳州水师的关节。
比如颉跌茶号，比如三河船社，比如南唐商会，可以正大光明地拿到许可。
岳州水师肯定不敢找这几家船只和货物的麻烦，除非有更上层地明确授意。
所以，来这里钻营的，全是些上不得到台面的人物。
尽管也是些大人物，跺跺脚长江流域也会震动几下。
然而，与真正的大人物相比，不值一提。
所以，这里只是那里的外围。
内里，秘院惊奇。
那里，本就是个见不得光的地方。
内里，还有一些更见不得光的人干一些更见不得人的事。
李含章正在查的，以为自己对抗的，其实只是外围而已。
连皮毛都未曾穿透，还远远没有触及到“那里”的核心。
……
李探微是第一次来，不免好奇，进来之后一直东张西望。
这地方是绝先生的一个亲信随从，私下里偷偷告诉他的。
如果有什么不方便让长辈知道的事，可以来那里找小水。
李探微仅是听听过耳，并没当回事。
他能有什么事还需要找个随从帮忙？
做梦也想不到自己真的会来。
到了之后才知道，这里的人都管小水叫水爷。
入乡随俗，跟着叫了声水爷。
水爷吓得差点跪下，死活非让他改口叫小水，不然一头撞死云云。
李探微心道算你识相，让他头前带路。
水爷躬身堆笑，左弯右绕，越走越深。
一个拐弯就有一道岗哨，每个门户都刁斗深严。
加上人人戴着形貌狰狞的面具，裹着遮挡身形的斗篷，好像进了森罗殿。
每个面具人都一言不发，层楼叠榭的房舍中偶尔会传来几声零星的惨叫。
深宅大院一层一层地剥离了声音，仿佛快断气的狗又被人狠狠踹上肚子。
听得人骨头缝里往外渗凉气。
总之，环境阴森，气氛诡谲，令人心生恐惧感。
好在小水的笑声十分可亲，也都很及时地解释。
刚才那叫声，是只小羊，有客人喜欢烤羊煮羊。