其实魅羽曾暗自奇怪过，四天王天既是四大天王——东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王——的领地，为何会常年沦落为修罗与福爱天的殖民地？
“所以说吧，自以为是的老爷儿们是误国又败家！”
这是她在刚去天庭不久的时候，听专职负责给瑶池里添加仙花和香料的毛姑姑说的。谣传毛姑姑的前夫是因赌博成性被她给“休”了的，所以魅羽在这句话里听到了双重意思。
“姑姑快讲讲，怎么个误国败家？”她当时一听之下就瞪大了眼睛，把毛姑姑拉到一旁的石凳上坐下。又从怀里掏出一包蜜饯，二人同吃。这种蜜饯天庭里俗称“八卦饯”，是专用作嚼舌根的时候吃来助兴的。
毛姑姑大概是见贵为七仙女、又是王母亲信的红衣仙女对她的八卦感兴趣，也来了劲儿。“话说当年四大天王领取封地的时候，这个四天王天——早些年是叫宝矿天，因为那里盛产各种矿石——算是个旱涝保收的风水宝地儿。然而这四个行伍出身的大老爷儿们既不懂治理，脾气还不好，谁的建议都听不进去。”
“可不是嘛，这种男人一抓一把，”魅羽附和地说，“姑姑接着讲。”
“刚一开始只知尚武，农工商学都给荒废了，搞得民怨载道、负债累累。后来想着快些把债务还清吧，然而哪行哪业也不是一两天就能从废墟里打救出来的，是不是？”
“说的是，说的是。”
“想继续靠卖矿维持生计，结果那些外天人也都不是善男信女。见四天王天有财政危机，联合起来压价，搞得卖矿还不如卖石头挣钱。把四个大老爷气得吹胡子瞪眼的，又不能强卖。想来想去，只好大开天门请外天的人进来，租地的租地，办厂的办厂。这么一来，财务危机倒是解决了，可没过多久民众大部分都沦为佃农和工人。资本和技术都在人家手里掐着呢，更是永世不得翻身了。”
“那后来呢？”
“后来虽说名义上还是四天王的领地，可大大小小的地盘都被瓜分得差不多了。大约在四千多年前，修罗突然发兵。天王们虽然在天庭掌管重兵，可那是朝廷的兵，不能挪作私用。而外天来的农场主工厂主们又是些乌合之众，只要有钱挣就行，管他是谁在收税？就这么着落到了寰焱大帝的手中。”
寰焱大帝便是涅道的父亲。魅羽听涅道提过，老皇帝临终前的那些年——当然那些年也比普通人的几辈子还长——因为身体不好，大小事宜都被涅道的皇叔崇辅把持。这才被福爱天捡了便宜，占去了四天王天一半的领地。
******
涅道自然是大力支持魅羽此次的行动，问她需要多少人手。换成别的江湖人士，做这种事多半会选择隐秘低调、轻装简行，只带那么几个人。可魅羽不这么认为。
先是要了一艘鬼影舰和三十个士兵。同时派快艇去通知修罗在四天王天的驻军，不排除从当地随时征用大队人马的可能。总之，能巧取的时候巧取，不能巧取她就要豪夺。威逼不成，色诱也行。铲平整个四天王天，都要把救命的神水弄到手。
“不错，”涅道听后点点头，“果然是我妹妹。”
然而首要的问题是，这个通世谷在四天王天的什么地方，如何才能取到水，肯定不是提着水桶去舀那么简单。魅羽在出发前随便问了几个去过四天王天的将士，对方要么支支吾吾，要么前言不搭后语。等去到再打听，怕耽误时间。于是涅道从附近某营紧急调来曾在四天王天领兵多年的冯校尉做她的助理。
待傍晚来临，上了鬼影舰后，魅羽请冯校尉来甲板上唠嗑。二人在船尾找了块干净避风的台面坐下。以她阅人的经验来判断，这位五十来岁的老将平日并非不善言辞，只是面对她这个红衣仙女上司有些拘谨。所以先不忙着问通世谷的情况，而是问他哪年入伍的，都在哪位将军手下任过职，在四天王天有些什么特别的经历没有。
要知道人在聊自己熟悉的事物的时候，心情会放松，也较容易对他人产生信任。没过多久，校尉就拿这个法王的干妹妹当自己人了。
“据下官所知……”
魅羽因屡立战功，在修罗军中虽无实职，但级别是中将。
“通世谷所在地，是在西南方的大罔山一代。此谷长五十里，宽十里，深不见底。”
魅羽皱眉。“这么宽阔的山谷，怎么可能深不见底？修罗的飞船在上空经过，也什么都看不到吗？”
说这话的时候，她又感到周身一阵燥热。自打在瑶池洗过澡之后，就时不时会有这种感觉，且心口处一直比身上其他部位温度要高。难道是因为打小被种在灵力里的毒终于解了，身体还不适应？那个水晶仪既然是预备给玉帝用的，应该不会有什么害处。
唉，比较麻烦的是，她在上船前才发现，之前揣在怀里的枯玉禅不见了。她清楚记得境初在下船前把枯玉禅还给了她，被她收入怀中。进瑶池洗澡前还特意摸了下，好端端地在那儿待着。等出了瑶池撞上玉帝，因为紧张也没来得及检查一下。
后来虽在船上睡了一路，但她不认为能有人从她怀里偷走东西而不被她察觉，所以最有可能就是掉在瑶池里了。待眼前的事办完得赶紧回去找。罗盘说过，境初的儿子目前在无所有处天的蜂巢四十二区。无论她同境初如何，他祖母待她总归是不错的，她得靠枯玉禅才能去找孩子。
当然，枯玉禅除了能让人瞬间到达任何天界，最重要的作用是“封天”。倘若那些高科技人铁了心要与六道及高维人为敌，那就把他们封上个一千年。
耳中听冯校尉说道：“长官有所不知，在谷中又拔起一座细长陡峭的山峰，高耸入云。所以山与谷的周边是一圈峡谷，即便是烈日当头，峡谷里望下去也是漆黑一片。至于谷中都有些什么东西，就更不清楚了。在四天王天的历史中，从未有人下到峡谷里又活着上来的。”
“哦，”魅羽点点头。“既然谷中是座山峰，湖又在哪里呢？”
“湖在山峰的顶上。好长一段时间都没人知道这个湖的存在。一是有峡谷，人过不去。二是即便过了峡谷，那座山峰寸草不生，也无法攀援。”
既然都上不去，魅羽琢磨，自然也没人知道山顶有那么宝贵的神水，那就更没有必要去冒险了。当然六道中的神佛们多半是知道的，只不过这些人原本就长生不老，对这种给凡人续命的玩意儿不会有多大兴趣。
******
“冯大哥，那后来这个湖应当是被咱们修罗人率先发现的吧？”
修罗的飞船制造技术在六道中是领先的。四天王天若真是像毛姑姑说的那么颓败，就算今天也不可能有自己的飞船。
冯校尉叹了口气，“果真是那样，咱们此行就可免了。四天王天总体说是修罗和福爱天的殖民地，独独这大罔山一代不归咱们管。这个通世谷一早就被外人给严控起来了。”
是吗？连修罗都不惧的，恐怕只有那些个高阶天界了。
“这些外天之人是把湖水运回他们自己的家乡了吗？”
“非也。据说那些社会科技发达，普通民众都能活很长时间。那些人是将通世湖的水卖给四天王天本地的居民，或者六道其他地方来的人。”
“卖？什么个价钱？”魅羽想不通，这些人既然如此神通广大，应当不缺钱才对。
冯校尉瞅了瞅四周，压低了声音。“用钱买不到，得拿人命去换！好比这家人想给老爷续命，就得送个奴仆过去。”
“为什么呀？那边儿的天界很缺劳力吗？”
“没见有人被运走，好像就在他们大罔山地底下有个基地。无论你送什么样的人过去，男女老少、高矮胖瘦皆可，都能换得神水。生病的也无所谓，只要不是明天断气儿就行。问题是人送去就没了，尸体都见不到。吃人都还得吐骨头呢，你说诡异不诡异？”
魅羽点点头，皱起了眉。她是鬼道出身，什么没见过？鬼道贫民在饥荒年代易子而食是常有的事。然而就算真的拿这些人去吃的话，不应该找些健康细嫩的吗？会有人爱吃干巴老头老太太吗？又想起曾在藤者老窝的经历，那些垂死之人被捉去做灵仆，或许是类似的邪术？