陇艮敲门的时候，境初正坐在特种部队大楼自己那间宽敞的办公室里收拾东西。办公桌一侧是一溜儿防弹落地大玻璃窗，屋里阳光明媚，然而境初的脸上却一直未放晴。
“老板这是打算出远门？”陇艮还是那副干瘦的面容，年纪轻轻的，一笑起来嘴角泛起波浪般的皱纹。衣服上带着股淡淡的腥冷味，就像刚从外太空回来。
境初抬头瞅了他一眼，没说话。
陇艮叹了口气，走到他办公桌前。“还在生我的气呢？跟你说了，她现在做的事越隐秘越好。你去了，以你那点儿约等于零的修为，帮不上忙还会坏事儿。最后儿子找不到不说，你俩人保不准要一齐栽进去。”
境初收拾东西的手顿了下，从一旁拿起请柬，递给陇艮。“我也想去找她。儿子是我的，总不能让她一个人去冒险，我在一旁跟没事人一样？可天尊下月同王母大婚，要我现在就过去一趟，也不知有什么急事。”
“那还用问吗？”陇艮随意地翻着请柬，“肯定是拜师的事了。”
正说着，秘书走进来，将咖啡盘摆到境初面前。陇艮瞅了眼盘里的方糖和牛奶，咧着大嘴笑了。“不是一向不加糖的吗？哦，明白了——偶尔换下口味，有何不可？”
最后这句话，把魅羽的口吻学了个十足十。境初被戏谑得两颊发热，有种抬手抽他一巴掌的冲动。见秘书离开了，继续收拾东西。“拜师又不急在一时。她正一个人同敌人周旋，我哪有心思打坐？”
“所以你才要抓紧修行啊！”陇艮一拍桌子，“想想你认识那丫头以来，她什么时候不是在和敌人周旋？别人一辈子也碰不到的大事、怪事，几乎天天都在发生。眼下咱们的朋友和敌人不是神仙就是高维人，单靠枪炮对付不了他们的。”
“你说的不是没有道理，只是……”
“别担心，不是还有我吗？这两天我就过去，暗中保护她如何？至于拜师，”陇艮直起腰，望向窗外，那一刹那境初似乎瞥见他眼中精光一闪。“六道最近搞不好会有大变故。修行也许不急在一时，拜师的事可得抓紧。”
大变故？“也罢，”境初说，“你先过去，有她的消息立即跟我联系。我去天尊那里探探情况，或许收我为徒只是他一时兴起，早后悔了呢。我是怎么也想不通，以天尊那样的身份为何会看上我？”
灵宝曾说境初是陌岩佛陀转世。即便如此，灵宝可是跟陌岩的师父燃灯古佛平起平坐的至尊，手底下有出息、有名望的徒子徒孙属数都数不过来，还差他这一个徒弟，以至于要主动开口提出来收他为徒？
“原因嘛，我知道，”陇艮低下头，神神秘秘地冲他说，“因为你长得帅呀。”
境初白了他一眼。陇艮这家伙，论年龄算他小弟，拿主意的时候像他大哥。你觉得他不靠谱的时候他就来句高深莫测的话唬你一下，你把他当正经人了，他又莫名其妙起来。
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魅羽是三天前用枯玉禅瞬间来到人间的。先回龙螈寺找景萧长老，景萧同她简述了别后这三个月发生的事。鹤琅果然去蓝菁寺做堪布了，目前龙螈寺的日常杂物由陆锦和洛石主管。陆锦年纪虽小，但脑袋灵光、学东西快。洛石做事精打细算、稳扎稳打，二人算是互补。反正现在有蓝菁寺堪布罩着，谁敢来龙螈寺滋事？
魅羽随后问景萧，对常树这个人怎么看。
“常树……”景萧皱眉思索了一会儿，“不是很了解。只知道他是五年前才坐上瑟塔寺堪布一位的。之前是监院，很少公开露面，我和他没说过几句话。”
“啊？”魅羽吃了一惊，这可是个重要消息。常树在做堪布之前的那些年都去过哪里、干了什么，得想办法打听一下。
第二天一早，下山雇了辆马车，前往蓝菁寺。一路上总觉得身后远远有人跟着，用探视法又看不清楚，证明此人修为比她略高。中午时分路过一个小镇，车子在一座酒楼前停下。魅羽进门，要了间二楼的包间。在窗户边坐定，点好菜，看似漫无目的地浏览着街上的行人，心里则想，到底是什么人在跟踪她？
如果是常树的人，那对方已经先自己一步，派人在龙螈山下守着，在她雇马车的时候就跟上了。怎么想个办法甩掉追踪才好呢？鹤琅现在是蓝菁寺堪布，敌人猜都能猜到她此行是去蓝菁寺。然而她不喜欢出门在外、后面还坠着条尾巴的感觉。
正合计着，见两个小道士沿街朝这边走来，看二人道袍的式样，居然是齐姥观的弟子。当中娃娃脸那个貌似是乾筠的师侄——谐实。二人眼瞅着进了酒楼的大门，但没听见有上楼的动静，估计就在楼下找位子坐了。
魅羽将小二叫来。“请楼下刚来的两位道长来这里坐，就说有道友请他们吃饭。”
不多时，两个小道士狐疑地来到包间，看到魅羽后显然很意外。“你、你不是那谁……你不是去天庭做七仙女了吗？”
待得二人坐定，魅羽又多叫了几样菜，随后开门见山地问：“你们来这里做什么？视察各道观，并下达新的指示？”
她记得初次见乾筠的时候，是随陌岩一起在沁枫公主的府上。公主曾说过，喇嘛国布巴城一代的道观，暗中都要听齐姥观的指挥。
谐实同他那少年老成的师弟修轶互望一眼，冲魅羽说：“你也不是外人。王上最近身体不好，公主请乾筠师叔过来看看。可师叔他实在走不开，就命我俩代劳了。”
魅羽眯起眼睛。“真的假的？你们师叔能有啥可忙的？每天不就是写几幅字，打两套拳。”
乾筠是张家的二公子，而张家是玉帝在人间的分支，朝堂上江湖中都有举足轻重的影响力。乾筠打小拜了寒谷为师，一路可谓金光护体，顺顺当当过来的。当然情路算是小有坎坷，先被魅羽悔了婚，其后是一直钟情于他的冰璇去灵宝那里做学徒，又被育鹏给挖了墙角。不过像他这样的家世和人才还能找不到老婆吗？所以魅羽不替他担心。
“呃、这个，”两个小道士有些讪讪地，“这么说师叔，不太好吧？毕竟你俩也算……嘿嘿。天庭最近的情况，你应当比我们清楚啊。别说师叔了，观主他老人家这些日子都有些抓狂。”
魅羽听出事有蹊跷，正色道：“我并不清楚。我是娘娘那边的人，娘娘已经不在天庭了。怎么，出什么变故了吗？”
修轶压低声音，“据说玉帝要退位了。”
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魅羽眨眨眼。“这有啥？他嚷嚷要退位，已经嚷嚷好多年了。”
“这次是来真格的了！娘娘最近提出和离，同灵宝天尊下月大婚。大概是被打击了，玉帝这段日子状态很不好，有些疯疯癫癫的，成日里叫着要撂担子、带嫦娥走人，被天官们好说歹说地哄着。师叔的大伯这不前两天才被叫上天庭，作为玉帝的远亲在那儿照看着。现在大家都在商量继位者的事。”
“继位者？”魅羽想了想，“不就是乾筠和无涧二选一吗？”
事实上，乾筠作为玉帝的旁支，一直以来都是头号候选人。只不过这两年夭兹人、高维人什么的幺蛾子层出不穷，众人开始对这位宅心仁厚的正人君子失去兴趣。认为乾筠头脑太过单纯，阅历又少，不具备领导六道众生、抵御强敌的能力。
而无涧在大约两年前被选上人道班，拜灵宝为师，是天尊新一代弟子中的佼佼者。况且又——魅羽偷偷加了一句“经陌岩指导和开智后”——练就了独当一面、杀伐决断的品质。按辈分虽是乾筠的师侄，与谐实和修轶是平辈，在修为成就上却不可同日而语。
这时菜上来了。三人闷头吃了会儿菜，谐实才吞吞吐吐地说：“其实我们大家也都看好无涧，但观主说无涧有硬伤，玉帝的位子他是没希望了。”
“硬伤？”魅羽不解地问，“是指口吃吗？上次见他时，说话溜道多了。”
谐实和修轶抿着嘴，一副想说又难以启齿的样子。憋了半天蹦出四个字：“长得不行！”
“啊？”
魅羽在脑中回想无涧的样子。身材瘦小，五官平平，确实不能算仪表堂堂那一类，不过……“玉帝的职责不就是处理天庭日常事务、领导众生抵御外侮嘛，这跟长相有什么关系啊？”
“我们也是这么想的啊，可观主不这么认为。他老人家去过的世界多，说不单是那些寺庙住持啊、行会长老什么的，就连竞选学堂的管事儿，衙门的头头都是要看外貌的。你想啊，玉帝那是什么角色！那是要代表全六道人形象的。大家嘴上虽不明说，但心里边儿绝不会考虑无涧这样的候选人。”