“无涧哥哥——”启娅在门外叫道，“大伙儿都出发了，你怎么还待在屋里？”
“我不舒服，不去订婚宴了。你记得把咱倆买的那份礼物交给天尊和娘娘。”
无涧坐在桌前，身上还是休闲就寝时穿的居家麻布袍，望着面前桌上的那把“贺光剑”。穷苦人家出身的他，七岁时被父母送进齐姥观，拜在言迟道长门下。那时的他还小，对修道者们满是仰慕和敬畏，对修仙界的生活心怀憧憬。齐姥观虽不如四大观那般声名显赫，但在道门中的地位是人间首屈一指的。
然而没过多久他就发现，人分九等、世态炎凉，哪里都一样。比如他的钱筠“师叔”，其实只比他大两岁半。但由于家世显赫，是玉帝在人间的旁支，同时生得仪表堂堂，入门便直接拜寒谷真人、也就是无涧的师祖为师。用时兴的话来说，人家是一对一的亲传弟子，自己则同别的小道士一样，学道时十几个人站成行，师父领进门，修行全在个人。
不是倨傲，无涧认为在齐姥观这代年轻弟子中，自己的资质就算排不上第一，也不会落到第二之后。面前这把贺光剑，就是他在五年前会试中取得第一名时得到的奖品。然而这又怎么样呢？别说钱筠了，同是寒门出身的育鹏师兄，高大白净、开朗健谈，众人都唯他马首是瞻，让黑瘦矮小、说话结巴的无涧相形见绌。钱筠和育鹏向来是道姑们私下里谈论的焦点，当然还有那个夜摩天美男四颖。反正没人会把无涧挂在嘴上，包括他暗恋多年的启娅师妹。
唉，要说口吃这玩意儿也真是难治，一个闲下来还能说几句囫囵话的人，越到了紧要关头，口吃就越严重。反过来又会加重自己的自卑，遇事就更不敢开口出头了。
转变是在他随着人道班来十九层地狱，拜灵宝天尊为师之后。认识他的人都说他以肉眼可见的速度，成了天尊这届的三个学徒班中最为瞩目的明星徒弟。不仅口吃戒掉了，遇事思虑周详，冷静有担当，浑身散发着自信的光芒。大家都说这是天尊言谈身教的影响，只有无涧自己知道并非这么简单。那段日子可以说，心里无时无刻不充满着踏实和自信，每天都像在挖掘灵魂深处被埋藏已久的宝藏。
不，不只是他在怀疑。有几次天尊单独和他见面的时候，望着他的眼神就像在他身上寻找一个人。这个人会是谁呢？至少是比他这个小道士高几个段位的厉害人物吧？这个人对他做过什么？是不是在他身上寄宿过一段日子？
“怎么了，无涧哥哥，你哪里不舒服？”启娅终究是不死心，进屋来看他。“你最近一段日子像是有心事，连我也不能告诉吗？”
无涧抬头瞅了她一眼。启娅的性格就如同她的长相一样，明媚率直，和她在一起让他放松、安心。然而今日不知为何，在看到她第一眼的时候他却想起一个人，一个女人。他同这个女人总共没接触过几次，但对她多少有些了解，也从别人口中断续地听过她的一些事迹。可以说，是同启娅完全相反的类型——妩媚狡黠，牙尖嘴利，一刻不能闲。简言之就是，全世界的女人都死光了他也不会考虑的那种类型。
为何会想起魅羽？因为在夜摩天狩猎那回，晚上东道主——也就是四颖他家——在小山上放焰火。他同她凑巧单独站在一起时，他忽然就失控了。后来回想当时的情形一片模糊，不记得自己都说过什么话。但他还是有那么个印象，当时的他已经“不是自己”了。为何会出现这种情况？这与先前附体过他的那个人有关吗？
“你想多了，”他冲眼前的启娅说，“我最近炼炎渠术有点儿激进，受了些反噬，休息几天就没事了。”
这当然不是实话，他不去参加宴会是因为不想见那个叫境初的家伙。为什么？是因为境初同魅羽关系亲密？还不至于，他虽然不喜欢魅羽，可也没什么深仇大恨。
当然了，也许无涧内心深处是知道原因的，只不过不想面对。
“不去就傻了呀，我的好哥哥，”启娅从桌上拿起梳子，开始给他梳头。“师父和娘娘的大喜事，你不去多不好？而且我听说娘娘特意派七仙女回了趟天庭，从蟠桃园取了些仙桃来，这可是咱们这种小角色做梦都不敢想的待遇！到时若是其他人吃了修为大增，独独你被落下了，不后悔吗？”
这话把无涧说动了。他向来是个自律的人，分得清轻重。还好启娅点醒了他，若是因为闹情绪而错过这么难得的机会，他是不会原谅自己的。
另外，他也意识到，启娅虽是个心机不深的女孩，和他相处了这么久，对他的把握还是很准确的，知道哪里是他的痛点。这世上有一个人肯对自己如此上心，是件让人宽慰的事。
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“为何会想要送我一幅画？”灵宝说着抬了抬手，桌上的风景油画就自己飞到书房的一面墙上定住不动，便如嵌在墙上一般。是了，贵为道教三清的天尊，怎么可能还要钉子锤子乒乒乓乓才能挂好一幅画？
境初望着灵宝。这才多久不见，看着居然胖了。灵宝原本生得眉目端正，并非玉帝那种美男，但五官和脸型几乎是按照相书里面“上上佳”的标准来长的。胖了点之后，这位庙堂上供奉的尊者便多了些烟火气。
“因为实在也想不出送别的什么好，”境初有些不好意思地说，“天尊不缺钱，长生不老，家里珍宝法器堆成山。想来想去，只有艺术品能不断翻陈出新，不至于太枯燥。”
灵宝笑了。“你果然了解我。最近这些年，我大部分时间都花在了字画上。你这幅风景画显然是名家手笔，只不过……”说着侧身望向境初，“我更想看的，是你的作品。”
“哦，这是为何？”
“我收徒弟都是因材施教。想要快速了解一个人的能力，最好从他的特长着手。当一个人在做他擅长的事情，这时是观察他慧根深浅的最好机会。”
“天尊所言极是，”境初说，“画景物画绝非客观地复原世界。一个画家的品味、心性、见识，决定了他如何去诠释眼中看到的景象。甚至可以说，画家本人在画中便如造物主，虽不可见，却又无处不在，到处是他的签名。当然，音乐写作等其他创作形式，亦复如是。”
灵宝点头，境初毫不怀疑他二人在艺术方面的认知是类似的。听灵宝又说：“明日行过拜师礼后，你说还有事要办，我就不挽留你了。离宴会开始还有半个时辰，不如你现在就画给我看看，如何？时间短促，不必追求完美或完工。寥寥几笔，便已足够。”
什么，要他现在画画？这点倒真是出乎了境初意料。老实说，他现在的心根本静不下来，老想着和陇艮联系，看他打听到魅羽的下落没有。然而转念一想，灵宝既然真心收他为徒，那他也不必藏着掖着。目前不在最佳状态，但一个人在心烦意乱的时候，也许更能呈现真实的自我。
“好的，天尊，就在这里吗？”
“去我炼丹房。”
二人于是走出书房，出门时灵宝扭头扫了境初一眼。“你们空处天的男人都喜欢留这么短的头发？倒也别有一番风味。这么多年来我都是一个发型，改天也剪个短发试试。”
境初差点笑出声来。六道里供奉三清的道观和天上的星星一样多，若是世人得知当中一个理了个平头，不知会做何感想。
出了书房没走几步，路过存放宾客礼品的厅堂。陆续有捧着礼品的客人进进出出，门口站着王母同七仙女中的三人，当中的大师姐怀里抱着小川。
这几人身后还站着个年轻道姑，虽然挽着发髻穿着道袍，但妆容简洁，眉眼中带着种现代女性的高知美。境初猜，可能是某个高阶天界来的学徒。道姑先前一直在盯着他，但当他望向她的时候，又立即将目光移开。
境初躬身给王母行礼，小川则挣脱了大师姐的怀抱，冲他跑过来要他抱。这小家伙，俩月不见又沉了好多。脸蛋鼓鼓的，让人见了就想摸。抱着他，境初想起了魅羽和他失散多年从未谋面的儿子。
“我师妹呢？”美得不食人间烟火的青衣大师姐问道。
境初不好意思地说：“外出办事了，我明天去找她。”
“是吗？”大师姐身旁的黄衣仙女兰馨阴阳怪气地说，“我怎么听闻，你把她甩了？后来她随前庭地一起出离六道了。”
境初两颊发烫。“没有，我前几天才见过她。”
“笨、蛋，”小川口中突然冒出这么两个字，并用胖嘟嘟的食指戳了一下境初的额头。周围的人怔了一下，随即哈哈大笑起来。只有灵宝双目微眯，一副若有所思的样子。
笨蛋？好吧，境初想，自己在这群人中确实算得上笨蛋了。
总之灵宝一见到王母，腿又挪不动了。刚好无涧同启娅送完礼品出来，冲无涧说：“你带境初去我的炼丹房，半个时辰后你俩直接去宴会厅即可。”
“是，”无涧冲灵宝行了个礼，随后冲境初做了个“请”的手势。
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穿过几条走廊，离开喧闹的人群。境初之前和无涧照过几次面，也打过招呼，但从未单独说过话。此刻这个走在自己身侧的年轻人给他一种什么样的感觉呢？也许用“石剑”来形容，最为准确。为何是石剑？无涧向来是个话不多的人，这可能与他先前口吃有关，同时具有石头般的坚毅、凝重与沉稳。然而毋庸置疑，是把利剑，尖锐并有攻击性。
境初毕竟比无涧年长了十几岁。身为空处天贵族，是皇帝与六道和天庭交涉的代表。亲手组建并管理皇家特种部队，阅人无数。他能确定无涧对他有敌意。
“听说无涧兄原先是齐姥观言迟道长的高徒，你那位乾筠师叔为何不来拜天尊为师？”