圣战纪念日之后，梅尔德斯不顾里卡多的挽留，在圣子晦涩的目光中执意离开了伯纳乌。
这一次，梅尔德斯清减了自己的随行，没有了枢机主教的仪仗，他刻意隐藏了姓名，以一名修行神官的身份，游历在大陆各个国家之间。
而时间如梭，五年之后，在大陆东极调查黑暗势力的枢机主教收到来自伯纳乌的急信——教宗陛下病危。
连续使用几个传送卷轴回到圣城，在传送阵的白色光芒消失之后，梅尔德斯看见黑发黑瞳，一身黑衣的里卡多。
枢机主教的瞳孔微缩，五年未见，里卡多已经褪去了少年时的青涩，带着让他感到陌生的气息。
“梅尔……”里卡多压下心中因为看到梅尔德斯而染上的欣喜，脸上满是悲痛，“教宗陛下他没等到你……”
看着里卡多脸上的表情，格雷安慰自己刚才那一瞬看到一身黑衣的里卡多时的心悸，是因为教宗的过世——身为教廷圣职者，他们的一生里只有在教皇去世时才会换上黑衣。
想到几乎被自己当做祖父的人就这样离开了人世，而他都没有能赶上见他最后 ，梅尔德斯站在传送厅的石台上陷入沉默。
里卡多也无法将自己的目光从梅尔德斯的身上移开，这个将他抚养长大，又狠心将他抛下的男人，此刻显得是如此脆弱。抑制着心中的欲望，他贪婪地想要保持此刻宁静。
而然，梅尔德斯没有给他更多的时间。
最初的怔愣之后，主教便大步走下传送台来到里卡多跟前，“殿下，不……”
梅尔德斯深吸了一口气，“我很快就该叫你教宗陛下了……”
“梅尔……”里卡多眼中的不安与悲伤更甚，“我不想当什么教宗陛下……”
“你看你都已经长得这么大了……”看着眼前与自己一样高了的青年，梅尔德斯微微弯起嘴角，“或许教宗陛下离开得有些让我们措手不及，但我相信你可以的。”
知道梅尔德斯误会了他的话，里卡多眼光闪烁。
梅尔德斯以为他还在犹豫不定，主教将手搭在了即将继位的年轻教宗肩上，“里卡多，我将你抚养长大，抱歉这几年我没有办法陪在你身边，但我相信教宗陛下已经教会了你许多许多，即使有些事他或许还没来得及告诉你该怎么做，但我与舍普琴科大人，还有卡佩罗大人都会帮助你。”
“梅尔你不会再离开了？”里卡多眼中泛起光亮。
“在一切安定下来之前，我不会离开圣城的。”尽管调查黑暗势力的苏醒亦十分重要，但此刻对于梅尔德斯以及教廷而言，让年轻的圣子顺利继承教宗之位更加重要，因为比起蠢蠢欲动的黑暗力量，年轻的教宗及不稳定的教廷才会动摇光明力量的根本。
即将成为教宗的里卡多沉默着，他伸出双手慢慢将身体前倾，接着在格雷的讶异中，紧紧抱住了枢机主教的腰。
“我很想你，梅尔……”
年轻的声音里带着令人无法忽视的眷恋，让梅尔德斯根本不知道该怎么反应。
他无措得悬空着的手。
腰身上的力量又被加大，梅尔德斯无奈轻叹一口气，将一只手落在了里卡多的肩上，而另一只则落在了他深棕色的卷发上。
无数次得想要狠心，但面对里卡多，梅尔德斯更多时候只会妥协。
里卡多在心底亦是一声叹息。
片刻沉寂之后，梅尔德斯出声，“我们该走了，我想要去见一下教宗陛下。”
“嗯。”松开手臂，里卡多略略忐忑地抬头望了一眼格雷，枢机主教脸上的表情似乎并没有因为他之前的举动而显出太多的异样，而他不知道这是因为梅尔德斯此刻心中更想见到已故的教皇，还是对他的行动毫不在意。
与里卡多一同离开传送室，梅尔德斯先回了自己的卧室换上了丧服，接着他来到教宗的寝殿。
与站在门口守卫的圣骑士点头示意，梅尔德斯走进房间。
黄昏的阳光堪堪触及位于房间一侧的华丽床铺，静静躺在上面的是已然陷入永恒沉眠的教宗。
梅尔德斯缓步来到床边，跪下身。
他觉得自己有很多话想要跟这位老人说，但话到了嘴边却似乎又变得毫无意义。就这样静静跪着，梅尔德斯为之祈祷。
不知过了多久，窗外已无一丝光线，侍者敲响了门，走进来为房间点上了蜡烛。
双腿似乎都已经麻木，梅尔德斯撑着床沿站起身，看见被侍者开启的门外，站着的是舍普琴科。
梅尔德斯朝他着点点头，接着在双腿稍微适应之后，慢慢走到门外。
“你回来了……”舍普琴科看着来到自己身前的主教。
“嗯，安德烈。”两人站在教宗寝殿外的走廊上，空气中带着沉凝。
“你连着几个传送回来，很累了吧？”虽然可以利用传送阵，但其使用者的魔力与体力都会有很大的消耗，所以在一般普通人即使有钱，却也不是谁都能使用。
摇摇头，梅尔德斯表示自己还好，他看着看起来似乎是特地来找他的舍普琴科问道，“你是找我有事吗？”
“嗯。”舍普琴科应了一声，他看了看走廊边站着的守卫们，“去我的祈祷堂吧。”
理解舍普琴科的意思，梅尔德斯点点头，跟着他并肩离开了教宗的寝殿。
与梅尔德斯光明女神如凉亭一般美丽的祈祷堂不同，舍普琴科的光明武神殿由灰色的巨石砌成高墙，带着锐利的尖塔，武神像位于祈祷堂的中央，整个空间没有丝毫多余的装饰，带着令人寒战的萧肃。
关上祈祷堂的大门，舍普琴科与梅尔德斯双双立于武神像前。
“舍瓦，你再给我讲下教宗陛下之前的情况吧。”虽然给梅尔德斯的信上大致讲了一些教宗去世前的病情，但因为时间仓促，并没有太过详细。
“本来以为能等到你赶回来，但陛下他病情急转得太快，我们都没有准备……”
舍普琴科沉默了一下，慢慢向身边的梅尔德斯叙述起来，