“久之进，前几天是本侯的错。”明敬忽然这么说起。
“您说到哪里去了呀。”
“不，不用替本侯遮羞，为了得到兼光，让家臣打赌那是有违道义的作法，请你忘了它吧。”
马大哈传（四）
久之进只能垂头沈默不语。
“其实，本侯和出云太守断交了。”明敬像想要将全部心事都吐出来似地说道，“这世上没那么不珍重友情的人，本侯就是因为比他年长一岁，不管何时都会想着保护他，帮助他，他根本不顾这些恩情，把自己当作个人物，那副鼻孔朝天的模样实在看不下去了。”
“原本只是一桩小事，”明敬苦笑着说，“昨天是殿内集会的日子，大家都穿着长袴裙登城，本侯因为有些迟到了心急，不小心踩了前面那人的袴裙，结果对方摔了个底朝天，稍微有些经验的人就是被踩着了也不会跌的那么厉害，他自己没留神跌倒时撞倒了萩号房间的拉门，滚进了等候室里。”
“……那就是吹上侯？”
“就是那个乡下人，”明敬眼睛盯在空中，“也不等本侯道歉，站起来就叫，无礼之人什么的发起怒来，最后还将前几天迎面疾矢的事说出来，说什么输不起逃走了什么，本来打算道歉的如此就剩吵架了，------壬生的家族中可没有会去和女人，孩童比试的胆小鬼，就这么回骂过去了。”
“……就只这些吗？”
“呵呵，就只这些。”看那快要放出光来的眼神就知道，肯定不止是这么温和地吵了一架那么简单，------明敬急忙又把话题换了，“那也就那样了无所谓，只是那种把平时交好的友谊都忘掉的出云太守的态度无法容忍，所以本侯明确表态和他断交了，现在想想幸好没把兼光要来，不然昨天还不知会被他说些什么呢。”
“断交？可是主上先说出口的？”
“本侯不说，他也会说的。那种黑心的家伙。”
以猜测对方会说而断定对方黑心，有些说不过去。但这也符合明敬这个急性子的思维方式。久之进什么也没说，踩上长袴裙的裤脚也是常有的事，同时跌倒撞翻拉门也不是没有过，只要是不小心没注意也就一笑了事了，但是，如果是不对付的人哪怕是袖口擦一下也有可能会发展成决斗的。特别象自由任性长大的诸侯子弟，控制不住自己发狂并不意外，出云太守发怒理由充分，但壱岐太守说成这些小事，也可以理解。------嗯，过段时间冷静下来了应该会和好吧，久之进想的比较乐观。
这边考虑的比较乐观，而久之进自身这边却发生了不太简单的事情。就在第二天早晨，久之进收到了一封给他的信。被从左边封好【注4：左封】的信显示着不同寻常。展开看，“麻烦的礼节寒暄就省略了，前几日阁下来到樱川町府邸时，久别重逢很是欣慰，那时因为阁下的粗心马虎未能完成比试很是遗憾，未曾想听说阁下竟然公言自己不是会与女子孩童比试的胆小鬼，此言此身实在无法接受。阁下自己放弃逃避了比试，却侮辱女子孩童，可有此事？因此虽是冒昧，还请接受小女子修炼至今的一箭挑战，收到此挑战书后，请速来赤羽之原，如若还像前日那般借口粗心马虎逃避，阁下必须作好被世人皆知卑鄙所为的觉悟，小萩”字迹十分端庄工整。
“还是和以前一模一样啊……”久之进皱起了眉头，“但是，这个，可是有些麻烦呢。”一边卷起信纸收好，他自言自语说道。
麻烦是有理由的。能拉开三人力强弓让出云太守信继自豪的姑娘，奥田小萩是久之进的未婚妻，------久之进的藩国故里的邻村有小萩的家，双方父亲是要好的朋友，两人是幼小时的青梅竹马。小萩的父亲文左卫门是在吹上藩担任教授箭术的教官，久之进也时常接受过指导。那时小萩便在一旁玩弄弓箭，能拉动三人力强弓说明也是很有天分的，久之进十五岁时离家出仕驻扎江户，婚约是那以后定下的。在吹上侯府邸的庭院看到小萩时真被吓了一跳。那时信继露出莫名其妙的笑脸估计也是对两人的关系有所耳闻的缘故，久之进当然对这些毫无察觉。------虽说小萩幼小时便是个倔强的女孩，但能拉开三人力强弓而且无敌确实是意料之外，不由内心咂舌惊叹。
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注4：左封=只用于决斗或遗嘱等特殊情况的信件会从左边封好。喜欢山本周五郎中短篇小说集请大家收藏：(zeyuxuan.cc)山本周五郎中短篇小说集泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来