晚秋（一）
家主人有事请过去一趟，听到这样的传话，津留马上感觉到“恐怕有不同寻常的事情。”被带到这里中村家来已有两年多，还从未曾被家主人召见过。过去后看到家主惣兵卫正在写信，“稍等。”他说。津留便在进屋门边坐下等候。可能感冒了，老人好几次放下笔来擤鼻涕，他高耸着肩膀，看起来有些兴奋，随着握紧毛笔的手在移动，一丝丝纷乱的鬓发也会一起微微颤抖，这些也显示出他的内心似乎很不平静。……终于他将写完的信卷起来封好，转过身来面向这边。“你可知道花藏院外记大人的府邸？”惣兵卫问道。
“是，我知道。”
“帮我把这封信带去，估计你将暂时在那里住一阵子，大件的行李回头会让人给你送过去，你马上带上需要用到的随身物品先过去吧。”
“那样的话我就……”
“从江户会有人被移送过来，是让你去照顾此人的日常生活。”惣兵卫盯着津留的眼睛，“……此人在藩国治理中被怀疑有谋取私利的嫌疑，现在正在开始调查，他将被秘密移送回藩国境内，因此他被移交外记大人看管的事也只有相关的一部分人知道，所以才特意托你照顾此人。……这么说的话聪明的你或许也能猜测到，所谓的此人便是万松寺大人身边的御用人【注1：御用人】进藤主计大人。”
此时津留叠放在腿上的手掌一下子紧握成拳头。并非心中有所想法，完全是身体自身的自然反应，津留拼命控制住自己看向惣兵卫。
“选你去照顾的意思应该无需我再多作解释，但是，主计大人现在还只是被主上怀疑之身，要注意这一点，不可轻举妄动。”
津留接过信站起离开了。
整理好随身物品让下人背着，来到在花藏院的水野外记的别院时天已经快要黑了。那是过了冈崎城的外护城河再往北过去一点的郊外，这里缓坡连绵，生长着一片杂木林，在芦苇茂盛的杂草荒原中流淌着一条不起眼的野川河，这是一处荒僻寂静的地方。住宅有一层木板墙围着，院子边缘有一圈长满野玫瑰的竹栅，过去便是一整片荒原，再前面远处便是层层山冈，森林起伏，一直连通到六所山脚下的壮大景观。
……这座住宅作为藩国重臣的别院应该说是朴素的建筑了，一共只有一栋大约一百平米的主屋，一处仆人住房和马舍的三座建筑。庭院并没有特别修造过。只是将原先就有的栎树林圈了进来，再引来了一点野川河的河水做了一道水流，也就这些庭院修造的痕迹，但是，因为主人长久不曾来过，树林边长满了杂草和灌木杂树，水流也已经干涸，泛白的乱石之间生长着扎根地面，充满着活力挂上了果实的夏草。
津留到达时大概正好是这天打扫结束的时候，在住房边，半裸的男人们正在烧毁汇集在一起的落叶杂木垃圾，在黄昏的光芒中闪动着他们被映得通红的身影。走去侧边玄关请求通报，出来了一位五十多岁的老妇人，没说话只是点了下头便带她进了屋，“请在这里稍等。”说完，便离去了。这是一间大约有八张榻榻米，空荡荡的房间，充斥着潮湿，微微有些霉味的空气，北面有一扇小窗，一边是墙，一边是纸拉门，拉门上好似曾有过用水墨画着的花鸟图案，由于很是古旧，被擦去或是被烟熏已经看不出来是什么图案了。烟是因为使用火炉的缘故吧，坐着的腿前右方有一个有大约三尺大小木盖的火炉，看着那个厚实沉重，被擦得发亮的木盖，津留忽然觉得可能这里就是自己起卧的房间了。稍稍等候了一会，一位高挑的中年武士进来了。刻意紧闭的嘴唇很是醒目，尖瘦的颊骨，那是一张给人冷漠感觉的面孔。
“你就是津留了。”他读完惣兵卫给他的信，注视着津留说道，“……你的身份经历我以前都从惣兵卫那里听说过，这次的事情我这里并没有什么要说的，只是需要你注意一点，今后对在这所住宅中所发生的一切事情，不管是什么，都不能听，不能看，明白吗？必须以没有眼睛没有耳朵没有嘴巴的状态在这里，还有一点，不得以私情轻举妄动，就这些了，还有，”他卷起信件收起说，“……我就是这里的主人外记。”