“……”
东宫春和殿偏殿里，马心蕙正凭窗做着绣活。如今她已经是朱允炆的太孙妃，然而在自己的心里，朦朦胧胧竟有一半是不相信。她要学的规矩太多了，迷迷瞪瞪一直照做，却如同浮在梦中，只有像在老家凤阳那样，做些熟悉的手作女红时，她才能心内安然。
“小、娘娘，歇一歇吧，仔细熬坏了眼睛。”早先的小丫鬟烟萝已是她贴身的宫婢，笨嘴笨舌总改不了先前的称呼。
“不妨的，很快就好了。”
烟萝捧起一只她已做完的棉绒足衣，摸着其上精美细致的如意卷草绣纹，啧啧赞叹几句，又道：“其实殿下外穿的冠服、贴身的衣物都有尚服、尚功局打点，娘娘不费这心思，也不打紧的。”
“这是做妻子的本分，哪里算费心思……”马心蕙漫漫应了一声，却不禁恍惚起来。
是啊，她已经为人妻了，她的丈夫是皇太孙殿下。试问这世上，哪还有比她更幸运、更富贵的女子？可为什么她、为什么自己总无法高兴？
爹、娘……所有人都那么欢喜、那么高兴，她也同他们一起，故作欢欣地笑，但心里最深最深的地方，如同缺了一块。她不敢触摸，就缩回了手，隐隐有种预感，那里永远都填不上了……
“呀——”烟萝惊呼一声，原是马心蕙刺伤了自己的手指，一粒滚圆的血珠霎时滑落，她却浑然未觉。
“浪费了这上好的白绒……不知洗不洗的掉了。”她叹了一声。
“快放下，别绣了。”明明疾呼到近乎训斥，音色却那样温柔。
“殿下回来了。”马心蕙立刻起身，向他行了万福礼。举手齐心，屈膝低首，这也是她新学不久的章程之一。
“好了，你何必亲自做这些？”朱允炆轻轻将她的纤指拉过，护在自己掌中。马心蕙脸一红，不能推也不能躲，只好任他摆布。
她的手柔软微凉，朱允炆看着她娇妍如海棠花般的脸色，心中霎时泛起无限柔情。
他至今还记得和她的相遇。
两年前，他和皇爷爷回中都祭祖。皇觉寺里外层层护卫，把守得铁桶一般。
祭祖前要沐浴斋戒三天，和祖父用斋饭时，祖父胃口不济，他尽顾着服侍，自己只扒拉了两口给夹在碟中的饭菜。待到祖父午憩，他深觉机不可失，也顾不上休息，扮作个小沙弥，让随侍内监帮忙掩护，出门又偷换了寄宿寺中、此时早被清退出场的书生衣裳，这才大大方方上了街，外出游逛起来。
朱允炆到底是个少年郎，平日里再稳重端持，都是身份所限，这回私见完该见的人，交代已毕，玩心忽而大起，想着不如趁机微服私访一番，过一时半刻便回去，居然好巧不巧地碰上场急雨。
“他娘的不长眼的狗东西，敢挡军爷的道，没见到军爷的腰牌么！要不是赶着办个急差，非打断了你的狗腿！”
那凤左卫的校尉马鞭一挥，朱允炆被掀倒在了坑洼里，一身的泥水。校尉哈哈大笑，扬长而去。
迷了路，还弄得满身肮脏，眼下肯定所有的人都在找他，待他回去更是一场风波，这可如何是好？踉跄躲到沿街一间废屋下，残旧的滴水檐遢遢漏着雨，时不时敲在他头上脸上，朱允炆只觉得心里一团乱麻。
“怎么突然下起这么大的雨！还碰上皇帝老爷今天来封了山，哎早知道，不该叫车子停那么远的，害得小姐上香没上成，白跑一趟。菩萨真太不帮忙啦！”
这时，一高一矮两个妙龄女子走了过来。朱允炆一慌，本能不想让人看见自己的狼狈样子，便在前院一破水缸后面躲了起来。好在这里两厢卷棚顶前檐正叠了个角，恰能避雨。
“不得胡说！一直由着你性子，如今愈大愈没规矩了。”高挑少女此刻就站在朱允炆刚站过的地方，斥了一句，又合掌低头念了声佛。
小丫鬟比她低半个头，吐吐舌头，叫了声“小姐你往里站站这儿漏雨”，踮着脚帮她摘下了帷帽擦面。先前风大雨急，两人又走不快，饶是打着伞，少女脸上还是溅到了点点水珠，衬得双唇如殷，莲面生春。一弯额发俏然落在她的侧颜，她抬起皓玉般的手腕随意一掀，优美恰似芙蓉出水，把朱允炆直接看得呆了。
他不知觉一个前倾，压在面前破缸盖上的碎砖随之落地，发出的声响不轻不重，却惊着了那位姑娘。
她显然未料到还有外人，低低“呀”了一声，小丫鬟忙帮她将帷帽带回。
朱允炆急急站起想要道歉，哪知肚子恰恰“咕——”地叫了，他赶紧捂住，窘得满面涨红，不知所措。
丫鬟忍不住，已呵呵地笑出了声，身旁的小姐却默默从食盒里拿出一个馒头，交在她手中。小丫头仰着脸，沿着檐边走到朱允炆跟前，笑眯眯将馒头递给了他：“我家小姐心最好，这个原是要拿去寺里布施的，送你吃吧。”
那就是把他当乞丐了？朱允炆讷讷接过，捧在手里，耳中忽听那小姐道：“烟萝，雨小些了，我们快走吧。”烟萝应了一声，撑开描花油纸伞为她遮头，回头想找另一柄刚放在门边的净面伞，正要挽臂取过，却被小姐素手轻轻一拉。
朱允炆幡然领悟，她是想留给他遮雨的。
自出生以来，多少人对他呵护备至，予取予求，无非是因为他尊贵已极的身份；这姑娘显然并不知道他是谁，他今天这副打扮，这种情状，更看不出丝毫富贵荣显，不过一介穷书生罢了。对于一个潦倒的陌生人，她依然能这样温情关怀，为他作想……一时间，朱允炆心中满满澎湃。
“小姐留步，未请教……”他原想问她芳名，肚中转了一转，未免唐突无礼，立刻改口，“未请教尊府所在，此伞如何相还？”
“不必还了，公子留着便好。”
“不行！定要还的。”他坚持。
少女微微侧转身子，面帷轻动。“那公子等哪日晴好，交给皇觉寺中的知客僧即可。来月初一，奴会自取。告辞。”
……
当月二十八，朱允炆突然向祖父提出，是否在中都再逗留几日。
“怎么？你还有未竞之事？”皇帝问。