是日，连为贵在书斋昏昏午睡。上季的账本他没翻几页，就觉得两眼发饧，哈欠连天。这几日，他经常眼皮猛跳，神思不属，还会出现幻觉；有时突然从梦里惊醒，根本分不清哪里是虚、哪里是实，总要好一会儿才能缓过。大夫说，这是“心火虚旺”，关键想得太多，睡得太少。
他需要补觉。
半梦半醒之间，连为贵好像瞧见眼前站着一个人影，隐隐约约，细细长长。
他揉了揉眼睛，还在。又掐了掐指尖，丝丝作痛，这才终于清醒过来，磕磕巴巴问道——
“沈、沈……沈大人？”
“跟你说了多少次，我不姓沈。”
听到她的声音，连为贵立刻醒透了，幡然领悟：“是是是！小的造次了，大人不姓沈！”
漫天漫海找人，最要紧就是线索，天晴要找的两个人，不能公开找，那就用私的。近日她都不便回苏集，而连为贵富甲扬州，水陆两运皆有门道，连家商队在境内往来东西南北，沿途的邸店货栈都是相熟，保不齐就听到过一两耳朵有用的消息。
张全一那里的捷径已彻底没了指望，如果跟朱棣说她要找白莲教的人，天晓得那个被害妄想会想到哪里去？走投无路，天晴只能拣个笨办法先用了。
她背着手，悠悠踱了两步：“连老板最近日子过得不错啊~看来白莲妖教的风言风语，果然吹不动连老板一根毫毛呢。”
连为贵一惊——他已经知道了？！慌忙拱手行礼：“大人来得正好！小的有一要事，亟须向大人密奏！那个……”话说一半，他突然想起什么，跑到窗户边探头张望，关上后回个身，里里外外走了一遍，稳稳闩住了房门，这才向着小间一伸手：“大人请——”
什么机密啊？天晴狐疑地跟着他。连为贵径直到了内间西墙一幅范宽的雪松图前停下，小心卷起画轴，只见后面一个小小的黄铜佩环，正好可以伸进两根手指的宽度。
连为贵以左手食指中指扣住，一转一拉，便听到一阵“格拉拉拉”机栝开启的响动，红酸枝罗汉床侧旁的地砖前后打开，一段石阶浮现眼前，看来通往的地室和之前的藏宝库房是相连的。
天晴面色如常，心里却越来越奇怪，书房都不能放心说话，难道他家里还有奸细？
约摸一盏茶时间后，天晴强按住内心的惊涛骇浪，冷笑一声，映着地室幽黄的灯光，表情显得格外阴沉：“胆敢承认和白莲妖教勾结，你倒是个有胆气的。怎么，这地室里有什么机关等着我么？”
连为贵慌忙解释：“大人万万不可误会，小的吃了熊心豹子胆，也不敢算计皇上跟前的锦衣卫大人啊！勾结什么，就更加冤枉了！特地请大人到地室来说话，因为那妖教的人向来神出鬼没，说来就来，算算日子，又快到他们来打草谷的时候了，要是撞见了大人，岂不糟糕？”
天晴哼了一声，在原地转了个身，道：“你说，连家一直偷偷资助妖教钱粮布帛，每四月一度，迄今已长达五年之久，要这还不叫勾结，那什么叫勾结？”
“小的真是因为当初蓝玉案的事，受了妖教胁迫，如果不从，全家性命不保啊！小的上有老下有小，自己不怕死，也要为老母幼子想一想吧？再者，妖教只要小的出钱，又不让小的与闻教务，小的就是想上报官府，也说不出什么情势道理，怎么取信于人？弄不好就和那苟发苟吏目一样，摊上个妖言惑众的罪名，打上六十大板到边塞充军去了，哎~那样都算是好的了……”
如果之前还对沈智的锦衣卫身份将信将疑，眼见近日来苏集商会愈发兴隆，蒸蒸日上，连为贵的些微疑问早被打消得干干净净——若不是圣上有心维护，小小商会被疑与白莲教勾连，还能太太平平到现在？
只要沈智真是皇上跟前的人，别说一千两，一万两黄金都花得值当！这些年被逼着赒济妖教，他是有苦说不出啊，什么“事成之后论功行赏”，这帮反贼成得了才见鬼了！可白莲教教众遍天下，要出面告发，一个不小心，扳不动这群反贼，自己先断送了一家老小性命。
虽然每年不过三千两白银，他老连出得起，比起交给姐夫涂一宏的“上供”，还真心不算多了。可万一被官府发现了苗头，杀头剥皮那都是轻的！涉及谋逆大事，姐夫撇清干系都只怕来不及，要帮忙万万指他不上。
只恨自己开窍太晚，倘若早早抱住了沈智这条大腿，哪用头疼到现在？眼看皇太孙龙椅在望，为了护住仁厚宽宏的招牌，这位殿下肯定不会再翻出蓝党案做什么文章，不趁此机会脱身撇清，更待何时！
天晴自然也知道，连为贵有胆量说出这番话，一定经过了漫长的纠结和考虑。这地下密室统共两个出入口，如今都主动暴露在她的面前，无疑是一种姿态——老连就差把“坦然相告、毫无保留”八个字刻脸上了。
“连老板富甲一方，连家雄财对妖教举足轻重，那——匪首彭莹玉、逆贼陈善什么，应都是见过的了？”
彭莹玉也罢了，什么陈善黄鳝的、又是怎么回事？连为贵愣了愣：“这……小的当真没见过。每次拿钱要粮，都是一个中年武夫出面，底下人似乎都叫他什么、什么彭香主。”
姓彭的中年武夫，按年纪应是对不上的了。莫非就是半年前在扬州出现的那个“彭和尚”？“什么香主臭主，一边说要举发，一边吞吞吐吐，敢情连老板是特地来消遣我的？”
“岂敢！岂敢啊！小的真没见过彭莹玉啊！但听那些妖教中人说、说他是什么圣教大护法，有弥勒佛祖圣灵护体，邪门得很~白、那妖教信徒若是拜了他，便能刀剑不入、水火不侵，像我等这般外人见到了，却会眼穿耳烂，七孔流血。这大护法法力高强，有金身护体……”
“哈哈哈哈哈~”妖言惑众也该有点水平，什么“不入不侵”的天晴早就听过不稀奇，可看一眼就玩完是个什么鬼？美杜莎啊？全忘了要吓唬连为贵，忍不住笑出了声，“那我倒还真想见一见这位神人，试试看我的绣春刀——能不能破了他的金身！”
“阁下有此雅兴，老衲自当领教！”忽然间，一声如雷大喝，惊得天晴浑身一凛——
彭莹玉？！
真·白天不能说人，晚上不能说鬼！要不要这么巧？！
连为贵即刻吓得跌坐在地，打着颤喊道：“大、大护法！圣教千秋万载，一统天下！小的已经、特地把狗皇帝跟前的锦衣卫引来了，听凭大护法发落！”
臭小子反应倒快！天晴把连为贵拎起往上一推：“他可不会信你，想活命快去开机关！”连为贵刚要勉力站起，只见一道灰影窜来，一脚又将他踹倒在地。天晴无暇旁顾，只求自己能先脱身了。
这里是地下一层，东南向的平台直接可通往卧室。天晴佯装要夺路回书房内间，余光见灰影果然上当跟来，抓起藏室里的金银铜器就往他身上反抛而去，一阵叮呤咣啷好不热闹。灰影边招架边赶上，却是扑通一摔。原来石地板上早给天晴趁乱扔了几把拉断的翡翠珠串，滑不溜脚，一踩一个准。