贞姬局促地坐在地席上，小手交握。
行首大人说，她已经八岁了，可以待客。行首大人还说，今夜盘过花草，明天她便可以成为正式的妓生。然而她还是有些不安，自己的歌舞琴鼓都只学了三月不到，诗经刚念到小雅，还有好多字没读通……万一贵客提的问题她答不上来，会不会冒犯贵客呢？要是贵客生气，行首大人一定会发怒的，到时候又要挨竹鞭了……房间里明明烤着炭盆，可想到这里，贞姬还是不禁哆嗦了一下。
然而贵客什么都没有问，不要她弹琴，不要她跳舞，不要她念诗，只笑眯眯地把她拉到身边坐下。热腻腻的手指在她的脸上抚过，又烫又粘。她觉得不舒服，下意识地想往后缩一缩，可行首大人叮嘱过，不管贵客做什么，都不要动，更不要说，实在难受，就把眼睛闭起来，看不见，就不难受了……
贞姬克制住想发抖的冲动，握起双手，紧紧闭上了眼睛。
可是……难受的感觉没有消失。那几根滚烫的手指，顺着她的脖子一路滑下，伴随着粗重压抑的急促喘息，慢慢伸进了她的短衣……立时间，浑身像刺猬一样起了疙瘩。贵客的手指停了一停，接着“哼”的一声，贞姬感到自己像团破布一样被扔倒在地，额头重重敲在铺得厚厚的蔺草叠席上。
她不敢喊疼，身上的七瑪裙却发出撕裂的尖叫，卷起的凉风刮得她耳膜生痛。她终于再也忍不住，直想大喊出声来……
“啊！啊——”
这声音，不是她的。
贞姬一吓，不禁睁开了眼睛。面前站着一个人，穿着蓝地暗花纱袍。她慢慢仰起头，目光就着道袍的纹理往上——那是一张年轻白净的面孔，一双眼睛如同暗夜里的天狼星，正光流涌动地看着她。他的一手里，反攥着贵客的手腕，另一手，捏住了贵客的下巴。
等天晴意识到时，自己已经出了手。
师父说过，恶人哪里都有，同样道理，受害者自然也哪里都有。小融说过，你救得了一个二个，救不了百个千个……何况她在异国他乡。汉阳教坊是正宗的官家生意，这里的童伎不是生来贱籍，就是被卖的贫家儿女，或是连坐的罪臣家眷，一个路人管闲事，能管到几时？
可她偏偏忍不住……
双指按在他的喉头，只需轻轻一错，就能要了他的命。
一个声音坚硬地在她耳边回响：“这还是你碰巧看到的，之前不知多少小孩子都被这人渣祸害过了！他该死！畜生都不如的东西，留着干嘛！”另一个声音却忐忑地反复询问：“你要杀了他吗？你要杀了他吗？师父说过，杀人者不配行医。你从没杀过人，伍豪你没杀，现在你真要杀了他吗？”
“贵客”徒然地看着眼前这个掌握他生杀之权的陌生人。目光里深然的厌恶和冰冷，如同此刻悬在他脖颈的绞索，已经判决了他的死刑。给他钱？吓他走？他紧扣着自己的喉咙，就是不想让自己说话，他不想给自己一点机会……
可命只有一条，“贵客”不敢放弃，挣扎着嘶喊，断断续续：“你……你小子……知道……我……是谁吗？！“
颈间忽然一松，还来不及喘一口整气，他便感到有异物生硬地从自己的喉间挤下，滑入腹腔。紧接着是分筋错骨的剧痛，一浪接一浪。他不由自主地呜哇吟叫，感觉快要昏厥过去，却被人一掌掴到清醒，只听得一个声音低沉道——“如你敢把今天的事说出去，就不止废你一手一脚这么便宜了！”
息七丹，天晴在云南闲着无事时试做的罂粟系列制物之一，过量服用，会极大损伤服用者的□□以及生理，作用近似于化学阉割。这种人渣无法被审判，却需要被制裁。不管她有没有资格，她都得要做些什么。曾在伍豪身上发生过效果的药丸，希望这次也一样。
不过令天晴没想到的是，途中随便跟张玉学的几句高丽语，居然真在这里派上了用场，也不枉被他皱眉嫌弃“大人怎么尽学些威胁人的狠话”了。
……
“大、大人？这小女孩怎么回事？”
张玉等在隔壁，迷迷糊糊居然倚墙睡了过去。待醒过来，天晴和李芳远早就离开了，只能急匆匆赶回住地。正要质问果娘娘是不是对他用了什么妖法，自己都没料到，第一句开口问的却是这。
他向知她行事唐突飘忽，却有奇怪的正义感，见贞姬破损的服饰显然出自教坊，推测之后，不由大惊失色，连称呼都顾忌不上了——“你不会、不会在异国杀人，将她拐出来的吧？”
天晴苦笑：“张将军当我疯了么？我怎会在朝鲜杀人。不过这个小女孩……我们能把她带回北平吗？”
她居然还说自己没疯！以为王爷好不容易摆平的通关文牒，其上人头是说加就加的么？张玉脸色涨红：“娘娘！如今在朝鲜国境，燕王府派人前来已是私通属国的大罪，凭什么再带人回去？在锦州的时候，娘娘还知道避嫌，如今到了国外，怎么倒什么都不管了？还望娘娘分清事理，勿再胡闹！”
看他气得又“娘”了出来，天晴便知此事只能到此为止了。
“好了好了，当我没说。”
……
天晴抵达陈宅时，天空正沥沥飘着小雪。
归德侯陈理，陈友谅次子。三十多年前鄱阳湖大战，陈友谅中流矢身亡，汉军大败，太子陈善不知所踪。有人说他被生擒俘虏，有人说他已沉尸湖底。当夜，大将张定边趁乱携年幼的陈理出逃，返回武昌，立其为帝，改元德寿。不过半年，朱元璋亲征武昌。兵临城下，外援无继，幼弱的陈理只得投降，被带回应天府，受封归德侯。二十二岁时，陈理被送至高丽，生活至今，也算是半岛王朝覆灭兴起的一位见证人了。
走进一个篱笆矮墙疏疏围着的小院子，天晴由一名老仆妇领着，脱了鞋，进居室坐下。老仆妇颤巍巍出去、又颤巍巍回来，端上茶果。天晴看着那些色泽黯然的陈点心，心想这应该不是故意怠慢吧，再一抬眼，老仆妇拿手脚比划着，看意思是要去请主人。天晴点点头，道了句“康擦咪达”。老妇佝偻着行了礼，便退出了格扇门。合家负责服侍的就这么一个老姐姐，这位侯爷的起居当真简陋。
“不知钦差沈大人驾临，未克迎迓。”不多时，一相貌清癯的男子前来行礼，只能是陈理没跑了。天晴见他鬓须已白，额角霜纹，看上去颇有些年纪。算来他也不过和师兄一样四十多岁，这模样却能做师兄的爹了，可见异乡凄苦，日子确实不太好捱。
“侯爷多礼。在下哪算得什么钦差大臣，不过是太孙殿下跟前跑腿的。殿下曾提过，先太子爷同侯爷有一起长大的情分。自侯爷远行，先太子心中一直惦念，可惜后来……这次在下恰巧到朝鲜办事，太孙殿下特令在下，务必要设法探望一下侯爷，兼带些日用物事来。”
闻言，陈理呆了一呆。今晨靖安君李芳远的人传话，说宗国将有大臣来拜会他，一时不知所措。他已被故国遗忘多时，感觉早成了个透明人，想来想去，不明来者何意，也只能兵来将挡，先见了再说。这时却听他道出先太子朱标之名……那是个厚道人，当初他被流放高丽，他还来送过行。彼时恐怕谁都想不到，他竟会比他走得更早些……
陈理大是感怀，一阵长叹，半晌才道了一句：“太孙殿下有心了……”
天晴笑道：“太孙殿下和皇上有些不同，近来皇上霹雳处置雷霆手段不比当年，大多也是应了太孙殿下的恳请。殿下说了，若哪天侯爷想要重回故土落叶归根，那也是人之常情，殿下必会极力促成的。”
原以为陈理会大喜过望，再不济也该有几分激动，进一步问她究竟；不料他却依然神色淡淡，只看了她一眼，便拱手道：“草民一家流徙异乡多年，虽说粗茶淡饭，倒也过得平静安和。如今在汉阳落地生根，便是对故国有所依恋，梦中重游，于愿足矣。殿下一片好意，草民在此谢过！还请大人回奏皇上与太孙殿下，草民已决心老死于此，不足为圣心挂念。”
天晴一愣——自称草民也就罢了，居然连家都不要回，岂止清心寡欲？简直无欲无求！他是真这么想，还是怕她来试探？“侯爷若真心如此，那自然勉强不得。不过，倘或侯爷认为太孙殿下终归外人靠不住，还是自家人办事更放心，恐怕，就打错算盘了。”
陈理握着陶盏的手一顿，表情倏地有些怪异：“沈大人这话……是什么意思？草民举家在此，多年来安分守己，能办什么事？要放什么心么？”
“爹爹、爹爹……这次是不是从中原来了位大哥哥呀？”
两人正说着，一个稚气的声音由远及近，吁吁插话。陈理流动不定的脸色突然□□，向外怒喝一声：“乱嚷什么！还不出去！”吓得正撒脚爬上偏廊的小儿踉跄一栽，脸面朝下，登时敲得鼻血横流。
小儿一愣，摸摸嘴巴，看到小手血红，立刻哇哇大哭起来。内屋的陈妻赶忙过来扶起，见他鼻血直流下衣襟，立刻用手绢接住，边连声哄着“不哭不哭”边把他前襟拉开一些，以免污脏了衣服。
天晴着眼一看，心头一异，却装作不察，笑着对陈理道：“都怪在下不好，来得突然，才惹哭了小公子。”
“犬子胡闹喧哗，让大人见笑了。”