大宁都司是洪武二十年才建立起来的新卫，从这里直到北平都司辖内，沿途散落零星的镇子、庄子多是各卫军户为屯田而设，此外大片土地尚属于蒙古归附部落的牧场，春夏芳草萋萋，秋冬霜雪皑皑。一条孤零零连通南北的土路便算作了官道，其上往来的除了军人，只有些北上送货换引的行商和标师。
如今立冬早过，北境的风雪一日紧似一日，本就地广人稀的路上田头，更加罕见形影。
会州卫附近这间邸店，是方圆三十里除了官家驿馆外唯一的歇脚处，门面不算大，后院却有几座宽敞的栈屋，专为做牙行经纪而建。有些地头不熟的商人担心边塞难行，宁可少赚一些利润，选择直接在这边放货交易，但求领得到盐引就行。天冷将至年关，往来客人稀疏，店里掌柜正有一搭没一搭打着算盘，估着近日买卖的收支和下季要上缴的税钱。
天晴坐在堂中吃着晚饭，耳中听着清脆的珠算辟拨声，忽然想起——初十早过了，花姣中的噬心蛊该从沈昂那里拿到了药，问题不大吧？
自从遇到彭莹玉，听说了噬心蛊的事，她就恍然大悟——原来花姣偶尔偷偷拿出的神秘小丸就是噬心蛊的解药！滇东苗部精通易容之法，沈昂及其手下想往来都内外也不是难事。他如今是白莲教西坛掌舵“南疆老人”，这次让花姣和她同行北上，恐怕怀着深远的打算。换了朱棣，知道花姣藏有这样的秘密，一定如临大敌，对她严防死守——可天晴却不。
她对自己看人的眼光很有自信，从不认为花姣会出卖她。或许在初识时，花姣曾对她有所保留，但经过这么长时间的相处，可能有些秘密她仍不愿诉说，却不妨碍她们成为最好的朋友。
就像娘亲和攸宁姊那样。
“要是能帮到她就好了……”
天晴想过，花姣能心甘情愿服下噬心蛊这样的慢毒，一定是为了她唯一的妹妹芳婷。她从彭莹玉那里拿到过三圣丹，也了解一些大概，虽说“不能治本”，但既能治标，当然有其药理。天晴没有再跟白莲教瓜葛的打算，靠彭和尚是不可能了，不过如果花姣肯信任她，愿意把沈昂的药丸交给她研究，或许她真能制出独门解药来也说不定……那花姣就不必受她堂兄的控制，过得那么辛苦了。
只是那和做着玩的息七丹什么不同，需要极度专注严谨的投入钻研，在短时间内能出成果，药效既不可过之，亦不可不及。像她现在这样天天赶来赶去跑东跑西，连一整段自由空暇的可用时间都没有，肯定不行。
三圣丹自就带毒性，让花姣作为代替药物也不合适……
唔……这都已经两个多月了，不知张之焕他，回京城了吗？
冷风呜咽如同断续的惋叹，一阵一阵从门口破旧的毛毡帘子边漏进来。天晴缭乱的思绪被吹得一凉，不禁侧了侧身子，闷头喝了口烧酒大辣酥，恰时门边的小二喊了句——“客官要打尖还是住店啊？”
“尖也打，店也住。太阳都下山了，还能摸黑在道上溜冰么！”
陡然听见这声音，天晴浑身一震，立刻抬起了头，面上惊喜，心里麻批：“师父？！”
彭莹玉倒并不似她那么惊讶，自然得好似他们说好要在这见面一般，冲天晴点了点头，就走到同桌坐了下来。身边只一个扮作跟从模样的唐觉中，也向天晴拱手行了个礼，便去安排食住了。
“你可让为师好找啊！”彭莹玉虎目微眦，向她道。
天晴心中发虚，她原来的计划，是一到北平就跟这伙反贼分道扬镳，所以火速改了装扮回了王府；之后跟着张玉去朝鲜，也是车马直接从府中起驾，到了城外才和张玉安排的接应人换车变装，怕就怕万一有白莲教的人在王府附近盯梢，会认出她来。
后来碰到包兴他们，则是人算不如天算了。她又不似朱棣，可以毫无负担地杀人灭口，只能跟他们合演一场戏，把张玉几个骗过去再说。明知事后包兴肯定会把“何普言当卧底”的事上报，也只能负重前行，盼着别再碰上彭莹玉就好。
她改头换面冒名顶替也不是一两次了，总有办法蒙混过关。只要世上再无“沈智”、“何足言”，那自己就跟当年的徐度莲一样，找不到就是找不到，彭莹玉再执着也没的办法。
为此，她这男装扮得可谓煞费苦心，特意拿出了雪藏许久的假胡子，妆容也弄得更沧桑了几岁，可对把“徐天青”看得比亲孙子还亲、恨不得把她样子刻在脑子里的彭和尚来说，这点变装好像根本糊弄不了啊……
“包兴说在锦州见过你，说要往定辽卫去。你到辽王那里做什么？后来又去了哪儿？”彭莹玉给自己也倒了盏烧酒，一口干尽，抹嘴间更低了低声音，“你还说自己和燕王府的人在一起，究竟怎么回事？”
“嗯。因为果尔娜目前还留在京中照顾燕世子，徒儿没等到接头的朋友，那天就自个儿先去夜探了燕王府，正偷听见朱棣跟手下说，定辽左卫那里有人知道金匣宝藏的线索。我就找了燕山左卫的一个熟人，想让他给我编个军户身份，领我也过去查一查。”天晴还是一如既往，张口就来。
“哦？后来找到那人了吗？你那些个熟人呢，怎么现在又变成你孤身上路？”
“哎……说来话就长了，都怪徒儿太轻信于人，快走到海州时，才发现那熟人有古怪！好在徒儿机警，趁他们不备，来了个偷龙转凤，拿了他们准备对付我的迷药，将他们仨放倒，连夜逃了出来。幸亏徒儿察觉得早啊，不然可能就……就再也见不到师父您老人家了……”
“对付你？”彭莹玉不理她在那儿皱眉吸鼻装可怜，径直问，“这么说他们从一开始就是骗你的？那是燕王要对付你，还是果尔娜要对付你？”
“这……徒儿还不知道，也想要查证清楚呢！不过徒儿猜想，应该不是果尔娜吧，她没那么大本事，也不至于那么绝情的。”
彭莹玉往后仰了仰，静静地看着她，似乎想从她的眼中找出一些可供查证的端倪。
天晴被他看得心跳如鼓，面上却一副先是欷吁、而后迷茫的表情。
“师父，您说正找我，不是因为知道徒儿有难吗？”
“老爷，都打点好了。”此时，唐觉中走了过来，“玄字二号房。”
彭莹玉点了下头，又盯着天晴看了半晌，道：“吃完了就到我房里来。详细为师自会同你说。”
天晴和这位师父也不知是八字不合，还是八字太合，每次碰到他都是自己体能不尴不尬的时候，想跑想抗都不行。何况今天还有个功夫不弱的唐觉中，她也只能胡乱啃两口粗馍，乖乖硬着头皮上了……
玄字二房中，彭莹玉正坐在桌边擦拭戒刀，寒锋冷光，映得天晴心底凉凉。
“师父，呃……徒儿来了，到底是什么事呀？”
彭莹玉虬眉一抬：“那个慢慢再说。为师要先考校考校你，上次教给你的硬气功夫，练得怎么样了？”
啥？怎么突然提到这茬？好在天晴早有应策。
“哦，那个啊……徒儿近来身累心也累，还没能好好练习，不过前前后后翻了几遍，口诀已牢牢记下了。”天晴摇头晃脑，从容背来，“双手环抱子午诀，四门紧闭守方中。万念归一入虚空，感而遂融真意生。吐气三寸纳至踵，绵绵密密归如瓶。任凭气机荡肺腑，冲盈开孔人天通……”
“好了。”彭莹玉截断道，“你天生聪明，记上几句诀要还不简单！就是把整本都背下来，又有什么稀奇？再忙再累，也没有一点不练的道理。你压根一点不诚心！”
“啊？不是啊师父！最近徒儿确实有点忙，这不是刚去了北平，现在又要往南赶去找果尔娜……”天晴急忙辩白，却又被彭莹玉打断。
“哼，又是果尔娜！青儿，这些话，为师本不想讲。”他顿了一顿，“色字头上一把刀，君子不立危墙下。大丈夫耽于爱短情长，你天天果啊娜的，做一副小儿女态，如何能成得了大事？”
天晴怔了下，眨眨眼睛：“师父……这可把我听糊涂了。去找果……那个谁，让她襄助本教，不是师父您老人家的意思么？”
彭莹玉缓缓从鼻腔里压出一口气，低沉得如同胡琴的咏叹，接而道：“我的意思，是要你点到为止。你若真对果尔娜用情，凡事必定以她为先，决断处置，难免一叶障目，瞻前顾后。如此她只会变成你的拖累，哪里还能谈得上什么襄助？”
天晴听他话音，实在不像旁观者清，倒更似过来人言，心里不由打鼓——乖乖~师父不会曾经也有过什么情殇，难过美人关吧？嘴上却一如既往顺溜伶俐：“所以师父的意思，是要我逢场作戏，利用利用她便好了？”
彭莹玉向来锋利的眉角此刻虚弱地张了张：“也不必说得这么难听。如果她肯真心助你，事成之后，该她的总会给她。各取所需的事，哪里称得上什么利用。”
“徒儿越听越不明白了。‘该她的’？若果尔娜真愿意帮我，冒生死大险，为的无非就是情义二字，那徒儿该还她的，不也就是一份情义么？”
“情义又不能论斤称两！你要怎么还她？”
“就因为不能论斤称两，所以心意才更要紧啊！如果她能为我死，我自然也得能为她死，那才……”
“荒谬！”彭莹玉急促打断了她，“你怎能为了她死？一个藩王姬妾、苗部蛮女，她的命怎能跟你比？”