“嘿，你这狗吏，竟有眼不识泰山！居然敢赶我等出去？！”那仆从眉毛一挑，厉声呵斥道，“这外面大风大雨的，让我家主人上哪儿去避雨啊？你可知我家老爷是何许人也？”
“何许人也？”吴国相鼻中哼了一声，冷冷瞥了来人一眼，反唇相讥道，“瞧这身装扮，也不过就是有点小钱的富户罢了！不会是一夜暴富的吧？呵，呵呵！”
“你……”那仆从气得一时语塞，半晌才憋出一句话来，怒道，“狗眼看人低！我不与汝等一般见识，识相的赶快准备一间上房，我家老爷要入住！否则，让你吃不了兜着走！”
“入住？呵呵。”吴国相冷笑道，“牙牌有吗？有吗？”
铺驿节级口中的牙牌，是一种用象牙、兽骨、金属等制成的版片，上面刻有持牌人姓名、职务、履历及所在衙门等信息。除却官吏外，一些官宦之家的奴仆也有这类东西。
“牙牌？”那仆从闻言一下愣住了，他竟不知牙牌为何物。来人面面相觑，无一人言。
候立一旁的铺驿杂役见对方没了锐气，将腰间“牙牌”取下，拿在手中得意地晃了晃，哂笑道：“连‘牙牌’都不知道是什么东西，还敢来冒充朝廷中人，你不会告诉我，你们是邦国使臣吧？哈哈哈哈！”
那仆人疾步上前，一把夺过铺驿杂役手中的牙牌瞧了个究竟，不料却狂笑不止。另一名仆从见状，急忙上前，拿着那牙牌也看了看，顿时大笑起来。
富户模样的老爷很诧异，他径直走上前去，两名仆从立即收敛神色，垂首退后，噤若寒蝉。一人将那杂役的牙牌恭恭敬敬双手奉上。
老爷派头十足，拿起来细细一看，突然仰天大笑：“哈哈哈哈！牛人？牛人！真以为自己牛气冲天、牛叉哄哄啊？呵呵呵。”笑罢，随手一扔，却将那牙牌扔到了杂役的脸上：“哼！就你也算‘牛人’！笑话！”言语间隐隐透露出一种不可一世的霸气。
铺驿杂役被牙牌砸到了脸，这可是当众打脸啊！人活一张脸树活一张皮，骂人不揭短，打人不打脸，这道理都不懂？
那杂役受了如此奇耻大辱，顿时怒火中烧，双目圆睁，两手握拳，正欲发作，上前理论理论，不料却被一旁的铺驿节级伸手拦住了。
因为，吴国相已经隐隐察觉出面前这位商贾模样打扮的“老爷”有些不简单。
那杂役颇不服气，大声争辩道：“我就是‘牛人’怎么了？！循古例，养鸡的名唤‘鸡人’；切肉的名唤‘庖人’；做肉的名唤‘亨人’；负责肉源的唤作‘兽人’。
上菜之时，负责干肉和干果的名唤‘笾（biān）人’；负责豆类和肉酱的叫做‘醢（hǎi）人’；负责用醋调味的称之为‘醯（xī）人’；甚至连用布盖饭碗的都有个称呼，谓之‘幕人’。
我叫‘牛人’怎么了？有错吗？碍着谁了？！这可是《周礼》规定这么叫的！”
被人轻视轻贱的感觉的确不好受，那杂役越说越激动，声音也愈来愈大。
孰料，商贾模样的老爷听罢，神色鄙夷，冷笑道：“我还以为「牛人」是一个多大的官、多么厉害角色呢？原来，不过就是个养牛的——‘牛人’啊！哈哈哈哈！”
杂役闻言气得浑身直打哆嗦。
但那老爷根本就没把杂役放在眼里。他一脸轻蔑，转过身来，对铺驿节级吴国相说道：“要牙牌是吗？牙牌老爷我没有，不过，敕牒和告身我倒是有的。”语罢，吩咐左右道：“来呀，将本官的敕牒和告身交与铺驿节级一验真伪。”
一名侍婢即刻上前，双手呈上一个长方形的木匣，里面装有敕牒和告身，以便吴国相查验。
新官赴任，别的可以不带，但有两样东西必带，一是敕牒，二是告身。
所谓敕牒和告身，其实就是朝廷发给官员的官凭文书，即证明阶官的“差遣任命状”、亦称“诰命”、“告命”、“官告”，上面盖有吏部大印，很难作假。
官员到任后，首先需要交出敕牒作为凭证，并将之押在报到的衙门备案。
而告身则是用于证明上任者本人身份的凭证，为防仿制，皆由专门机构负责制作。据《宋史·职官志》记载，宋代的告身由吏部属衙“官告院”统一制作，所用材料譬如绫巾裱带、丝线织的花绫等，皆由特定地点生产供应。不同的官员等级，绫锦可是不同的，宰相十八张纸，副宰相十七张，以此类推，随着官阶的降低而递减。
在告身上，除赴任官员的籍贯、年龄等，一些形貌特征也会被写在告身上。
告身最开始是“词头”，接着是起草文书的部分。高级别的官员，文书部分由翰林学士负责起草，中层官员的文书则由中书舍人来起草。告身起草完毕后会依例交与官家，官家若允准，则题“可”或“可依前件”，接下来再由尚书省交与吏部尚书。
因此，即使告身被人偷走或捡到，通常情况下，别人也难以冒充。其实，告身制度早在南北朝北魏时已经施行。告身在官员赴任后并不上缴，而是由赴任官员自行留下，以备不时之需。
当然，告身也不是完全不能造假，只要有需求，出得起高价，就一定有人敢于冒险造假。有鉴于此，后来的告身上便有了独特的编码。
【注：宋代传世的告身寥寥可数，北宋司马光拜宰相、拜翰林学士的告身，范纯仁拜相的告身，两件珍宝均在倭国。上海博物馆收藏了王佐的告身，此外就是前些年出土的《徐谓礼告身》和南宋的《司马伋告身》《吕祖谦告身》】
好了，交代完敕牒和告身的背景，言归正传。
那铺驿节级吴国相当差多年，接待往来京师的官吏没有上千，也有数百，他自然是熟知敕牒与告身的。当他打开木匣，取出敕牒与告身仔细验视时，发现纸张是八张色背销金花绫纸，没错，的确是朝廷指定的供纸，装裱还十分考究。他心细如发，又留心查看了那告身上的一长串奇特编码，并走到蜡烛旁，借着烛光仔细辨认了吏部钤印（qián），看来应该是真的。
但他还不放心，又仔细察看了敕牒和告身上文字内容。
木匣中的敕牒与告身皆以蔡京体书写，铺驿节级吴国相验明了用纸和大印的真伪后，细看文字时一眼扫到了如下字样：
“敕朝奉郎、都水使者阎苍舒：临以王官，庶乎其宜也。以尔性有通方，才无滞用，占兰省之名郎，赞天官之优选，奸欺不生，式畴尔能，可司水赋。爰以国计之重，遂正曹之名，委属盖优，钦对毋怠。可特授朝奉郎、都水使者，总领淮西水务。可依前件。奉敕如右，牒到奉行。”
再察看落款，有主事延松年、郎中祚（zuò），令史陈敦礼，书令史吴尹，主管院暮等人的签名，以及手书的落款日期。
最终，铺驿节级吴国相确认敕牒与告身真实无疑。
事毕，他的目光重新落在“朝奉郎、都水使者”几个字上，心里不禁一震：“呃，正六品……若再秩加一等，就赐绯鱼袋了。”想罢，吴国相的额头上不禁冷汗直冒，他连忙欠身行礼道：“卑职眼拙，有眼不识泰山，怠慢之处还望、还望都水使者大人不计小人过，多多包涵、多多包涵呐！”
原来，这商贾模样打扮的老爷便是官居正六品的都水使者阎苍舒。
站在一旁的杂役“牛人”见状，顿时满脸堆笑，似乎全然忘却了先前的羞辱之事，他立即躬身拱手道：“小人有眼无珠，适才多有冒犯，望都水使者宽宏大量，饶过小的这一回！”