好个聂常，不愧是进士出身的开封府尹，只是微微一怔，脑子在电光火石之间便转了过来，当即欠身拱手道：“这一池春水虽好，奈何只是一‘词’，公有文《保和殿曲宴记》《太清楼侍宴记》，又有书法，大字冠绝占今，鲜有俦（chóu）匹。春光纵好词再高，不若公之书法妙！”
这回答，颇见功力，水平极高，既拍足了马屁，又不露痕迹地避开了棘手的问题。
蔡太师听了，开怀大笑，十分高兴。不过，欣喜之余又有几分遗憾：“人老思故土啊！这南苑虽极似田家，然则美中不足的是少了些鸡鸣犬吠之音。”
聂常想了想，问道：“既然此，太师为何不在园中养些鸡鸭之类的家禽，以解乡愁？”
“唉，老夫虽喜鸡鸣犬吠，但也不喜它们随地拉撒的一股子味儿啊！”蔡太师若有所思，长叹一声，幽幽道，“许是城中待久了的习惯吧。”
话音方落，身后突然传来“汪汪”、“汪汪汪”的犬吠之声。蔡太师很意外，心
中纳闷：“我在这南苑中没养狗啊！”
转身一看，发现户部员外郎赵司双手笼在嘴边，正一本正经地学着狗叫呢！
俄然，不甘落于人后的湖北提点刑狱万俟卨（mò qí xiè）也把双手笼在嘴边，向着天空学公鸡鸣叫：“喔，喔，喔——”
那江浙发运副使王定嬉皮笑脸谄媚道：“太师不喜鸡犬身上的那股子味儿，我们不会随地拉撒，我们没有那股味儿！我们替太师分忧，一解乡愁！”
语罢，开始有模有样学着母鸡下蛋叫了起来：“咯咯嗒，咯咯嗒——”
其余众人一见，有的急忙学起了小鸡游园：“叽叽叽，叽叽叽，叽叽叽。”还有人佯装肥硕的鸭子，走路摇头摆尾：“嘎嘎嘎，嘎嘎嘎……”
六人各施“才艺”，竟将蔡太师逗得开怀大笑，遂亲爱之。此事后来传遍朝野上下，时人作诗嘲之曰：堪笑南苑鸳鹭，甘作村庄犬鸡。
这就是拍马屁的最高境界了吗？
不，远远不是。
宋代官场拍马屁出名的，有两句著名的诗，一是“虞候为县君割股，大卿为丞相放生”；二是“程师孟生求速死，张安国死愿托生”。
“虞候为县君割股”说的是有一守边将军的妻子生了病，手下有一虞候为表忠心，怀着莫大的牺牲精神，割下了自己身上的一块血淋淋的股肉进献。
“大卿为丞相放生”则是指王安石为相之时，光禄卿巩申诗、词、文皆不擅长，遂想了法子，用大笼子装来许多雀鸽，一只一只放生，每放一只，就磕一个响头，然后祈祷：“愿公一百二十岁。”
“程师孟生求速死”：程师孟想得到王安石为他写的墓志铭，自己虽然活着，但希望可以早点死去。
程师孟者，字公辟，江苏吴县人，景祐年间进士，历知南康军、楚州，提点夔州路刑狱，移任河东路。宋神宗时任制置三司都磨勘司判，能诗。
他曾有请于王安石：“王公文章盖世，师孟有幸生与公同时，愿得公作《墓志铭》，以传世而不朽，望公恩许。”
王安石问：“令尊是何官职？”
程师孟答：“不是为家父，是我担心自己不能常侍在您左右，想求您为我预先写一篇《墓志铭》，待我死时好刻碑以立。”
彼时，王安石笑而未答。
程师孟如此讨好王安石，为时人所不齿，但其间也掺杂了感情，很难说他没有一点真心。
若是只看这一句“程师孟生求速死”，也许不少人会认为他是一个无耻小人。可鲜为人知的是，这程师孟竟是一位诗人、能吏、水利专家，他在各地任上，颇有建树。
据《宋史·程师孟列传》记载，其徙河东路为官时，晋地多土山，旁接川谷，春夏大雨，水浊如黄河，俗谓之“天河”，可溉灌。师孟劝民出钱开渠筑堰，兴修水利，淤良田一万八千顷，裒（póu）其事，总结经验作《水利图经》，颁发给各州县。
治平年间，权知洪州，根治当地水患。
出为江西转运使时，袁州盗发，州吏为耳目，久不获，师孟下令逮捕了通风报信的州吏数人送狱，盗即成擒。
熙宁初，自江西转运使改知福州，加直昭文馆，筑子城，建学舍，治行最东南。
徙广州，州城为侬寇所毁，他日有警，民骇窜，方伯相踵而至，皆言土疏恶不可筑。师孟在广州六年，作西城。交趾来犯，攻陷邕管，听闻广州守备稳固，不敢继续往东。
程师孟后被召为给事中、集贤殿修撰，判都水监。复出如越州、青州，以光禄大夫卒，终年七十八岁。师孟累领剧镇，为政简易严明，痛惩地方豪恶，所部肃然听命。善作诗，简明率直，有白乐天之风。洪、福、广、越诸地为其立生祠以作纪念。
“张安国死愿托生”：张安国想当王安石的儿子，死后愿意托生于王家。
张安国，宋神宗时任“习学检正”，负责督察政务。
王安石膝下唯一的儿子王雱（pāng）三十三岁早卒，据宋时江少虞《宋朝事实类苑》卷七二“诈妄谬误”记载：“及王雱（pāng）死，有习学检正张安国者，被发藉草，哭于柩前曰：‘公不幸，未有子，郡君（命妇封诰，指王安石的夫人）妊娠，安国愿死托生为公嗣。’”
这马屁拍的，没有最肉麻，只有更肉麻。
故此，时人奉承乃有官场习气，或为找靠山、抱大腿，或为上峰对自己青眼相加，好上位，或为一己之欲，背后目的不尽相同，却左不过都是为了“利益”二字。也正因如此，蔡太师对多位朝臣争先恐后阿谀奉承的事情早已习惯如常、见怪不怪了，一笑听之，一笑置之。
蔡太师仰天开怀大笑，笑罢带领众人穿过南苑，至东阁。