【挂在墙上的三把刀，止水几乎一眼就相中了。】
门口“叮铃叮铃”一阵响。
室内微微有了风。
上半身微倾，靠在柜台边陪小女儿玩耍的武器店老板闻声抬起头，笑着说出迎客必备台词：“欢迎光临——啊，是您呀。”
进门来的是个熟客，而且还是个有着微卷黑发，笑容亲切的少年人。但老板并没有因为他年轻就失了尊重，反而一视同仁地用着适当的敬语。
少年人正是刚刚回村交付了任务的止水。他笑着跟老板挥挥手，作为打招呼的回应，没急着看店内商品，而是抬脚朝柜台走去。
武器店里自然全都是闪着亮光的锋利武器，就连那个小姑娘坐着的玻璃柜台下，都是一字排开了做展示的短剑。但她居然一点也不害怕，还眨着大眼睛，歪头去看止水。
“我听说您前阵子接到了能升级上忍的任务呢，”同时还是个忍者的老板很熟稔地与客人聊天，“现在如何？”
“还蛮轻松的，”说着这话，止水注意到小姑娘满是好奇的目光，便低头对她笑了笑，“已经过关啦。”
“哦！”老板仔细看着他，惊奇又敬佩，“恭喜恭喜，这个年纪就成为上忍可是很了不起的。”
止水倒是很谦虚：“哪里，比起当年的旗木前辈，我还差得远呢。”
绑着两个小包子发髻的小姑娘还不明白这个年龄成为上忍意味着什么，但她对眼前这个小哥哥产生了很大的好感，在盯着他看了好一会儿之后，居然笑起来，露出嘴里白白嫩嫩的乳牙。这可把止水稀罕坏了，伸手戳了戳小姑娘脑袋上的小包子，说道：“你真可爱啊。”
老板也笑：“刚刚我逗她半天了，也没见她笑一笑。倒是您一来，她就笑了。”
“看来我跟小孩子很有缘啊。”止水笑着，抬起手，把什么东西别到了小姑娘挽成小包子的头发上，“好啦，很衬你。”
那居然是一朵小小的太阳花，花瓣稍显萎靡，但阳光般的金黄依然很鲜艳。小姑娘伸手摸了摸，眼睛却看向止水手里剩了的那一朵。止水把手伸到背后去，摸摸小姑娘的脑袋，无奈地苦笑：“不行，这朵可不能给你。我也很喜欢这花呢。”
他见老板看过来，便解释道：“刚刚路过山中家的花店。花店的女儿给的。”
花店的女儿比武器店的女儿还要小一些，因为性格活泼，有点自来熟，见谁都笑，看起来跟武器店的女儿差不多大。
止水要去武器店必然要从花店门口经过。
花店女儿正在帮母亲挑拣花束。不过说是帮忙，她才刚刚四岁，哪里能分清什么花是什么花，不捣乱已经很好了。显然她的小心思并没有完全放在花上，当止水从店门口走过时，她瞪着大眼睛，口齿伶俐地喊：“大哥哥！”
止水便停下来朝她笑了笑。但她还不满足，摆着手要止水过去。止水照做了，还体贴地蹲下来，尽量离她近一些。
金发的小姑娘笑嘻嘻地把手里的两朵太阳花递了出去：“送给你。”
“送给我？”止水不由自主地抬头看了眼店里坐着的老板娘，对方也认得他这个常来这条街的熟客，朝他笑着点点头，并不阻止，于是止水便接过了花，还顺口问了句，“你为什么要送花给我？”
“你长得真好看呀。”花店女儿非常诚实也非常直白。
止水在短暂的一愣后，笑容变得格外的温柔。他轻轻捏了捏花店女儿的脸颊：“谢谢你呀，也长得很好看的小姑娘。”
他明明没在花店买东西，临走前还带走了花，花店女儿仍然学着母亲的腔调大喊了一声“谢谢惠顾！”惹得母亲在店里哈哈大笑。等止水都拿着花走出好几步远了，还能听到她随着母亲一起笑起来时的童音。
这是条非常可爱的街。
也有着非常可爱的人。
所以他时常不能理解。
明明宇智波驻地外的其他居民大多跟他的族人一样和善又可爱，可是他的族人们还是莫名地怀起了敌意。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
止水目前还没搞明白究竟是什么造成了这种敌意，但他正在试图找到缘由，也非常乐意去找寻消除误会的办法。
武器店老板摸着小女儿的脑袋，也随着止水赞美了几句“很好看哦”，惹得小姑娘笑个没完。老板这才问起了止水：“今天想买点什么？补充一下苦无和手里剑吗？”
“嗯嗯，还是照以前的来，”止水点点头，却又说，“不过我还想再看看别的，顺便买点什么送人。”
“送人？”
“嘛，最近不是在考试吗？”
老板很快反应过来：“哦，您说中忍考试啊。是呢是呢，今天还是考试的最后一天。”
“话说起来，中忍考试的时候，您的生意应该很不错啊。”止水熟练地跟老板聊了起来。
“哈哈，的确是呢，”老板也不掩饰，“那群小孩们一个比一个激动，几天前还没开始考试，不过刚刚报了个名，就排着队来我这儿订武器、换武器了。”
年轻人就是容易自信过头。他们无比确定自己可以站到最后一关，可以来到包括火影大人在内的无数观众面前展现自己，所以选定的武器一个比一个夸张。他们还是年轻，没经验啊，并不明白真正强大的不是武器，而应该是使用武器的人自己。
想到这儿，老板去看此时店里唯一的顾客。止水这会儿正一边与老板闲聊，一边在店里随意地转了起来。
九尾事件后，在外围区域重新建起了驻地的宇智波，最近跟木叶的关系变得十分微妙。他们族内本就有自己人开的各种商铺，完全自给自足还算不上，但近些年来他们与驻地外居民的交流活动骤减，俨然一副想要形成“村中村”的姿态。
谁也搞不清原本就很高冷、现在越发高冷的宇智波是个什么打算，其他木叶居民对他们也越来越敬而远之。
但老板眼前这位出自宇智波的少年非常特别。他不像他的大部分族人那样话少又高冷，相反，他待人亲切又温柔，看起来很是靠谱。每当他笑着推开门走进店里时，老板总能情不自禁地想起当年尚且年少的四代目。
是的，虽然宇智波止水与四代目的长相、性格和出身都截然不同，带给人的靠谱与安全感却十分的相似。
明明这个少年跟今年参加中忍考试的下忍们年纪差不多大，但比他们不知成熟了多少倍，甚至现在都是上忍了。
忍者世界里，有时年龄也不代表一切嘛。
心里默默想着，老板随口为止水介绍着店里新到的武器，期间还问了一句：“平时常见您带着两位朋友来。今天他们没来，是去参加考试了？”
“对啊，他们两个都进入了在今天进行的最后正式赛。虽然他们不能都成功获胜，但至少以后还有机会走得更远。”止水回头笑了笑，“我想着无论输赢，都该鼓励一下。”
说着，他走过一排奇形怪状的武器展览柜，最后在店里最大的一块展示墙前停了下来。受什么东西吸引，止水抬头看着这面展示墙。
墙上挂的武器不少，最中间的是三把刀，自上而下微微倾斜，两两平行着搁在架子上。
这三把刀比太刀短又比短刀长，大概有五十多公分，无论造型还是长短都一模一样，还有着同样的深灰色刀鞘，只有刀柄柄卷的颜色不同，按着上红下黑中间蓝的顺序排列。
止水指着刀，问老板：“这是……”
“啊，这是前几天送来的，是胁差。”老板觉得这三把刀并不是什么奇珍，也没夸大其词地介绍着，“是最近开始投入使用的流水线新产品，并不是纯手工锻造的。价格不高，质量也行，我就留了三把。”
他顿了一下，补充道，“送来的时候没有铭切，只是在刀茎上按红蓝黑的顺序刻了一二三，也没有柄卷*(注)。这是我后来缠上去的。”
“这样啊……”止水目不转睛地盯着看，“我觉得很不错嘛。”
看着止水专注的目光，老板却有点方，赶紧重复了一下重点：“但是这三把刀只是流水线上的量产货啊。”
先不论他想要送的另外两个少年人是个什么情况。虽说真正强大的不是武器，而应该是使用武器的人自己，但是这个少年的未来绝对不可估量。老板着实不想未来的某天，在某个绝世大战现场，敌人们个个拿着终极兵器，面露狰狞，然后长大后的少年面带微笑地提着把其貌不扬的量产刀就上去了。
……太掉价了！
……就算是自己武器店的刀也不行！
但止水真心觉得这三把刀不错。他取下中间那把蓝色柄卷的刀，拿在手里掂了掂，又拔刀出鞘，在光下看看刃口，感觉重量长度都很合适，于是扭头满意地跟老板说：“就这三把刀吧。”
老板还试图挣扎一下：“我这儿还有更好的刀……”
“没事没事，就它们了。”止水不容拒绝地说道，“我觉得它们跟我有缘。”
拗不过止水，老板顶着未来巨大的压力，硬着头皮收了钱。
止水付完钱，跟老板讨了根结实的绳子，婉拒了老板想要白送他的刀装，用绳子把三把刀绑在一起，将剩下的那朵太阳花别在了蓝色的柄卷间。摸摸小姑娘的脑袋，止水跟她以及老板挥手道了别，在老板颤颤巍巍的目光注视下提着三把刀，很是愉悦地走了出去。
想着现在应该快到决赛时间了，止水脚尖慢悠悠地转了个圈，直接往考试会场走去。
等他来到现场时，比赛才进入到半决赛。此时观众席下的会场已经伤痕累累，各种苦无手里剑乱飞不说，地板都被跺烂好几块。
止水大体扫了一圈，木叶的管理层们大多坐在北边高高的楼上，有若隐若现的白烟不断飘出来，看来三代目他老人家正看得津津有味呢。而其他观众们大致按照出身选择了位置，日向家的坐在看台西面，宇智波家的坐在看台东面。在东西两面之间的南面看台上能坐的位置最多，没那么严格门第之见的就坐在这儿。
于是跟好友一起坐在中间的宇智波泉就显得有些突兀了。但无论是东面，还是中间，都没人阻止，她便心安理得的抓着夕颜的胳膊，继续腰杆笔直地坐在那儿。
止水沿着东面与中间相交处的台阶走下来，在经过泉的时候还能隐隐听到泉不停的嘀咕声：“打他，打他，打他……啊啊啊快躲快躲！加油啊小雫姐！打爆他！”
显然她是在无头无脑地给雫加油。要不是夕颜死命地按住她，还不断提醒“你们族长就在过道另一边”，泉说不定都能跳起来摇旗助威。止水为鼬感到万分同情。
坐在前排观战的富岳回头看来一眼，没等止水恭敬地做出回应，他便一点头，又转回去看自家儿子了。
止水见中间席位上还有空位，转身就往那边走。他敏锐地感觉到，被他背到后面去的东面席位上，有几道目光如炬般看过来。他假装没发现，淡定地坐下：“好久不见，卡卡西前辈。”
被他打招呼的卡卡西懒洋洋地抬起眼皮扫他一眼：“哦，是止水啊，你也好久不见。”
“怎么样了？”止水问道。
“自己看吧。”卡卡西说。
止水便往观众台下看。
还没进入决赛呢，他那一黑一红两位友人便已经战作一团。
两个人里只有一个有希望进入决赛，也只有一个有希望拿下第一。为此，止水只能啧啧几声，也分不清究竟是在为谁感到可惜。他这还只是感到可惜，把比赛从头看到尾的在场观众们心里，已经是极度不爽与极度兴奋的冰火两重天了。
能相信吗？
台下比赛的这两个人，一个是宇智波家的天才少年，一个是来自涡之国的遗族少女，各自拥有着让整个忍者世界都垂涎三尺的血统优势。但到目前为止的比赛中，观众们居然没看到半个正经的幻术或封印术。
他们两个仿佛是在比赛前就商量好了，最多是带着大家熟悉了一下写轮眼的基础动作捕捉技巧，并见识了漩涡族几乎人人都会的大金刚锁链。多数时间里，他们两个只有互相投掷和拳脚往来。以至于偶尔看到个火遁，都能引来观众朋友们激动的掌声。
说他们两个年纪小，还不会幻术和封印术，大家是不信的。这两人从正式比赛开始第一轮起，就以绝对的优势，轻轻松松过关斩将，一路取得了压倒性的胜利。跟他们同龄甚至年长的对手，居然都被打得没有还手之力。
这要说他们还是单纯的下忍，观众们肯信，被他们打得鼻青脸肿的其他参赛选手可就要集体竖中指了。
有必要打得这么保守吗？！
观众们在内心深处疯狂呐喊。
复杂点，复杂点，打架的方式复杂点。大家都是木叶忍者，谁不知道写轮眼能做红外线探测仪啊！谁不知道大金刚锁链能让人当蜘蛛侠啊！
能不能请你们结束这种大家都会一点、都了解一点的基础操作，来点更深一层次的、别人只能看热闹却做不到的高难度操作啊！
大家想看的是血继界限大战啊！
可是，可是……
可是这俩小孩一来一往，打得也太精彩了吧？！
看看那花式苦无手里剑投掷手法，虽然总能被那个红毛小姑娘躲掉，但当它们戳到地面上或是墙面上的时候，不是排成一排整整齐齐，就是圈出个堪称完美的圆……这个宇智波家的小子真是治疗强迫症的福音啊！
再看看那蹦来蹦去不知道累的红毛小姑娘，听说她是三忍之一的纲手姬的弟子，果然肉搏技巧十分高超，配合着漩涡族的金刚封印，多次差一点就靠背后出黑拳K.O.掉宇智波家的小子了。虽说身为忍者，或多或少都要比杂技演员灵活，但这小姑娘灵活得有些不像话，瞧瞧那漂亮的双手后空翻、单手后空翻、空手后空翻，每次翻完观众们都想不顾场合气氛地鼓掌喊：“安可安可再来一个！”
话说节目效果这么好，你们两个真的不是三代目请来进行娱乐商演的演员吗？！
一群慕名而来却没能如愿一睹“封印术大战写轮眼”的忍者们，既对此可惜遗憾到想要去挠墙，又觉得这俩下忍靠基础操作就能打出堪比上忍对决效果的场面真特么过瘾_(:з」∠)_
止水默默围观了片刻，转头问身边的前辈：“不让雫当众使用封印术，是前辈的主意吧？”
被他现场咨询的卡卡西十分淡定，甚至还有闲心拿《亲热天堂》当扇子扇风：“嘛，不让那小子当众秀幻术，估计也是你们伟大的族长安排的。”
“……”
行吧，为了不让我方精英下一代被有心人士看穿，你们也是煞费苦心啊。
卡卡西却被止水吸引了注意力：“你这是要做什么？想要把雫培养成世界第一剑豪*吗？”
止水顺着他的目光，低头去看放在腿边的三把刀，不太理解卡卡西的话：“此话怎讲？”
卡卡西：“不，我也不知道我为什么要说这话。”
止水：“……”
这个在侵权边缘大鹏展翅的吐槽终了，卡卡西终于问到些意味深长的话了：“你回来的路上，应该顺路去过了……如何？”
“啊，”止水知道他消音的部分是“大名府”，视线放到场上，声音却压低了说道，“我去……问过了，的确是那边走漏了风声。出钱买凶的人交代说，他刚吩咐心腹去不干净的地方发布消息，立刻就有人找上门来了。”
“立刻？”卡卡西抓住重点。
“是的，”止水点点头，“没人认识那家伙，也没人知道他是从哪里冒出来的，查不到线索。买凶的人说他戴着面具，自称手头很紧，急用钱。”
真难想象，有那般诡谲身手的强者，居然也会缺钱？
卡卡西又问：“三代目怎么说？”
“就此打住。”止水说道，“暂存记录。”
意思就是先把那家伙列入黑名单，以后一有线索就拖出来细究。卡卡西知道，就目前掌握到的线索来说，也只能这样了。
卡卡西又问了一句：“那个出钱的家伙呢？”