“先洗洗，洗洗，慢慢地说。”沈书道。
“这你拿着。”李恕深吸一口气，拇指在发红的眼角按了一下，飞快跟沈书使眼色，沈书的手被李恕握着，李恕很快松开。沈书神色如常转过来拜托那小厮找人去备水，让李恕洗个澡。李恕被带走，沈书朝纪逐鸢亮出手里的东西，他自己也才看见，是一枚银币。
沈书询问地看纪逐鸢。
纪逐鸢轻摇头：“回去再说，我看韦斌跟他身量相仿，得先给他找一套干净的衣服换。”纪逐鸢的话戛然而止，突然凑近到沈书的脸上，想闻一下他臭了没有。
沈书一下子满脸通红往后退，腰撞在桌子上。
“当心！”纪逐鸢勾住沈书的腰，令他站直，皱起眉头，拿手揉他的腰，“怎么了？”
“你……你突然、突然这么近做什么？”沈书目光闪躲，不敢看纪逐鸢的眼睛，他总不能说方才以为纪逐鸢要亲他。太荒谬了，他哥怎么会这么做？沈书感觉自己是魔怔了，脚底抹油地推开纪逐鸢快步走了。
等李恕洗完澡，换上干净的短打，趁洗澡，李恕还甚有闲情逸致地把脸刮了一遍，精神奕奕地走出来，与方才所见大为不同。
“舒原还好吗？高邮城中如何？”沈书让李恕过来坐下，给他倒了杯茶，让他慢慢地说。
李恕先是朝屋内看一圈，见到高荣珪还同他们一道，心里有些意外。沈书他们走后，李恕成日里与张逊那帮人斗智斗勇，大大咧咧的嘴也给磨平了。
沈书也发现李恕的变化，没有催他，也不急在一时，私下里还可以再同李恕问。
斟酌得半晌，李恕道：“老刘老孙全家被杀那案子，算在你们头上，你们全跑了，只有不了了之。数日前张逊那帮子人找我麻烦，在街头跟舒原碰上，他请我吃了碗面，助我走水路跑出来。”
“张逊他们一直找你麻烦吗？”沈书道，“他以为你跟我们是一伙？”
“以己度人，他自己就爱拉帮结伙，当然以为都同他一样。”李恕道，“钱贺遭难，上面安抚下来，钱家一个活人都没剩下，对张逊多有照拂，好处都他领了，还得个美名，不提也罢。我的钱也让他的人给抢光了，这把匕首。”李恕捉起桌上的匕首，拔|出来看了看，锋利依旧，“也是舒原让人取回来的，险些作为我也杀了人的证物。多亏我命大，张逊的人堵我好几次，天天挨揍，还得下河帮他们捉鱼，天太冷了，再熬下去，兴许哪天把命熬丢了，就再也见不到我爹跟我娘了。”
“黑锅都咱们仨背了。”韦斌冷笑一声。
“背锅和丢命，你怎么选？”高荣珪斜乜他一眼。
如果当时不跑，屋子里坐着的就全是死人了，顶多能跑一个穆华林。只是沈书也没想到李恕会被牵累，他实在有些想不通：“张逊跟我们有什么仇？这么紧咬着不放。”
李恕犹豫片刻，语速缓慢，似乎一面说，一面在想怎么说。
“舒原的意思，想要高兄滚蛋的不只有张逊一个，但张逊为人狭隘，睚眦必报，也许见你身边高手环伺，心生嫉恨。实则他自己比你得到的好处多了去，大概你长得太碍他的眼。”
沈书：“……”
李恕笑了笑：“像你这样白白净净的书生，丢在一堆歪瓜裂枣里，再打眼不过。”
“那个小孩，自恃是县丞的儿子，众星拱月长大的，来高邮后，钱贺一直照应他，加上生得好，得了不少便宜。”王巍清觉得好笑，“我从未见过生为男儿，对自己的样貌那样在意。”
沈书都不知道要做什么表情，想起一个人来，说：“不问蕲州徐贞一，生在湖南，生得高大，面相宽厚敦实。据说是洗澡的时候，让彭和尚一众人等，见到他身上发光，便在辛卯年秋，拥戴为帝。可见皮相并非不重要，不过李兄从高邮逃出来，就把这等小人忘了，同咱们在一块，再不让你受人欺负。”
高荣珪大笑起来：“你先把自己兜住。”
李恕听得感动，抿着嘴，没有说话。
“你别小看我，我爹说了，人生来就有千百种用处，投胎做人，但凡用心去学去做，哪怕是没做好，没做成，也于心无愧，不枉在世上走一遭。”
“我不跟你扯，你这嘴，一套一套的，前天跟朱文正吃顿饭，你非要把人说哭不可。你就是得了年纪小的好处，过得几年，你看谁还让你。”高荣珪抓了一把碎石子，在铺上扔着玩，没看沈书，只是取笑。
“过几年我也用不着谁来让了。”沈书看一眼穆华林。
“要是几年我也带不出一个徒弟来，我把脑袋割下来让你当球踢。”穆华林随声应和。
“不敢不敢。”高荣珪连忙道，问李恕，“你爹娘都在，怎么出了高邮不回老家去？”
李恕眼神一闪，拿手抓脖子，撇嘴道：“没混出个样子来，无颜见江东父老。”
“那你跟着哥，在哪不是混，连刘福通那等人都能杀出一身功名，我们何不效仿？”高荣珪头一回说出自己的野心，砸石头的手停下来，看了看众人，“先有方国珍，欲为国效力，结果如何？有功无赏，索性做盗寇，反干出一番事业。我想那朱文正，也是要看看弟兄们的本事，这个把月，老爷。”
李恕不知道谁是老爷，见穆华林抬了抬头，心中暗惊。这鞑子竟不知何故在几人里做了头。
“沈书、李恕，他俩几乎不怎么会武，杀得一回，会了几招，远远还不够，得操练起来。”高荣珪摸了摸下巴，斟酌道，“你带沈书，李恕我先教，从马步开始扎肯定不行，只教格斗，不用做什么高手，多到战场里滚几回，什么都会了。我这两个兄弟，从前也是不会的，如今也都是杀人利器。”
沈书听得皱了一下眉头。
那一下很快，高荣珪却留意到，手指点着沈书和李恕：“你们两个，那些妇人之仁给我收住，对敌之时，他不死就你死，要做好事，就趁早找个没人的地方投缳跳水得了。”
纪逐鸢听得不舒服，担忧地看了一眼沈书。
沈书没说话。他心里早知道，书上写的以德服人，不过是得胜后才添上的光环。生杀多在一念之间，上次冲击那苗寨，杀人后的感觉又涌了上来，让沈书有些想吐。
“你只要知道那是敌人，不要把他想成是一个人，想成是猪是狗，一刀下去，要快，要狠。把你读书人那一套收起来，没有谁要听你讲道理，受感化。”
沈书把高荣珪看着。
“别怪我说话不好听，杀第一个人时，我还会想，这人是不是像我一样，白天杀人，夜里喝酒，早上出门同邻居闲谈，也有渔户同他做朋友，逢年过节有人陪着闲消四时景。”高荣珪苦涩地笑了一下，将衣袍一宽，他略低头，侧过身，亮出满是刀痕的背部。
充满力量的背肌是血肉铸成，力量又回到他的身体里，近乎狰狞可怖的皮肤表面，却如实记下他刀下求生的每一天。
高荣珪系上衣袍，屈起一条腿，膝盖顶着下巴，锋利的眉宇中有一股戾气，亦正亦邪，坚毅无匹。
“等你习惯这种生活，就如同切萝卜一样，不会再多想了。”高荣珪看着沈书说。
沈书嗯了一声。
李恕只觉心中冒出一股寒气，他听过高荣珪的事，却也难料他杀人时只当是在剁菜，冷不丁便觉得这人可怕。
穆华林道：“行了，别吓唬他们。”他摸了摸沈书的头，“若是做一名谋士，便不用如此。”