沈书略一侧身轻松闪过，单刀直出，毫无犹豫。胖子身上飞溅而出的鲜血冲上沈书紧身的武袍，沈书面无表情，于满地细如牛毫的枯草中擦了擦刀刃，将胖子脱出树后，滑进胖子的藏身处。
不远处寒光一闪，电光火石之间，一刀砍至身前，沈书双手按住刀背，托举起单刀。
铮然一声，沈书飞起一脚，对方已有防备，下盘很稳，略退半步，便抖开弯刀，拉开架势与沈书周旋。
纪逐鸢大吼一声，快准狠地把住一左一右两名敌人的上臂，对方显然不料这年轻士兵竟有如此力气。
两名壮汉好似抽歪了的陀螺，头猛地撞在一起，两人同时眼冒金星，才觉脱离控制。一人颈中飙血，一人当胸中刀。
然而趁纪逐鸢拔刀之际，躲在暗处的一名敌人举刀砍来，刀锋直对准纪逐鸢的脖颈。
纪逐鸢的袍襟如胡人骑射所着质孙撒开一个圆，他重心贴地，右腿横扫，缠绕在右臂上的绳索蛇一般光速飞出，飞钩铁爪勾住敌人单腿。纪逐鸢一臂伸直，另一手手指紧扣绳索，倏然向胸前拖折而回。
“啊——”敌人大叫着倒在地上。
纪逐鸢眼角余光瞥见二十余步外的草丛中有人影闪动，麻绳另一头早被纪逐鸢拴在第二把单刀刀柄上，随纪逐鸢双手挥出，借刀的重量，麻绳被抛过离地三米有余的树枝，纪逐鸢抓住垂挂下来的刀鞘，退步到树枝另一侧。
伴着令人头皮发麻的摩擦声，飞钩数个铁爪深深自被勾住的大腿滑到小腿，随膝盖曲折钉进小腿。
纪逐鸢用麻绳将敌人两腿缠在一起，那人倒垂在半空。
有箭射来。
垂挂半空的人被轻轻拨转，连声痛叫，道：“别射了！”
那二人只有一人用弓箭，顿时陷入犹豫，这时却有一把刀从他背心插入，扑倒在地。
另一人警觉，只得朝前发足狂奔，双手紧握长刀，嘶吼着朝纪逐鸢冲来。当刀劈砍向纪逐鸢，他双手将倒挂的人挡在身前。
绳索应声而断，头朝下摔在地上的人当即脖子折断没了声气。
冲来的人惊慌失措地往地上一看，不等回神，腹中已中了一刀。
一场厮杀足过了一个时辰，日已黄昏，沈书累极了，朝纪逐鸢迈出两步，双腿一软，跌坐在地上。
纪逐鸢吓了一跳，连忙过去扶他。
沈书连连摆手，道：“没受伤，没事，累着了。”
纪逐鸢皱眉看着一地尸体，听见沈书喘着气说：“四十二人。”
纪逐鸢起身清点死人人数无误，顺手将没有跑远的四匹马牵了回来，又去附近找弃置不用的粮车，拆下需用的配件。
有了马，也有车，被抛下的伤兵才有希望回到滁州城。人的意志可以说是世上最坚韧的，肉身却至为脆弱。
一来一回又过去了半个时辰，等纪逐鸢便回到原地，沈书已把自己挪到树下坐着，纪逐鸢远远看着，沈书脸上已看不出白皙清秀的模样，他屈着一条腿，背靠大树，遥望着天际，正在出神。
循着沈书的目光，纪逐鸢也朝天看了一眼，只见到层层叠叠的云卷如同鱼鳞一般，根本不知在什么时候便铺得满天都是，半是湛蓝半是瑰红，金红的光丝在云卷缝隙里闪动，瞬息间便已沉寂。
一番瑰丽奇景竟像幻梦般在顷刻间便消失无踪，夜晚降临，天空转为蒙蒙的瓦蓝。
待得纪逐鸢回过头，沈书已经起身，朝他道：“走吧。”接着沈书不带半点犹豫，徒留下一个背影，纪逐鸢跟了上去，眉头不禁深锁起来。
纪逐鸢搬开大石，漆黑一片的山洞里，刀尖朝着二人。
“没事了。”沈书疲倦但大声地喊。
山洞里静了一瞬，很快爆出一阵欢呼高叫。
沈书的呼吸变得滚烫，他甚至看不清沉浸在黑暗里那一张一张的脸，闪光处都是伤兵们的双眼。
纪逐鸢把所有人还剩下的干粮集中在一起，于洞中升起火，十几个人却没人带锅。沈书要回去树林找温歆的行囊，被纪逐鸢阻止，他用湿木枝扎穿干饼，在火上略略一烤。
冷面饼散发出轻微的焦味，面皮裂开嘴缝。
每人都得到一小块烤饼，纪逐鸢又去取水，来回数趟后，总算能坐下来吃点东西。沈书把才烤热的一整块饼给纪逐鸢，纪逐鸢要分给他一些，沈书只是摇头说已经吃饱了。
一场大战，沈书却并不饿，晚饭就吃了半个巴掌大的一块饼，纪逐鸢回来，沈书便侧躺在他的腿上睡觉。等纪逐鸢吃完饼，想要跟沈书说两句话时，才发现沈书已经睡得很熟，才要起身的纪逐鸢只得就那么坐着。
纪逐鸢掏出帕子来，把喝的水倒出一些在布上，从沈书的额头开始擦，他动作很轻很小心，而沈书也真睡得很熟。
半个时辰后，纪逐鸢叫醒所有人，伤兵中有两人失血过多陷入昏迷。沈书醒来觉得稍好受了一些，便把那二人的伤口洒上药粉重新包扎。
完事后纪逐鸢出去套车，才入夜不久，沈书与纪逐鸢只能赶两架车，而敌人的马只屁股上还打着漠北牧场的徽记。这说明这些马至少一开始是从元兵手里缴获的，然而马都显得无比疲惫，肚腹也凹陷。
张世尚能动，对着沈书欲言又止，最后只说：“你们兄弟也累得狠了，我们几个伤得轻些，我也能赶一架车。套三架，这样马的负担轻些，驴车挂在我的车后便是。”
因为带的全是伤兵，赶路速度快不起来，两天后的傍晚，人疲马乏的这支队伍归到滁州城。
当是时，曹震正在校场点兵，日落后尚要操练一个时辰，再各自归回营休息。
远方传来少年一声沙哑的嘶吼：“曹牌头！我们回来了！”
曹震虚起眼，一轮红日孤悬在鳞次栉比的屋舍尽头，三架马车停在辕门外，其中一辆马车后的驴脖子上拴着绳，套在前方马车尾部。
车上站起的少年个子不高，影子被长长拖在地面上，逆光之中，面目模糊，却俨然像个巨人。
接着，不仅曹震，曹震手下的兵全都听见第二声吼：“应到十四人，实到十三人，一车十袋粮米，一头驴，五匹战马，完毕！”
曹震将手中花名册一卷，眯起眼，向地面啐了一口，嘴角向上弯翘，边骂边吆喝部下上去卸粮：“混小子，走狗屎运了来这手。老子……”曹震回头一巴掌甩在手下脑门上，几乎把手下吼晕过去，“愣着干嘛！没见都是伤员，去请军医！有事没事的军医全都给我抢过来！”
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