沈书心里也不是滋味，挪开眼去，见到庭院里原有的花草都枯败了。
“许大哥今日不在？”
许爹局促地咳嗽了一声，他的肩背比之前一次见到，佝偻得更加厉害。
“在房里睡觉。”
“今日不用去铺子里？”沈书又问。
许爹苦笑一场，答道：“叫他不用去了，东家是好人，仍然照月份送钱来。”
难怪郑奇五没让人来告诉他，大概是不方便开口。郑奇五实在帮忙不少，往后有赚钱的买卖，得先想着点他。沈书心里盘算，敏锐地发现许爹憔悴不堪，神色间没有一丝欢喜。
“一个月拿多少？够不够花用？”
许爹忙道：“够，我们父子两个，吃穿本就用不了几个钱。只是这个混账，成日里不是吃酒就是赌钱。吃酒还好，不出门就好……”许爹的话声越来越低，眼窝里浸出泪来，长叹了一口气。最后，许爹带着恳切地朝沈书说：“谁出来闯生活都不容易，这混账实在是烂泥糊不上墙。沈书，你是个好孩子，我知道你们不让他参军，总也是为他打算的。现在不去做事也有钱拿，我们该知足了。但他这个样子，能不能托你兄长，让他到军营里去。哪怕当个小卒，当个伙头兵，他说了，他不怕死，愿意像你哥那样，一刀一枪杀功名。”许爹生怕沈书拒绝，快速地说，“随便让他到哪个将军麾下，让他去吃苦头，就算他是个天生不能成器的，也让他自己去碰一碰壁头。他这么醉生梦死，活着比死还难受……”许爹声音哽住，手指使劲按了按眼窝。
“我有个疑问，要是阿伯替我解惑，我就再想想办法。”沈书望着许爹，笑道，“许兄一直说救过我命的那个蒙古人杀人不眨眼，此话何来？”
许爹脸色一变。
“穆华林从未当着他的面杀过人。”沈书说，“这几日我一直在想，就算怕被牵连进去，许达也不会被吓破胆子。还有，我们在高邮时，有两个原本同我们住在一间房子里的人，逃跑的那两个。”沈书放慢了语速。
许爹惊疑不定地看着他，眼底显出某种恐惧。
“您曾经对我说过一句话，现在我还印象深刻。那天晚上，星星刚挂上天幕，您遥遥指着其中一颗星，告诉我那是您的大儿子，又告诉许兄，他大哥在天上看着他。之后，您对我说。”
“读书人，必得为这世道做些什么。”
沈书与许爹的声音不约而同重合在一起。
许爹嘴唇嗫嚅，眼角浑浊的泪滴尚未滑到下巴，便已经干了。比起一年前，他的脸就像是苍老了十岁。
“那两个人，曾跟你说的李伯、黄三同行过一段路。往高邮城去的半途中，李伯临时改了主意，不想去投诚王。他想回家乡去，然而路途遥远，没有口粮。于是……”许爹脸色难看，腮帮鼓动了两下，仿佛有些想吐，勉强忍了住，“他便说，跟他们一起的年轻人，有一个病了好几天，肯定就快死了。”
“那个人是我。”沈书略一思索，平静地说，“黄三把最后一块饼给了我，他是个心地善良的人，跟李伯发生争执，返回破庙想让我们兄弟快离开。李伯追上去杀了他，又想杀我，被穆华林所杀。”
许爹愣怔片刻，摇头道：“两人吵完，黄三说不想跟李伯这样的人为伍，先行离开。当时已经是晚上，李伯先睡了一会，觉得不对，便起来也离开了。睡到半夜时，有一个骑马的蒙古人朝他二人问路，那人去而复返，上山下山只有一条路，马蹄声把他两人又惊醒过一次。”
如果是这样，黄三离开后可能返回来想给自己报信，让他们快点走。黄三的尸体是在破庙外被发现的，沈书亲眼见李伯找到尸体时的神色，他是偶然发现黄三的尸体。
这么说来，李伯不是要去高邮，而是要返乡，那他需要带很多干粮。那时就地解散的盐军已饿了多日，有本事捉鱼打鸟的还好，没本事的就摘果子吃，果子是越摘越少。像李伯这样的，在沈书看，已是饿的日子太长，有些疯癫了，才会做出惨无人道的举动。
如果李伯杀了黄三，他当时就会动手腌制，不会等到后来。李伯回来时，还朝沈书打听黄三的消息，沈书说了没见到，李伯仍不太相信，在院子里一直叫“黄三”的名字。
“大家没事做的时候，聚在一起瞎掰扯，那两个人一眼就认出来，跟你们一路的蒙古人，就是那天夜里骑马朝他们问路的人。老二头脑简单，听了本来不信，一个蒙古大官，怎么可能到高邮城里当最末等的兵丁？这件事我本来不知道，老二为了劝说我随他离开高邮，才同我说了。”许爹道，“我活这么大年纪，不想知道这许多事。高邮城里死了个将军，说是蒙古人混进来干的，似有那么几分可信。老二不是一个守得住秘密的人，他知道你们牵扯进命案后，才联想到那两个人说过的话，怕有人找他问话，蒙古人又抓不到，他怕得要命，既怕周军拿了他审问，又怕蒙古人知道什么杀他灭口。只好带我逃走，对你们兄弟二人不仗义，起初也念了好久。漂泊日久，船上穷得完好的裤衩都没两条，他从小就是靠他哥，在外面被人欺负了，回来对着他哥一顿哭鼻子，他哥就出去把别人家的孩子揍得嗷嗷叫。我老了，我是知道这个儿子，他没什么本事，却也想让我过点好日子。又因为老大死了，他总觉得自己没有哥哥有用。”
沈书犹自沉浸在震撼之中。
如果逃走的那两人所言非虚，且没有旁人到过那间破庙，杀死黄三的，就是穆华林。所以那两个人听到沈书说李伯找到黄三时，黄三已经死了，他们又认出了穆华林，听沈书说完李伯的事，知道李伯是穆华林所杀，又知道黄三是回去给沈书通风报信，自然会认为黄三肯定不是沈书杀的，不难得出黄三可能也是被穆华林杀了，再想到穆华林也许还记得曾朝他两人问过路。当时的穆华林，骑着高头大马，穿得威风凛凛。这二人虽不太清楚里头有什么事情，却本能地察觉到危险，索性夜里爬起来跑了。
“……要是能给他在军营里找个什么事，不求他能显达，起码打开他这个心结，让他还能站着做个人，也就是了。”
许爹的话语就像从远处传来，沈书好不容易回过神，紧张地吞咽了两下，说：“好，我去想办法。”
许爹站起身来，再三道谢，几次险些跪到地上去，都被沈书扶住。
“老爹知道你是好孩子，是好孩子。”许爹擦了擦眼角，“我保证，老二绝不会给你们添麻烦，就让他做个小卒，哪怕，他将来就是战死在沙场上，老爹也绝不怪你。”
沈书勉强定下心神来，拍了拍许爹的手背，许诺不日间就会有好消息，又反复叮嘱许爹让许达不要再喝酒，否则误事，后果将会很严重。
纪逐鸢回到家里，到处寻不见沈书，天已经黑了，书房灯也没点。找人来问，才说沈书应该是在书房里。
纪逐鸢推门进去，唤了一声：“沈书？”他在柜子上摸到火折，点亮灯。
融融一团的黄光照出沈书趴在书桌上的身形，竟是在书房里看书看得睡着了。纪逐鸢过去把人抱起来，沈书当即醒来，浑身一哆嗦。看清纪逐鸢的样子，沈书伸手抱住他哥的脖子，把脸贴在纪逐鸢温热的脖颈上，抬头，不大好意思地让纪逐鸢放他下来自己走。
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看剑来