沈书径自去书房，把纪逐鸢的信拿出来，放在桌上，他久久坐在那里想事情。直至天色越来越黑，有小厮来叫吃饭，沈书出去与晏归符、舒原一桌用饭。他注意到穆玄苍不在，唤来周戌五询问。
“少爷不是说不限制穆公子的来去？”周戌五并不知道穆玄苍去哪。
要是穆玄苍是去买个什么东西，常会跟周戌五说一声，不回来吃饭也会打个招呼，除非他是去见暗门的人，才会招呼都不打就走。
“他说会回来吃饭吗？”沈书问。
“说不在家里吃。”周戌五如是答道。
晚饭吃完，沈书叫厨房给穆玄苍留了只鸭腿，交代要是他晚上回来吃宵夜，记得拿给他吃。
沈书吃完饭，陪黄老九下了盘棋，心不在焉地一败涂地。
“你的心思不在这里，改日再陪老头子下棋，去吧。”黄老九把黑白棋子分别一颗颗提出棋盘，丢在盒子里。
沈书脚步沉重地回到书房，给纪逐鸢写了一封回信，纪逐鸢的来信里没有提沈书的生辰，沈书心想，多半是太忙顾不上，但回信还是问了一句纪逐鸢回不回来过年。前两年小日子过得太舒服，竟是在这样兵荒马乱的日子里，也能偷出一点闲暇来，一次生辰在滁阳过的，朱文忠送了不少贺礼，几个兄弟也各表了一番心意，连王巍清也做了一支笛子给他。一次在卫济修的船上吃的花酒，那时沈书和纪逐鸢还不像现在这样，纪逐鸢啥也不会，稍微一逗脸就红。正是去年生辰时，穆玄苍把沈书拉进了他与穆华林的恩怨当中。
沈书想了一下，至少有两次，穆玄苍在挑拨自己和穆华林的关系，一次是穆玄苍以兀颜术留下了一封信岔开穆华林的注意，侥幸从穆华林的手下逃脱，他立刻找到了沈书，甚至在沈书生辰那日，故意四处打探，一路留下线索，追到花船上去给沈书送信。
这应该让穆华林起了疑心，沈书和穆玄苍早已暗中勾结，于是才有沈书书房的信件被人翻动。
另一次，便是穆华林找上门来同穆玄苍当面谈话，穆玄苍透露给穆华林，沈书早已经怀疑穆华林与唐兀人的关系，且没有直接找穆华林询问，而是私下调查那个暗门的线人。
而沈书是因为穆玄苍的一句“要取信于你师父这样的人，十句话里至多能有两句是谎话”起了疑，早在沈书听说帖木儿的死因时，便直觉有点怪异。一个人要自杀，有许多方法，撞墙可以死，趁人不注意跳井跳河都可以死，在穆玄苍的形容里，帖木儿选择了一种近乎残忍且不方便操作的自杀方式。
果然，纪逐鸢将尸体起出来后，回复的这封信里，描述了那两人的死状。帖木儿虽是勒死的，却不一定是自杀，而且他在死前遭受了严酷的拷打。
沈书坐在书桌前，长吁出一口气，如常添上几笔叮嘱纪逐鸢照顾好自己的身体。文字上的东西，写再多似乎总是词不达意，而且根本不能写得太多，否则反而让纪逐鸢人在前线，对家里不放心，分了他的心，更不妥当。
写完后沈书唤人来问时辰，不到亥时。
“穆玄苍回来了吗？”沈书又问。
孙俭回说还没有。
沈书便叫他退下了，把信鹞放出去。直至信鹞彻底消失在天空里，沈书关上窗户，独自在安静的书房里坐着，想了一会穆玄苍这个人，他想起那天夜里，在洗沙坊旁的破庙当中，穆玄苍站在桂树下背对自己的身影，穆玄苍还说过一句——“这种脏事，以后交给我来便是。”
他为什么有此一说呢？这是穆玄苍在向自己表忠心吗？可自己不过是朱文忠身边的幕僚罢了，何以能驱遣穆玄苍？或者，那不过是当时情境下，穆玄苍随口一说。
至少纪逐鸢的信已说明，穆玄苍在帖木儿的死上说了谎，他连夜审问了帖木儿，在他身上留下了无数伤口，最后勒死了他。也许正是怕自己还会再回去询问帖木儿，穆玄苍才会提前离开常州。而他既然提前离开常州，沈书同晏归符是坐马车回常州，穆玄苍早了他们一日出发，又是骑马，至少能比他们早两日回到应天府里。穆玄苍只早了他们一晚到达应天府。
不对。沈书想得摇头。
未必穆玄苍是提前一晚到应天府的，唯一能确定的只是他提前一晚，回到沈书家里。那多出来的一日半工夫，穆玄苍都去了哪里，做了什么？又好比今夜穆玄苍不在，他又是去哪里做什么？
沈书铺开纪逐鸢的来信，纸上精瘦锋利的字迹，不带一丝感情地描述帖木儿的死状。然而字字锥心，连牙齿都敲掉了五颗，沈书渐渐看不清别的字，唯有那两三行不断在他的眼底跳动。
穆玄苍，到底是一个怎样的人？
沈书越想越心烦，甚至想直接去问穆玄苍为什么要背着自己审问帖木儿，他从帖木儿的嘴里到底问出什么了，又为什么在问完话之后，杀了帖木儿。但穆玄苍一直没有回来，沈书等到子时，眼睛都有点睁不开了，只得去睡觉。
直接去问穆玄苍，他一定会编出新的谎言来，那时沈书又会陷入相信或者不相信穆玄苍的选择中。
帖木儿是左司尉洪修的手下，穆玄苍拷问他的事，应当是暗门的家务事。沈书再三告诫自己不要多管闲事，迷迷糊糊睡着之后，做了一整个晚上的怪梦，梦见出海被一条大鱼吞进肚子里，同在鱼腹中的“童男”（？？？）竟有数十人，空气越来越稀薄，大家拼命抓扯大鱼的肚子，却没有办法离开。直到有一名勇士用长刀划开了大鱼的肚皮，湛蓝的一片微光从裂缝中透了进来。
那道光太强烈，没有人看清究竟勇士的脸是什么样，这时另一尾鱼的阴影笼罩上来，在强烈的光晕里，那条鱼挺着雪白肚子，张开血盆大口，就在一众人的惊呼声里，哇呜一口吞下了勇士，他的刀失落在微红的血水里。
沈书醒来后半晌不能回神，吃过早饭仍十分恍惚，趁坐车的时候，睡了一小会，这次倒是一点没有做梦。下车时精神也好多了，上午一切如常，中午时候香红却来叫到马氏那里吃饭。
“许久未见沈公子了。”香红略微欠身，倒比从前客气。
午饭马秀英没吃几口，便放了筷子，看朱文忠和沈书两个吃饭，亲手给朱文忠盛汤饭。沈书不敢劳马氏的大驾，吃了一碗便不再吃了。饭后朱文忠去歇午觉，马秀英留下沈书来说话。
窗格里映入的阳光照在马秀英略显苍白疲倦的脸上，女子怀孕本就辛苦，去年九月她才生下朱标，如今第二胎又快要临盆，肚子已经很大，沈书不觉有点紧张。
“还要一两个月，才会生下来。”马秀英笑着摸了摸肚子，香红取来个软垫垫在马氏的脚踝，好使她的脚能放在小凳上，沈书这才发觉马氏的脚肿得厉害。
“元帅疼爱夫人，快过年了，这次一定能陪在夫人身边。”沈书不明白马秀英单独留他说话，是不是有什么事要交代，也不便询问。
马秀英又叫香红端了一碗酒酿圆子来与沈书吃，见沈书吃下去半碗，马秀英才道：“今年元帅府里多了几位妹妹，前几日我才听人说，竟有移花接木的事就在我眼皮底下发生。”
沈书放下碗，答道：“这我略有耳闻，夫人是说郭宁莲？”
“你也知道？”马秀英自嘲地笑了一下。
沈书连忙解释：“卑职前些日子不在应天，回来后方听说，是郭英换了郭宁莲，渡江那会元帅便已把人带在身边了。”
“是啊，可笑我竟也是上个月才得知。”马秀英秀眉微蹙，神色间显得欲言又止。
沈书：“就夫人看，元帅待您与从前，可有不同？”
马秀英想了一会，方道：“他对我倒一切如旧，其实当初小张夫人做主为我张罗婚事，是我自己先看中了他。只是那时哪想到会有今日？我只以为他会一直就在父亲手下做一个小小镇抚，不料这两年间，他的势头越来越高，忠心的手下越来越多，就连内宅里的女人，也越来越多。郭清月也就罢了，就当报答父亲对我的养育之恩，她如今无依无靠，给元帅做个侍妾，有我们夫妻一日，便照管她一日。这郭宁莲，说是她父亲相面，说元璋是大富大贵之相，定要送了女儿来跟从。”
“夫人是不信相面一说了？”沈书笑道。