沈书把脸贴在纪逐鸢的手背上蹭了一下，认真道：“你先回去，刘青陪我再待几天，工匠都来了，我等他们修几天，看看情况，顺便敲打敲打韦狄，把柳奉元教得差不多，就回应天府。”
纪逐鸢摸着沈书的脸，半晌没有说话。
沈书已有点迷糊，听见纪逐鸢问他：“你想我先走？”
“总得回去啊，回去以后你也得上前线。”沈书这句话说完，没再听见纪逐鸢说话，迷迷瞪瞪地睡了过去。
初秋夜晚转凉，隐有早桂幽芳。纪逐鸢守沈书睡下后，关门出去，叫了刘青来吩咐。
“明日就走？”刘青顿感诧异。
纪逐鸢点头，没有特别的表情，似乎已习惯于这种忽然而至的调令。
“出来耽误太多时间。”纪逐鸢没有再解释，直接安排明天需处理的事务。从此地征得的兵丁，纪逐鸢要一份名册、籍贯、出生。纪逐鸢朝刘青说：“名单我有一份，照名单去把余下相关诸事也录在纸上。”
“沈大人前几日已交代过，现成的在我那收着，大人处还留了一份。”刘青正色道。
“那甚好，人也都跟我走。”纪逐鸢继续道，“明日下午启程，你看着时辰，把人点够。午饭后歇半个时辰，直接出城。柳家的那个，他哥不能走，你把他们兄弟俩叫在一处，问问他愿不愿意跟你走，不愿意也就罢了，若要跟着红巾，人就归你了。”
刘青只觉好笑，又不敢笑。怎么一个大活人就归他了呢？
纪逐鸢没有留意刘青的神色，仔细思索，不放心地朝房间扫了一眼，叮嘱刘青：“一定要寸步不离地跟着沈书，明天一早我再去见一趟韦狄，让他派十来个好手保护你们返回应天。不要让他单独行动。”
刘青答应了，忍不住道：“卑职有一事心存疑问……”
“问。”纪逐鸢道。
“沈大人到底能打不能打？”
纪逐鸢：“……”
“卑职冒昧。”
回去路上都得靠刘青保护沈书，纪逐鸢只得如实道：“他小时候身体不好，我后来在元……我后来路上从军，杀的人多了，自然知道怎么杀人。那时我把他放在伤兵营，没让他上阵杀过敌。一直到两年前，这才拜师学艺。你也习武，应当知道，练武入门须在年幼时……”
这个刘青是知道的，他五岁便开始扎马步举水缸练下盘和力气。
“嗯，所以他入门太晚，基本功和力气确实不行。唯独箭术有天分，但受膂力所限，能给他用弩，就不要用弓箭。近身搏斗还可以，祝牛耳这种的，他一口气能杀十个也不在话下。只是沈书有一个问题，十分致命。”纪逐鸢眉头紧皱，面露纠结。
“大人极少动杀念。”刘青一语道破。
“正是，他只想伤人，让敌人不能再杀人。”纪逐鸢按了一下眉心，长出一口气，“你只要不让他单独行动就是，祝牛耳、李却虞、林放都已被抓，只余扫尾，四五日间就能离开此地。你时时提醒沈书，让他尽快赶回应天，他心里有数。”
纪逐鸢带着一身露水来到榻畔，把湿润的单衣衬裤全脱了，钻进被子里。他不住在手臂和温暖的大腿上摩挲自己的手脚，没等他把自己弄暖和，沈书便钻了过来，纪逐鸢只得让他枕在自己胸前。
不到半夜，沈书突然醒了，纪逐鸢在他耳畔小声问他是不是做梦。
“好像做了，不记得。”沈书只觉纪逐鸢的身躯无比温暖，不禁笑了起来，手在被子里，在纪逐鸢耳边低声问，“你衣服呢？”
“出汗，湿透了，穿着不舒服。”纪逐鸢睁着眼说瞎话。
“好滑。”沈书把下巴靠在纪逐鸢肩前，又不说话了。
纪逐鸢侧头亲了一下沈书的额，也闭上眼睛。
翌日下午，沈书与纪逐鸢午睡起来，纪逐鸢蹲在地上给他穿鞋，沈书精神萎顿，把袍子扎紧。
“下次换防什么时候？”沈书半闭着眼睛问。
纪逐鸢没有回答。
过了一会，沈书清醒过来，不再提换防的事，把纪逐鸢的东西清点完毕，上午给朱文忠写的信，另外有一封要给穆华林，都放在纪逐鸢的包袱里。
“师父也有？”纪逐鸢一早便到城里买粮，问祝牛耳的管家买了几匹马，祝牛耳的亲眷都不在当地，只有一个妾，闻听他出事，当天晚上就跟家里一个马夫连夜往外跑了。
“嗯，还是知会他一声。”沈书让纪逐鸢把手伸出来，往他腕上套皮甲，把扳指推在纪逐鸢的拇指上，替他系好手掌上的皮革护套。沈书还有些想法，不打算告诉纪逐鸢，回去之后，纪逐鸢会先领兵去与吴祯会合，战场瞬息千变万化，已经不胜其烦。纪逐鸢这一次回来两人呆了快有一个整月，沈书已觉相当惬意，纵然不舍，也没有表现出来。待得纪逐鸢领兵出城，沈书只送他出祝家的门。
个把时辰后，刘青返回。
“已出了县城地界，纪将军让卑职把这个带回来。”刘青双手捧上的是一枝早桂。
桂树叶子绿意很深，叶片簇拥之下，裹着金玉攒成的小小几朵淡黄花蕊。这大概是今秋最早发的一枝了，沈书拿在手上把玩，桂花独有的甜香裹挟着路途中的沙尘，窗外天幕低垂，乌云翻滚。
是夜风雨大作，沈书抱着被子在榻上翻来覆去睡不着，清醒到后半夜，三番五次试探地把手探到被里，屡屡半途而废，终于还是在被子上蹭了出来。如是一身精疲力尽，肌肉酸软，昏昏沉沉地睡了。
直至纪逐鸢走后的第二天上午，沈书喝完茶，打了一套拳，觉得精神好些了。一夜大雨过后，骤然放晴，晒得人眼睛都睁不开。
整个上午沈书都在房里待着，将阮田的信件按时间和地点清点完毕，并非一无所获。阮田在给友人的书信中，竟提过与林、陈二人的银钱往来。原来林姓的这位金主，在阮田第一次见到时，也觉惊讶，便告知了朋友，于是复信中便有言——
“兄称此女有英气，不知是何风貌，来日若有幸，望兄引见之。”
落款是至正十二年十月初七，而阮田的账目中，从这年十一月始，这位“林姓”的当家人开始出现在阮田亲手所制的账本里。阮家并无大宗生意，亏得阮田素来卖画便有粗陋的记账，谁能想到，一个只能算小有名气的画匠，会把自己的银钱账目，小到五六十钱也都细细录了下来。
桌上茶碗突然被碰翻，沈书当即跳了起来。
坐在门槛上的刘青进来，以为沈书烫到了。
沈书连连摇手，表示没事。