韩林儿喉头堵了一下。
手下拿来穆玄苍的行囊, 他取出一块布，手下递来水囊。穆玄苍用湿布擦干净他的剑，连剑鞘也仔细擦净, 用脏了的布就在火上烧了。吃过早饭的手下将穆玄苍的靴子拿到外面去，接着便有木刷的声音擦擦地响。
“你杀了他们？”韩林儿看到穆玄苍点头，说不清心里什么感觉。毛贵的兵, 就是他的兵，说出这话时，韩林儿想到的却是那人差点用蜡烛烧焦他的脸, 除他之外，东倒西歪坐在那里的几个人, 都有同样黑黢黢的脸。按说大家起来造反, 图的就是个不再做牛马任凭蒙古皇帝使唤。韩林儿从安丰溜出来，见到的却都是混战, 哪怕不打仗的时候，不要说最底层的士兵, 就是他自己, 也很少能睡一个安稳觉。
有时候夜半醒来, 韩林儿会感到一阵茫然, 他不知道自己在做什么，心里偶尔会有一个声音冒出来，提醒他，他是皇帝。
另一个声音却比这尖锐百倍：你不是。
皇天正统，何时轮到他来坐？他夜里做很多梦, 梦见次数最多的便是被官军抓了杀头, 像他父亲那样, 头颅滚在闹市里, 不得全尸。
“成天吃酒赌骰子，没什么用，粮食紧张，我替毛将军省几张嘴吃饭。”穆玄苍又从水囊里倒出点水来洗手，解开油纸包的饼，这是昨天才买的，吃上去还很新鲜。
是日早上城门换班，有人发现守城士兵被杀，校尉发着抖朝毛贵禀报。
毛贵头痛欲裂地踞案而坐，粗糙的手指用力按压突突直跳的额皮。
又一人匆匆跑来，却不是士兵而是个婢女，禀报说韩林儿不见了，一早去催小明王起床，迟迟无人应答，侍卫僭越，掀开被子时才发现里头放了几个枕头。而昨夜子时婢女照常查看时，榻上分明还睡着个活人。
“跑了？”毛贵踉跄起身，醉意使他眼前发花，“昨夜是谁查看？”
“是，是我。”婢女连忙跪地求恕。
“活人和枕头你分不清？”毛贵怒道。
“昨夜榻上当真是个人不是枕头，将军明鉴。”
毛贵虚起眼睛，他的战靴湿润，靴口散发出刺激浓烈的酒味。恍惚中毛贵想起来昨晚上好像把酒倒在靴子里赏给谁喝了。
“请将军明鉴、将军明鉴……”婢女接连磕头。
“那人是什么时候不见的？”毛贵问。
“大概、大概是后半夜。”
“怎么不见的？”
婢女一愕，下巴触到冰冷的剑锋，她浑身哆嗦，眼眶不受控制滚下泪来，声音抖得不能连成完整的一句话：“不、不知……”话声未落，婢女雪白的颈中被鲜红的一道血痕贯穿。
毛贵归剑入鞘，一脚踹开软绵绵的尸体，他坐了回去，不知不觉中，温热的血液沾湿了他的靴底。
“出去。”
校尉听到这两个字，顿时如蒙大赦，躬身面对毛贵退出去，出了门才敢举袖擦拭眼睫和眉毛上沾到的血。檐下大雨倾盆，远处雷声阵阵，有人拿伞来，校尉冲进雨中，试图借这一场瓢泼大雨的气味，洗净方才溅在身上的血。
入夜，众人视线可及的平原尽头，有一处炊烟盘升的村落。
韩林儿已经被安顿睡下，他趴在窗格上，瞥见穆玄苍站在院子里，一桶水冲过肩背。韩林儿眼睛微微睁大，呼吸不平稳起来，穆玄苍的皮肤苍白，因此那上面的疤痕便愈显得狰狞可怖。他拿了一盒膏子在那揉头发，窗格缝隙里浮动的幽香让韩林儿想起自己安丰宫中的美人们。
韩林儿从窗上滑下来。
窗缝合上的瞬间，穆玄苍不经意朝这边看了一眼。他洗完澡，回房休息。这夜他不用守卫韩林儿，是韩林儿自己提出的，今夜他要自己睡。穆玄苍便让手下替他守门，自己到房里睡觉，他们借宿在民家，被子虽有一股霉味，床铺总算还干净，炕上也暖和。
手下推门进来，拿来一个包袱，穆玄苍示意她放在桌上即可。他用干布揉了一会头发，起来找纸笔写信，让手下送去暗门最近的联络点，以变更他所处的位置，接着穆玄苍开始拆看离开济南前收到而未来得及作出指示的报告。
多数信件是汇报各地军队动向，不必回复，而有一些人员始终在移动，得等招子探稳了才能送信去。
穆玄苍从中挑拣出来一封，看时不禁蹙起了眉头。这封信是马枣捎来的，信中说他们抵达甘州后，返程在永昌路被一堆江湖高手杀得冲散了方向，康里布达将取得的钞锭与金银，分成三份。
看到马枣也带走一份，穆玄苍眉毛微微一扬。
不过信中也说，康里布达的原话是说，让马枣直接将那几口箱子无论托暗门的路子也好，还是自己亲自带去，交到隆平府沈书手中便是。
显然，康里布达相信了马枣是自己派去的人，但他必会通知沈书，如此这些财宝要是没有如约送达，沈书同穆玄苍的交情也就算完了。
马枣推测这群江湖高手应该是悬赏来追杀他们，交手时马枣察觉对方要抓康里布达的活口，因此马枣怀疑还是阮苓派来的人。信是半个月前发出，那时马枣人在西宁州，预备从巩昌路沿黄河东行，取道河南，从郑州坐船南下。后半程马枣便不跟随了，他将在奉元路把东西转到暗门，信中附了奉元路接头人的名字。
穆玄苍让手下拿来火盆，将看过的信全部烧掉，所有内容只记在心里。烧东西的时候，穆玄苍便去写信，写完让人把信送往隆平。
·
四月下旬的巩昌，白天炎热，夜晚寒冷。
驴车后面拉着两个人，各自灰头土脸，白霜躺在车板上，不时虚弱地叫一声“渴”，高荣珪便爬起身来扒开水囊塞子，给他喝一点。
前两天白霜尚未清醒，喝一口就吐了，硬是要喝酒。康里布达让高荣珪足足一整天不给他水喝，白霜再拿到水囊时，便一气喝了半袋，并把水囊牢牢抱在怀里不肯交出来。
驴车夹在无数逃出巩昌的流民里，被簇拥着推向黄河以南。越往南走，天气越热，李喜喜兵败如山倒，农民军装备本来就差，许多士兵皮甲都不完整，或是从死人堆里扒下来的元兵头盔。但听说有人因为穿戴元兵甲胄，被自己人一刀砍成两半，遂一路都有人把铠甲脱下来扔了。
“逃命呢，都没力气了，谁还杀人？”一群人围着篝火，正是晚上，无数蚊蝇从草丛里扑出来，蛾子时不时在火上爆开，噼里啪啦响。
“反正我不去打仗，让我打朝廷，打老百姓，我都不去。”围着烤火的一个年轻人说。
他兄长捏了捏他的手臂，嘲笑道：“你这细胳膊细腿，打量着打谁？把咱家亲娘照看好差不多就行了。”
乡亲们苦中作乐地哈哈一笑，静下来时，个个眼神茫然，有些人蜷成一团，拳头抵在腹部抵御饥饿。康里布达掏出点饼饵来，借了个妇人的锅，煮好之后，要分给那妇人，和她的婆婆。
妇人舔了舔嘴皮，怯懦地看他。
“要不是大姐带了锅，哪来的这锅吃的，快吃吧。”
妇人拿来一个碗，只倒出些许汤水，康里布达拿过她的碗放在地上，用筷子拨出煮软的面块，盛满整碗。
高荣珪碰了碰康里布达的手肘。
康里布达便从他手里接过肉干，也给那妇人。
“谢谢，谢谢。”妇人眼圈顿时通红，因手里端着碗，一张碎花布兜着个孩子正窝在她的怀里吸吮奶汁，不便起身。
“不要谢了，快吃，凉了还得煮一遍。”高荣珪不耐烦地说。
妇人双手捧起碗，先扯开连头都蒙住的被子，扶她婆婆起来喝了几口，待婆婆吃过了，这才大口吃起来，不时瞥一眼火堆边把煮软的饼饵分给汉人的色目人。
“都凉了。”高荣珪咬一口，把碗推给康里布达。
康里布达看他一眼。
高荣珪无奈接过碗，吃了小半，笑道：“再瞪我也不吃了，咱们俩还得你照顾，你多吃点。给白兄来碗面汤。”
白霜吃力地坐起来，他身上有一股臭味，特意坐得离众人远些。