中平元年八月，左中郎将皇甫嵩击破人公将军张梁，是役，汉军斩首三万余，还有五万余黄巾军蹈清河而死，宁死不降。
这是史书中的寥寥一笔，在张燕等黄巾余部心中，却是铭刻在灵魂深处的仇恨和恐惧。
仅仅时隔三月，中平元年十一月，汉军击破地公将军张宝，斩首十万余，皇甫嵩更是将十万黄巾众的人头垒成了京观，以慑冀州民众。
汉廷在面对起义民众时的残酷辣手可见一斑，而再观黄巾众的选择，却让张燕既羡又叹。
张燕叹道：“大贤良师符水救人、念咒施法，固然是愚民之术，然而正是这柔软的愚民之法，恰恰与汉廷的残酷暴虐有了对比，让百姓自发的崇敬他、追随他。
再反观我等，杀人放火、奸淫掳掠、屠城灭寨，说一句罪恶滔天也不为过；当两边都是烂货的时候，三百多年的炎汉招牌还是很有用的啊。”
“就算大贤良师还在，他也是被卢植打的节节败退！”杨凤打断了张燕的感叹，嗤笑道。
张燕点点头道：“不错，大贤良师不是卢植的对手。不过杨兄弟，你读过不少书，可记得《道德经》里的那句话？大道废有仁义；智慧出有大伪；六亲不和有孝慈；国家昏乱有忠臣。”
杨凤自然知道这段话，其意便是所谓的仁义、孝慈、忠诚，都是对比出来的，天下无道之时，仁义才会被人追捧，国家昏乱之时，忠臣才会凸显出来。
他也明白张燕的意思，正是因为汉廷昏聩，大汉江山倾斜，才会凸显出如卢植这般的忠臣。
“汉廷已经没救了，如卢植一般的人物，即使不被敌人打败，也会倒在背后的暗箭上。五年前的卢植，不久前的朱儁，俱是如此。”
“既然汉廷没救了，我们更应该……”
“杨兄弟！”张燕大声喝断杨凤的话，然后幽幽的道：“一年前你来找我，画了一张很好看的大饼，我觉得很有趣。
事实上自黄巾失败后，蜂拥而起的所谓‘义军’，在我看来都是匪寇之辈，偏偏出了你这么个怪胎，竟然有了别的想法。
所以我愿意试试，去试试你所规划的未来能不能实现，如今看来是不行了。汉廷确实要亡了，但恐怕不会亡在我们手里，你让我读《史记》，我也看了。
天地人三位将军便是陈涉吴广，我们则是那蜂拥而起的‘义军’之一，推翻暴秦终究得看项王。而最终定鼎江山的高祖是谁，我们恐怕也看不到了。”
“项王本也只是义军诸侯之一！高祖更是起自微末小吏！”
张燕厉声道：“项王击败了章邯，而我们会在这里败给卢植，这就是差别！我们只是‘章邯’击破的无数义军之一！”
杨凤满脸失望的看着张燕，连连摇头道：“枉我以为大帅是何等英雄人物，结果仅仅一战便被卢植杀破了胆？”
张燕疲惫的摆摆手道：“杨兄弟，我真的累了，若非卢植绝不可能接受我投降……当然，这时候说这些话也没意义了。
你我宾主一场，好聚好散，我挑选了一千精锐，你自可带走，常山的剩余部属也交给你，从今往后，你就是名副其实的黑山校尉，统帅黑山群寇。”