徐州战事如火如荼之时，兖州之中却是暗流涌动。
陈留太守张邈，党人“八厨”之一，厨者，言能以财救人也。这位张府君素以广散财物，赈济士林同道而闻名，且早年便与袁绍、曹操相识，是中原地区不可轻忽的一位诸侯，即便是曹操在掌控兖州之后，也颇为尊重张邈对陈留郡的控制。
或许是因为关系太近，又在士林广受同道景仰，张邈为人素来率直了一些，尤其是在面对自己的两位好友之时。即便是曹操成为兖州牧，袁绍得拜太尉之后，张邈对于他们的一些不当言行也是常常直言指出。
他希望袁绍与曹操和睦相处，在去宛城时曾责备袁绍对曹操太过提防，忘了当年情谊。而对曹操，也不吝指出其苛待士人，狂妄自傲的作风。
他也许忘记了，如今的三人已不是当年的士林好友，不再是三个志趣相投的年轻人，而是尊卑有别的朝廷大臣。他指责的是当朝第一人，三公之首的太尉，和中原大州兖州的州牧。
曹操还顾念几分旧情，对张邈颇多容忍，袁本初却很是厌憎这个不识眼色的老友。再加上此前张邈被曹操晃了一道，在袁绍面前为他作保，结果曹操转身开始扶持起雒阳天子，联合刘宠与袁绍作对，此事更是增添了袁绍不少的恶感。
但碍于张邈的名声太大，影响太广，注重自己形象的袁本初还是按捺住了杀意，并没有在宛城对张邈动手。
心藏杀机之时总会在不经意间泄露几分，张邈虽然不怎么有眼色，但这么多年的阅历也不是白给的，他还是察觉到了袁绍对他的杀意，仓皇之下匆匆离开了南阳，回到了自己的老巢陈留。
回到陈留的张邈担惊受怕了一段时间，经过曹操的安抚，张邈还是静下了心。在他看来，曹操还是顾念旧情的。
而没过多久，张邈故态复萌，在曹操惩戒了几次兖州士人后，张邈竟然当众指责曹操对士人太过暴虐，太过唯我。
而即便是到了今日，张邈每每回想起当时曹操的神情，都不由得惊出一身冷汗。
撞了两次壁，恶了当今两大诸侯，张邈终于学乖了，老老实实的呆在陈留，再也不过问外界之事，每日里与三五同道小聚畅饮，论道谈玄，过的有滋有味。
只是他不再找事，事却找到了他。
面前这中年文士一脸肃穆之色，不苟言笑，只是看着他，张邈都觉得一阵头疼。
陈宫，字公台，东郡东武阳人，兖州名士，素以刚直著称，他也是曹操控制兖州的最大功臣。当初青州黄巾动乱，肆虐兖州，曹操在刘岱死后驱逐了黄巾军，陈宫亲自去见夏侯惇，并由夏侯惇引荐给了曹操。
之后，陈宫发挥自己的人脉和能力，为曹操游说了兖州各大势力，成功将曹操推上了兖州之主的位置，可以说，如果没有陈宫的帮助，曹操绝无可能这般轻易的坐稳兖州。