※IX舞池之间
钟声落定, 原本黯淡下来的灯光重新恢复明亮。沉寂已久的乐队奏出第一个音, 热烈激扬的乐曲随之奔涌而出, 仿佛天光乍破，洪流从雪山顶冲下，一路奔进海洋。
灯光亮起的刹那里, 阿芙洛看到麦雅交叠双腿坐在她对面，鱼尾裙摆在小腿上散开，像是玫瑰铺开的花瓣。
有什么东西在她脑海里一闪而过。
她终于明白了, 当时麦雅花园里那么多植物，为什么她独独被这种黑色玫瑰吸引了目光——某种层面上, 黑色玫瑰的神秘优雅, 和麦雅本人极其相似。
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阿芙洛被这个发现惊讶得忘记了该怎么呼吸。
她感到一阵白色的眩晕，同时觉得先前的自己真是无比愚蠢，连这么简单的事实都没发现。
舞池中央的摆钟已经被搬走了，二楼包厢的权贵们纷纷起身下楼，挽着自己的伴侣滑进舞池。
乐队换成了舞曲。最先开始起舞的是一对美貌的男女, 男舞者有一头亚麻色的长发, 女舞者黑发盘起，两人都穿着出席盛典的礼服, 一手拿着法杖, 另一手相挽，翩然旋转。
阿芙洛歪了歪头, 从酒杯里叼起玫瑰花茎, 望着麦雅, 向舞池的方向一扬下巴，眼睛里盈盈的仿佛有水波。
麦雅沉默了一会儿，“……那是我父母。”
她见阿芙洛叼着玫瑰花没法开口，于是指了指靠在桌上的龙骨法杖，解释：“北方议院一直没有调解我和家族的事，我不能现在和他们碰上。”
阿芙洛愣了一下，把口中叼着的玫瑰花取下来放回酒瓶里，转头往舞池中央望去——斯派科特公爵有着一双相当漂亮的眼睛，眼瞳的颜色和麦雅一模一样；而公爵夫人正在舞池中旋转，裙摆盛开。
“好吧。”她笑了一下，向后靠到椅背上，打算等公爵夫妇离开。
便在这时候，艾维特出现在了她们面前，左手按在右肩上，很有风度地向阿芙洛行礼，“这位美丽的女士，您愿意与我共舞一曲吗？”
这几个月里，艾维特实在是太有名了，有名到连阿芙洛都能一眼把他认出来。
她下意识地转头去看麦雅。
麦雅黑沉的睫毛低垂着，极其轻微地点了一下头。
“乐意至极。”阿芙洛拉起艾维特递到她面前的手，从椅子上站了起来。
麦雅目送着艾维特牵着她滑进舞池。
艾维特是罕见的没有拿法杖的巫师之一，他穿了一身正式的黑色礼服，在这样的场合下显得过于古板；阿芙洛的轻纱长袍层层叠叠地垂在她身上，随着舞步飞扬成一片浅红色，金发编织成的细碎长辫甩在半空，耀眼夺目。
麦雅在原本的位置上坐了一会儿，注意到菲迪莉娅携着一个穿着帝国皇帝服装的男人进入舞池，进行非常性感的热舞，差点因为动作过大撞到其他人。
紧接着斯派科特公爵夫妇轻盈地退出舞池，公爵挽着他的夫人往楼上走，低头在她耳边说了句什么，然后有意无意地往麦雅这边看了一眼。
麦雅迅速垂下目光，假装注视着眼前的酒杯。
等她再抬起头的时候，面前阿芙洛坐过的位置上已经坐了另一个人。
“来吧。”全身上下只裹了一条白色丝绸的温德尔导师向她伸出手，“你一个人坐在这里可不合适。”
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温德尔导师恨不得一年十三个月都待在极夜黑巫学院他的阁楼里，不擅长跳舞也是意料之中——对他来说，没踩到麦雅的裙摆上已经是了不起的成就了。
他拉着麦雅在舞池里慢慢转圈，“你今天很漂亮，亲爱的。”
“是菲迪莉娅。”麦雅说，“她穿的实在太少了！”
这时候菲迪莉娅挽着她的第三个皇帝舞伴从他们身边一阵风似地旋转而过，把温德尔那条可怜的丝绸刮得飘了起来。
麦雅沉默了一下，“……她穿得比你还少，温德尔导师。”
“是吗？”温德尔歪着头笑了一下，“我可不这么觉得，麦雅，分明是我穿的比她少。我很高兴菲迪莉娅继承了我的穿衣风格。”
他们刚好滑到了舞池边缘，温德尔顺手抽走麦雅手里的法杖，在地上点了点。
——一种繁复的巫阵花纹从法杖点过的地方开始蔓延，绕着舞池边缘对称地延展而开，最终闭合。巫阵尾端花纹相接的刹那，半边舞池烧起了绚丽的焰火，另外半边盛开了冰雪凝成的花朵。
这样的奇景引起了宾客们的惊叫，可是等发现这些火焰和冰花丝毫没有伤到舞池中的舞者时，他们也纷纷加入了进来。
“一个助兴的小巫术。”温德尔微笑着把法杖还给麦雅，显然对自己的作品很满意，“我今年空闲时候研究出来的，没什么用，但是很有意思。看，麦雅，完全对称的巫阵符文最终造成了两种截然不同的效果，还都如此美丽——这是我见过的对镜像原理最完美的应用。”
麦雅低声复述：“巫术结构不可镜像翻转。”
巫师，尤其是黑巫师，最大的特点就是可以不分时间地点场合地聊起学术话题。于是在镜像原理之后，温德尔和麦雅又很自然地聊起了今年最热门的陆球理论。
“目前来说，陆球理论还有一个问题。”温德尔带着麦雅，在舞池中毫无节奏地旋转着，说：“有人根据艾维特那张高空俯视的球面弧线图，估算出的陆球半径非常之小，小到甚至只够把秘法大陆塞到这个球上。”
麦雅低声说：“或许是光线折射造成的偏差。”
温德尔笑了笑。
“——说到这里，麦雅，有一点你倒是要感谢艾维特：要不是为了证实他的陆球理论，秘法联军也不会冒这么大的风险去把那个逃到帝国的白巫师押回来，毕竟你的实验材料实在是太麻烦了。”
如果艾维特的陆球理论成立，从光耀大陆出发，一直往西，最终会回到秘法大陆上。
但事实上，想要这件事真正成功，还需要面对两个致命的问题：第一是巫师在光耀大陆上被严重压制的实力和帝国的捕杀；第二则是，光耀大陆西端和秘法大陆东端，从古代起就是公认的混乱危险之地，除了冒险者之外没人愿意涉足。
所以在艾维特公布陆球理论之后，他自己需要一次环球旅行作为最有力的证据，联盟需要惩治逃到帝国的叛徒，麦雅需要祭祀研究的材料，三方合力，才促成了这次押送。
麦雅回到极夜之地的时候已经是十一月底了，听说十月份的时候正是温德尔导师的极力支持，外加斯派科特家族暗中提供了大笔资金，才让这件事最终定了下来。
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※X想
麦雅认为在这一点上她非常需要感谢温德尔导师，于是陪着他在舞池里缓慢地旋转了两个小时——用温德尔的原话说是：“哦，麦雅，没有第二个人能忍受我的舞步，你就满足一下我跳舞的愿望吧。”
两个小时之后，麦雅坐回了先前那张桌子旁。
她刚向侍者要了一杯酒，麻烦就上门了。
“你不该拥有它。”一个人坐到她对面，盯着她靠在桌边的龙骨法杖。