阿芙洛收到了这个月的第五张邀请函。
又是熟悉的黑底金边, 又是熟悉的花纹，又是熟悉的手写字体，又是晚餐——又是艾维特。
她简直想放弃在艾维特面前伪装了。
麦雅留下的信息里, 能调查的，她都已经查过了, 连最重要的那一管眼泪都已经到手, 继续留在艾维特身边也没有意义。
最后一次, 阿芙洛在心底暗暗发誓，今天一定是最后一次，等吃过这顿晚饭，无论想什么办法, 她都要拒绝他, 她再也不想和这个人牵扯在一起了——
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阿芙洛如约而至的时候，丹和艾维特两个人正站在餐桌边。丹披着长长的黑色斗篷，对桌上的一切食物都保持着不屑一顾的态度，手里拿着一份报纸, 正在与艾维特低声说话。
“……这段时间里，我动用过几次血脉搜寻，显示的位置都是在西德凯城内, 可是明明……”
“明明她已经去到摩南了。”
艾维特替他说了下去：“前天, 执法队在去摩南的路上遇见过她, 那时，她已经处在了斯派科特家族骑士的保护之下，那么现在, 她就一定在摩南。”
两个人相视一眼, 都流露出了烦躁的神情。
他们终于不像从前那样戒备阿芙洛了, 见到她前来, 也没有终止这些显然涉及了机密事务的谈话，艾维特向她轻轻点头，丹则是一如既往的冷漠，就仿佛根本没看到她。
她一眼看去，正好瞥见了丹手里报纸上的标题：《联军的内部权力争斗，帕梅拉疑为杀害伊莱亚斯的真凶？》
察觉到他的目光，丹把报纸折了一折。
他冷笑一声，“——很显然，在血液这件事上，我亲爱的堂妹又玩弄了一些小小的伎俩。”
“高阶巫师。”艾维特抱怨地说：“你永远猜不到透她到底会留什么后手。”
丹显然不是很想对他堂妹的巫术水平继续发表评论，他把手里的报纸放到餐桌上，说：“这一趟到摩南，我就不和你一起去了，斯派科特公爵正在那边，我可没有把握能瞒得过他。”
说完，他看了阿芙洛一眼，转身走了，斗篷在身后沉沉地荡开。
艾维特则微笑地转向阿芙洛，说：“我准备前去夜城摩南了，道恩小姐。”
——作为近卫队长，阿芙洛当然也是应该跟去的。
他替阿芙洛拉开餐椅，两个人在餐桌边坐下，管家端上新鲜的沙拉，艾维特一边优雅地叉起水果，一边同阿芙洛解释他的计划：
“今天是二月二十二日，按照我的预期，我们明天动身，利用血脉坐骑的话，大概能在二十四日之前到达。这样，再版会议之前，我就还能留出五天的时间，去处理一些事，再拜访几位大巫师，向他们介绍我的理论……”
阿芙洛做出认真倾听的样子。
她一边把这些信息记在心里，一边暗自琢磨，一会儿该怎么向艾维特提起辞职。
这一场晚餐，因为思考着这两件事，阿芙洛并未放多少心思在约会上，只是应付着艾维特；而艾维特的脑海里也塞满了即将召开的再版会议，并未察觉到她的心不在焉。
各怀心事之中，一顿饭终于到了最后的甜点环节。
艾维特放下银叉，向阿芙洛露出一个温文尔雅的笑容，挥了挥手，立刻有仆人抱来了一只小鹿。小鹿十分温驯，蜷缩在他怀里，头顶还有一对毛茸茸的鼓包，是未曾长出来的新角。
阿芙洛觉得自己的心脏仿佛被人塞进去了一块冰。
这只鹿、这只鹿——她怎么能不记得！
这是麦雅以驯鹿为蓝本，为她调配出的血脉坐骑。是麦雅专为她一个人准备的礼物。
在她的记忆里，上一次见到它，还是她去巫师塔寻找麦雅，却看到人们正在各自收拾东西准备离开的时候。那时它站在巨大奇瑰的蕨叶下，绿荫草地之间，红棕色的皮毛柔软而顺滑。
阿芙洛甚至觉得，在艾维特的喂养下，它看起来都长瘦了，也没有了从前的生机和活力。
艾维特从仆人手里接过小鹿，微笑着说：“我记得你一直缺一匹合适的秘法坐骑，道恩小姐。”