卡尔斯托克顿道：“汤姆，如果你真的把我当成朋友的话，我希望，你能将这个信息深埋在你的肚子里，如果被别人知道了，我的生活将会彻底被打乱，这一千八百吨的货物将成为压在我头上的一座大山，让我吃不下睡不着。汤姆，我求你了。”
曹滨很能理解卡尔斯托克顿的苦处，查获了这起案件，立功晋级自然是没的说，但是，假若上峰知道另有九倍的鸦片被藏在金山的某个角落中的话，那么，这任务自然会落在卡尔斯托克顿的身上，将这一千八百吨的鸦片找出来了，自然不用多说，那卡尔斯托克顿继续立功，继续晋级，但若是找不到，恐怕其结果只会让人难堪。
找到这些货物或许不难，但问题是，货主比尔莱恩并未捕获，他势必卷土重来，而任何一个挡在他面前的人，都将处在危险当中。
对卡尔斯托克顿来说，身上的警服已经不再那么的神圣，已然成为了一份讨生活的职业而已，能安安稳稳的拿份薪水过着体面的生活，又何必冒着危险去履行那份倒霉的职责呢？
“卡尔，我非常理解你的难处，换做了我，也会有和你一样的顾虑，但是……”曹滨说到了转折处，停了下来，静静地看着卡尔斯托克顿，嘴角处扬起了一丝不易觉察到的笑容。
听到了曹滨口中的但是，卡尔斯托克顿登时紧张起来，呆呆地回看着曹滨，等待着曹滨最后的宣判。
“但是，卡尔，你也要理解我的难处。比尔莱恩是我安良堂的仇人，我不能放任他轻松离开金山，二十年来，得罪我汤姆，得罪安良堂的人，不管他是谁，必须得到应有的惩罚，这一规矩，从不能被打破。”曹滨的神色越发严肃，浑身上下透露出一股子不可冒犯的尊严。“而剩下的那一千八百吨鸦片，将会是让比尔莱恩留在金山并逼迫他现身的唯一希望。所以，我不能帮你隐瞒这个事实。”
卡尔斯托克顿黯然摇头，道：“汤姆，汤姆！你让我说你什么好呢？早知道是这样，昨晚上我就不该听你说话。”
曹滨淡然一笑，道：“我说过，我能理解你的难处，我还说过，你是我的朋友，卡尔，我们认识也有十多年了，你听说过我汤姆为难过朋友吗？”
卡尔斯托克顿登时来了精神，急切道：“汤姆，你是不是想到什么好办法了？”
曹滨微微一笑，道：“我对上帝还不够虔诚，所以上帝不会那么眷顾我，不过，我相信好办法总该会想出来的，我缺少的只是时间，相信我，卡尔，我会把剩下的鸦片全都找出来，也一定会将比尔莱恩给捉到，但你必须配合我，暂时不要公布案情，给我些时间，让我好好想一想。”
卡尔斯托克顿为难道：“汤姆，我当然愿意给你留出充沛的时间，可是，案情到了这个地步，我就算使出浑身解数，最多也只能拖延到明天早晨。”
曹滨点了点头，表示了理解，并道：“这些时间对我来说已经足够了，如果今晚上我仍旧想不出办法来的话，估计再给我多少时间也是徒劳。卡尔，这是我们共同的利益，希望你能竭尽全力。我先回去了，你继续坚守吧，晚上八点钟之前，我会派人来通知你下一步该怎么做。”
曹滨说完，转身就要离去，可走出了几十步，又折回身来，对卡尔斯托克顿道：“安排辆警车送我回去呀！”
曹滨一早去了警察局，随后是换乘了警车来到了这座废旧矿场，这儿离安良堂尚远，若是没有汽车，走回去的话，还不知得浪费多少时间。这个细节，曹滨和卡尔原本都不应该忘记，可是，曹滨走出了几十步才想起来，而卡尔斯托克顿直到曹滨提起才意识到，这足以说明此二人的思想有多混乱。
事实确实如此。
当曹滨意识到这儿存放的烟土只是总数的十分之一的时候，整个思维便已经混乱了。耿汉的铤而走险倒是好解释，毕竟这儿只是储存了十分之一的货物，即便真的损毁了，也不至于太过惋惜。但是，比尔莱恩为什么会因为这十分之一的货物而被耿汉骗来呢？
身为老板，比尔莱恩不可能一点也不掌握耿汉的事情，因而，曹滨推断，比尔莱恩应该早安良堂一步发现藏货地点，而他在查探货物的时候，理应发觉这并非是货物的全部，那么，按照正常逻辑，那比尔莱恩应该集中精力去找寻剩下的十分之九才对，怎么会纠缠于这十分之一呢？
这个问题看似不怎么重要，但实则决定了比尔莱恩的去向，假如那十分之九根本不存在，所谓的两千吨烟土只是耿汉炮制出的一个谎话的话，那么，比尔莱恩现在要做的一定是想尽一切办法逃离金山。反之，若那十分之九真实存在的话，比尔莱恩一定会留在金山。
满脑子已成浆糊的曹滨坐在车上，越琢磨越是糊涂。他只能寄希望于对耿汉的审问。
可是，当他紧赶慢赶回到了安良堂的时候，那耿汉已经成为了一具尸体。
一向沉稳的曹滨也忍不住发起了火来：“你们都是吃干饭的吗？怎么能让他死了呢？”
堂口弟兄面面相觑，其中一个领头的兄弟嗫啜回道：“滨哥，对不起啊，弟兄们没想到，他居然会咬舌自尽。”
曹滨登时愣住。
自杀的方式有很多，投河，跳崖，刎颈，刺心……等等这些方式都不算太难做到，唯有这咬舌，却绝非一般人能够实现。
唯一的希望就此破灭，曹滨只能将自己关进了书房。
罗猎董彪二人急火攻心，居然以双腿狂奔了十好几里路，直到董彪累的气喘吁吁再也无法坚持的时候，这二人才想到火车站依旧尚远，用腿丈量，绝不是个办法。于是，二人商量，一个在路边拦车，继续奔向火车站堵拦比尔莱恩，另一个改变方向，先回堂口一趟，带上兄弟开上车，将火车站围个水泄不通。罗猎报仇心切，坚持要先一步抵达火车站，那董彪无奈，只好折回堂口。
待董彪叫上了弟兄，开出了车来，二楼曹滨的书房窗户悄然打开了。“歇歇吧，比尔莱恩不会傻啦吧唧自投罗网的。”
曹滨道：“把罗猎叫回来，比尔莱恩暂时不会离开金山的，守在火车站只是徒劳。”
董彪惊疑道：“滨哥，你在说什么呀？所有的货全都落在了警察手中，比尔莱恩也只是孤身逃走，他怎么还会留在金山呢？或许，他不会选择乘坐火车逃离，但我觉得他一定会……”
曹滨打断了董彪的疑问，道：“阿彪，我们犯下了一个低级错误。”
董彪仰着脸看着曹滨，神色更加疑惑，不由抢道：“低级错误？什么错误？”
曹滨道：“当初你跟罗猎上了那艘货船，看到了多少货物？再想想你在巷道中看到的又有多少？”
董彪眨了眨眼皮，回道：“都不少！罗猎不是说了嘛，他估计至少也得有上千吨甚至两千吨的货，后来，吴厚顿的招供也证明是两千吨的货。滨哥，这有什么问题吗？”
曹滨轻叹道：“那我问你，在巷道中你所看到的木箱有多少？”
董彪回道：“至少也得有个一千多！”
曹滨再道：“一个木箱大概是多重？”
董彪想了想，道：“我没去试，也试不动，不过，那个方老三说过，一个木箱少说也得有两百斤重。”
曹滨苦笑道：“那你算算，这些货能够两千吨吗？”
董彪掰着手指盘算了一会，却仰脸反问道：“滨哥，一吨是多少斤啊？”
曹滨哀叹了一声，道：“我还是直说了吧，无论是从方老三的描述还是从你在巷道中的所见，都表明我们寻找到的货物远远不够两千吨，我计算了，那巷道中藏匿的货物，最多也就是两百吨，是我们所知道的货物总量的十分之一。也就是说，另有十分之九，多达一千八百吨的货物仍旧没被发现，比尔莱恩查探过巷道中的货物，他肯定知道个中蹊跷，所以我推断，比尔莱恩为了剩下的那一千八百吨货物是绝对不会离开金山的。”
董彪被惊到了，站在楼下仰着脸，半张着嘴，一动也不动。
曹滨再叹一声，接道：“这件事远没到结束收尾的时候，这其中有不少疑点我怎么也想不明白，我匆匆赶回来，只为了能从耿汉的口中得到答案，却怎想，他居然咬舌自尽了！”
董彪终于有了些许反应，只是这反应使他看上去更加木讷：“耿汉咬舌自尽了？他怎么能下得去嘴呢？”
曹滨又道：“听滨哥的，安排几个兄弟把罗猎替换回来，咱们仨得花些时间将这件事重新捋一捋，不然的话，始终呆在云里雾里，只会着了那比尔莱恩的道。”
董彪傻呆着点了点头。
罗猎匆忙赶到了火车站，来不及喘上两口气便四处巡查，当然是一无所获。罗猎虽然心切，但并未因此而失去理智，他很清楚，若是此刻没能在火车站堵住比尔莱恩的话，那只能说明这个老东西并不打算借助火车出逃，而自己这边失去了先机，再想堵住比尔莱恩的话，恐怕已是奢求。因而，当堂口弟兄赶来替换他时，罗猎没有表示出多少意见，顺从地和堂口弟兄做了交接，开着车返回了堂口。
见到了曹滨，随即便知晓了这个低级失误，一连串的疑问也紧跟着出现在了罗猎的脑海中。和曹滨一样，他的思维也陷入了混乱当中，根本理不清个头绪出来。“滨哥，只有一个办法，提审耿汉，只要能撬开了他的嘴，这些疑问也就迎刃而解了。”
不等曹滨开口，董彪先一步嚷道：“这狗日地咬舌自尽了！”
罗猎也是惊了一下，稍稍一愣后，不由叹道：“这人曾经掌控内机局，好歹也能算是个枭雄，怎么能用这种龌蹉的方式结果自己的性命呢？”
曹滨猛然一怔，呢喃道：“是啊，我怎么会忽略了这一点呢？难道说，这耿汉另有隐情？”曹滨摸出雪茄，叼在了嘴上，忽又拿了下来，看了眼董彪，吩咐道：“阿彪，派个兄弟去把大新接过来。”
董彪道：“你怀疑是大新说了假话？”
曹滨瞪起了双眼，喝道：“我是怀疑那耿汉身上有蹊跷！”
董彪撇了下嘴，赶紧去了。
曹滨再对罗猎道：“走，咱们去看看那耿汉的尸身，说不准能发现些什么。”
堂口的弟兄对那耿汉没多少敬重，将其尸身随便扔在了一个杂物间，胡乱找了块破布蒙在了尸身上，再在房门上挂了把锁便算完事。恢复了冷静的曹滨并没有在乎这些细节，当堂口弟兄揭开了耿汉尸身上的破布的时候，曹滨只一眼便瞧出了端倪：“他不是死于咬舌。”
罗猎很是惊疑，不由问道：“滨哥，你是怎么看出来的？”
那堂口弟兄跟道：“滨哥，我们分明看到他吐出了一截舌头！”
曹滨道：“若是你们没看到他吐出一截舌头便断定他是咬舌自尽的话，那你们也是蠢到家了！但是，咬断舌头也要分主动和被动，主动咬断了自己的舌头，一是疼痛难耐，二是口中会有大量鲜血涌出，此人难免会发生呛咳，因而，一多半咬舌自尽的人不是因流干了血才死掉，而是在呛咳中被血块堵住了喉咙憋死了自己。这种死法，非常痛苦，往往是死不瞑目且留有极为痛苦或是后悔的神色。”
罗猎不由查看了耿汉的双眼，虽然也是死不瞑目，但耿汉留下来的神色却十分诡异，看不出他在临死前有多少痛苦，反倒感觉他那神色间似乎还有些兴奋满足。
曹滨接道：“看他的模样，在咬舌之前，很可能是中了毒，这种毒迷失了他的神志，使他在恍惚之间咬断了自己的舌头，又因那毒性有着麻醉的作用，让他感觉不到断舌的疼痛，因而，在他临死的时候，并没有痛苦的神情。”
那堂口弟兄道：“没错，滨哥，这耿汉在吐出那截断舌之前，突然疯癫了起来。”
曹滨点头应道：“这就对了，疯癫便是毒性发作的表现。”
罗猎忍不住问道：“滨哥，什么毒会那么诡异？”
曹滨摇了摇头，叹道：“我不知道……这二十多年来，我和你彪哥基本上没接触过大清江湖，所知道的一些事情也都是道听途说，若是你师父还活着，他肯定能告诉你真实的答案，我虽然从老鬼兄那儿得知了不少大清江湖的故事，但毕竟还是少了。”
罗猎疑道：“中的什么毒可以暂时放在一边，关键问题是，是谁给他下的毒呢？”
那堂口弟兄接道：“应该是他自己，车到堂口的时候，我们几个拖他下车，他就势低头咬掉了胸前的一颗纽扣，我想，那毒一定是藏在了纽扣当中。”
曹滨道：“这都不重要，重要的是……”曹滨话未说完，已然听到了外面董彪的叫喊声。
罗猎先应了一声，然后出门，将董彪和赵大新带了进来。
很显然，在路上的时候，董彪便已经将情况告知了赵大新，因而，赵大新一进得屋来，便来到了耿汉的尸身前，仔细端详了片刻，不禁摇头叹道：“像，实在是太像了，但他却不是耿汉！”
董彪罗猎难免一惊，而曹滨却淡然点头。
“真的耿汉长了一双招风耳，而这人的耳朵，一点也不招风。”赵大新一边解释，一边伸出手来，在那尸身的脸颊根处搓了几下，同时道：“他应该戴了一张人皮面具，去端盆水来，用水浸湿了，才好揭下这张人皮面具。”
那堂口弟兄闻言，立刻转身出去，不一会，便端了一盆清水回来。赵大新将水全都倒在了那尸身的脸上，然后再去揉搓，果然找到了人皮面具和真人皮肤的粘合部。
揭下了人皮面具，再看过去，那尸身的长相跟耿汉本人的差别便彰显无疑。
“果然是个替身！”曹滨不由发出了一声长叹。
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