谢棠恭声道：“谨承陛下天恩，得以捉拿水匪。所谓江南风貌甲天下，柳永《望海潮》所言绝对不虚。”
弘治帝问道：“朕听说你做了一篇赋。”
谢棠对锦衣卫和东厂的办事效率有了一个新的评估和更直面的理解。心中有三分叹服，三分恐惧。于是他更加恭谨地道：“仿王勃《滕王阁序》旧文格律，做一《钱塘赋》抒发心中所想。写一下钱塘人文荟萃，景物风流。”
弘治帝说了一声：“这很好。”又笑道：“你既出计逼退海匪，也算有了战功，不如朕给你封一个县子的爵？”
谢棠一下子跪了下来，眼神中颇有些诚惶诚恐的意味。
“陛下明鉴，草民一家，虽为陛下因宽厚仁慈所赦。实则于国朝有罪也。焉求陛下以高官厚禄所赠邪？棠惟愿以身心报效家国，此乃吾之所愿，不敢请耳！”
弘治帝的声音让人分不出喜恶：“抬头。”
谢棠轻轻地抬起头，只见御座上的帝王目光如炬。他盯着自己，好像是要看透自己的灵魂。
御座上的帝王看着下面跪着的少年人清澈的眼。良久，他道：“你是个好孩子。”他对谢棠道：“起来吧！”
谢棠起身敛裾，站在下面。风姿俊秀，不亚季连。低声道：“谢陛下。”
弘治帝打趣：“我听你祖父说过，你喜欢看书。你祖父说的有趣，说你杂七杂八什么都喜欢。”宁瑾此时已经把一个大的酸枝枣木的盒子拿了过来。弘治帝道：“你既然不想要爵位，朕就赐你一箱孤本。”
谢棠谢恩后离开，被小黄门送上马车后感觉自己背后都湿透了。
冷汗淋漓。
弘治帝给他的威压太大，简直让他头皮发麻。
他想到了弘治帝对他说的话，真的是啊……
封妻荫子，高官厚禄，世袭爵位。听起来多么美好！但是国朝自太/祖皇帝起就没有勋贵入阁的。若是他今天应了，就是自绝前程。
且他若是应了，他谢棠就是自认为自己在浙江剿匪里有功。可是余姚族人在这件祸事后丝毫无损，祖父也只是被轻轻斥责了两句，这分明是皇帝对谢家的恩典。谢家此次治家不严，钻了别人下的圈套。说的好听叫做戴罪立功，说的不好听就是勾结水匪，无视君父！
既如此不知好歹，自然成不了陛下的好臣子。
而若是知进退，谢棠抚摸着装着孤本的酸枝枣木盒子上的精致花纹。打开了盒子。
只见在所有孤本之上，有着一卷史书，上面写着《李勣传》。
谢棠合上了眼。
弘治皇帝，这是希望他能够成为徐茂公啊！
谢棠又一次掀开车帘的一角，看向了外面的明宫。
巍峨壮丽的明宫好似笼罩了一层阴影。暗处有择人欲噬的鬼怪在潜伏。朱红色的城墙好似染了血。当朱缨八宝车被拉到明宫的宫墙外的时候，谢棠忽然想到了玄武门。
或许是因为那本《李勣传》想到了唐朝才有了对玄武门的猜想，或许是因为曾经祖父讲过的成化年间的风风雨雨有感而发。他控制不住地去想，若有朝一日得罪了帝王，那么谢家的下场，会是如何？
当天晚上，谢棠去找谢迁，拿着那本《李勣传》。
“这是好事。”谢迁轻轻松松地道。“就是你应下了那个爵位也没什么，我会帮你向陛下请罪，最后推辞掉这个爵位。但如今你做的很好，陛下对你的印象好了，应该也会坚定他的决心。”