秦笑笑对自己的能力一无所知，不明白考中县案首的是三叔，二婶为什么会逮着她夸。最后实在扛不住赵草儿的热情，逃似的躲到林秋娘身后，不停地擦脸上的口水。
“弟妹，能考上县案首是三弟有本事，跟笑笑可没有关系，她一个小娃娃禁不住夸。”林秋娘知道闺女有多聪明，好奇心有多重，怕她起疑心问东问西，笑着打断了赵草儿的话。
“是是是，考上县案首确实是三弟的本事！哎呦，咱家这是要出个秀才公了！”赵草儿反应过来，立马掉头夸起秦河来：“三弟，二嫂就知道你是个有能耐的，也不枉咱家这些年勒紧裤腰带供你念书。”
秦河是个知道好歹的人，起身朝着父母兄嫂深深地行了一礼：“这些年，辛苦爹娘和哥哥嫂嫂们了！”
简简单单的一句话，饱含了秦河对爹娘兄嫂们深深的感激和愧疚。
秦家不是富裕的人家，供秦河念书不是件容易的事。尤其是之前秦河霉运缠身，无法顺顺利利的科考，谁也不知道他能不能在科举这条路上走出个名堂来。这些年有不少人说风凉话，认为秦河是个倒霉鬼，秦家供他念书是把钱丢进了水里。
这样的话听多了，需要顾及另外两个儿子及儿媳妇的秦老爷子和苗老太不免有所动摇，但是他们同样不忍心让三儿子回家种地，只能顶住各方面的压力让秦河念下去。
作为亲哥哥的秦山秦河已有家小，愿意供秦河念书，一方面是出自手足情义，另一面也是看好秦河这个弟弟。
要是他们兄弟俩不乐意，林秋娘和赵草儿也肯定不会乐意，一旦跟秦老爷子闹起来，不仅秦家没有安宁日子过，秦河也不可能有高中县案首的一天。
秦河很清楚自己能摆脱霉运走到这一步，是全家人的功劳，没有他们就不会有今日的他。
“你心里有数就行了，后面的府试和院试好好考！”秦老爷子眼含欣慰的拍了拍三儿子的肩膀，并没有说出让他记住他们的付出，让他出息了好好回报之类的话。
“爹，我知道！”秦河郑重应下，决心要在接下来的府试和院试中考出好名次，不辜负亲人们的期望。
其他人怕秦河有压力，都是夸了几句没有多说什么。唯有赵草儿生怕秦河出息了，忘记了他们二房的功劳，翻来覆去的说着他们为了供秦河念书，如何如何辛劳的话。
等她把要说的话全部对秦河说完了，秦川嫌丢人就把她拉到房里关上门教训了一番，至于是不是真教训就没人知道了。
接下来两天，秦家迎来了不少上门道喜的人。
有些人曾经贬低过秦河，也骂过秦家人蠢，如今像是忘记了这茬，直夸秦河是文曲星下凡，明里暗里跟他套近乎，表示他有大出息了，别忘记提携乡邻。
对于这样的人，秦河疲于应对，干脆拿着书本跟小侄女外出放羊。跟天真无邪的孩子们待在一起，可比那些心眼比马蜂窝人轻松多了。
家中出了个县案首是件大喜事，但是秦家行事一向低调，在秦河没有正式成为秀才前，不会大操大办来庆贺。因此热闹了几天后，秦家恢复了往日的安宁。
府试在四月，院试在五月，加上今年又是乡试之年，若是能顺利考取秀才功名，秦河将入京参加八月的乡试，因此留给他学习的时间并不多。在家待了五六天后，他便收拾好行囊准备返回学堂。
秦笑笑知道邱夫子喜欢吃湖鱼，也记得邱夫人给她的银花生，就跟三宝一起拉着秦河到湖边钓鱼，让他带去邱家给邱夫子吃。
正巧胖乎乎来到秦家找秦笑笑玩，于是大摇大摆的跟着秦家叔侄来到青湖边，蹲在秦笑笑跟前看着她钓鱼。
“胖乎乎，小猫猫喜欢吃鱼，你喜不喜欢吃？这湖里好多鱼呢！”在秦河的帮助下，秦笑笑把挂了饵的鱼钩抛进水里，一边等鱼儿上钩一边跟胖乎乎聊天。
“喵呜~”胖乎乎悠闲地甩着粗长的尾巴，时不时用尾巴尖撩秦笑笑的手背，圆溜溜的大眼睛一动不动的盯着波光粼粼的湖面。
三宝眼热胖乎乎一身油光水滑的皮毛，一时没控制住自己的小手，轻轻地拽了一下胖乎乎晃来晃去的长尾巴。
“喵嗷！”胖乎乎猛地扭头，目露凶光的盯着三宝，跟三岁小儿手掌一样大的前掌，已经露出了锋利的爪子。它重重的抓挠着地面，三两下就在地上留下一道道深深地痕迹。
三宝吓傻了，僵立在原地一动不敢动。
“胖乎乎，三宝胆子小，你别吓他。”秦笑笑拍了拍胖乎乎的脑袋，顺便把它的尾巴拽过来摸了摸：“尾巴很漂亮，一根毛毛也没少。”
胖乎乎立马换了一副嘴脸，伸长脖子在秦笑笑的颈窝里蹭了蹭，撒娇一般“喵呜”叫唤，要多谄媚就有多谄媚。
一旁的秦河暗暗松了口气，松开了紧紧抓着小马扎的手。
刚刚胖乎乎欲攻击三宝把他吓得不轻，要不是秦笑笑及时把它安抚住，这小马扎怕是已经被他砸过去救小侄子了。
果然，野兽表现的再温顺，依然是吃生肉长大的野兽。秦河少不得把三宝拉到跟前，仔细地叮嘱一番，让他不要触碰胖乎乎，被抓伤咬伤就不好了。
三宝刚被胖乎乎吓过，把三叔的叮嘱牢牢的记在心里。
就在叔侄俩说话的工夫，秦笑笑察觉到手里的鱼竿在动，赶紧向秦河求助：“三叔，鱼儿上钩了！”
“你小心点，别栽到湖里。”看着蹦蹦跳跳离湖水很近的小侄女，秦河急忙把她拉离湖边，顺势接过她手里的鱼竿慢慢往上收。
很快，鱼儿就露出了水面，是一条筷子长的黄辣丁。这种鱼浑身滑溜溜的没有鱼鳞，其肉质细腻软嫩，用来做汤味道十分鲜美。就是腹部和背鳍有又硬又尖的钉刺，被刺中很容易流血。
让叔侄仨没有想到的是，这条黄辣丁刚被拉到岸上，胖乎乎迫不及待的一个飞扑死死地把活蹦乱跳的黄辣丁摁住，张开大嘴就把整个鱼头咬了进去，秦河想阻止都来不及了。
“喵嗷——”下一刻，胖乎乎发出一声凄厉的惨叫，张嘴就把黄辣丁吐出来，盯着它发出恐怖的吼叫。
不怪胖乎乎败于黄辣丁，虽然鱼也在黑野狸的食谱里，但是黑野狸天生厌水，不可能为了满足口腹之欲潜入水中捕鱼吃。
它们长居于深山，吃到鱼的机会特别少，通常在雨季到来之时，守在水沟旁捕捉逆流而上的鱼儿。在今日之前，胖乎乎压根没有见过黄辣丁，只把它当作普通的鱼，才一时大意了。